都中西城宁荣街。

人烟之阜盛，街市之繁华，自与别处不同。

街东宁国府与街西荣国府二宅相连，占地大半条街，厅殿楼阁，峥嵘轩峻，树木山石，蓊蔚洇润。

……

宁国府抱厦。

“蓉儿，你马上就要成亲了，要收心走正道，不可再飞鹰走狗，寻花问柳的浑闹。”

中年男子贾珍大马金刀坐在主位上，一脸严肃冷峻教训着儿子，倒颇有几分气势。

“老爷说得极是！”

贾蓉缩着脖子，低头哈腰，一脸谄媚笑意。

“嗯，还有十日便是秋闱了，先考个举人，明年春闱院试，也像太爷般考个进士，为宁国府光宗耀祖！”

贾珍口中的太爷便是其父贾敬，乙卯科进士，却一味好道，在都外玄真观修炼，烧丹炼汞，别的事一概不管，放纵家人胡作非为。

他世袭了爵位便放飞自我，就算把个宁国府翻了过来也无人能管。

看着贾蓉低眉顺眼的样子，贾珍满意捋须颔首，“以前对你疏于管教，现在也不晚。

从今日起，吃住都在书房读书，今年考不上，便下次，一直考中为止！”

“噗……咳咳咳……”

一旁的填房尤氏一口茶水喷出，剧烈的咳嗽起来。

“中举？考进士？考不上一直不出书房？”

贾蓉顿时身体抖个不停，夕阳的霞光映红了他那惊恐万分的俊脸。

心中怒骂，“还进士？你咋不考？考个童生都算祖坟冒青烟！”

“老爷，再过几日蓉儿大婚，也关在书房读书？”尤氏颦眉，小心翼翼道。

“拜堂成亲时，蓉儿还是要露个脸走一遭的，然后便回书房读书。”

贾珍露出少有的慈爱，话音却不容置疑，“蓉儿还小身子骨嫩，就不洞房了，何时考上进士，何时圆房。”

尤氏杏眼圆睁，随即垂下眼帘若有所思。

贾蓉浑身筛糠，面露难色，却不应答。

“嗯？你不愿意？”贾珍冷哼一声，不悦道，“罢了，你成家了，也该独当一面，不愿孔孟之间，便走经济之道吧！”

贾蓉听此顿时转忧为喜：“多谢老爷！”

却见贾珍眼中闪过一道戏虐，端起茶盏悠然呷了一口，轻轻的放下。

双眼出神的盯着茶盏升腾的热气，轻飘飘道，“黑山村的地租一年不如一年，等你成亲后便启程去黑山村守着，给我盯紧了乌庄头……”

“噗通……”

贾蓉一个趔趄，扶着椅子才没有倒下。

那可是苦寒之地啊！

这是发配边疆了吗？

还不如闭关读书呢！

“我看那秦氏也是个可人儿，才成亲便让她跟着去吃苦？”

尤氏狐疑地看向贾珍，犹豫道。

“我那儿媳妇金玉般的人儿，怎能去受风寒之苦？我如何给秦亲家交代？”

贾珍看向贾蓉一脸厌恶，声音冰冷，“蓉儿既不愿读书，一人去便可。”

贾蓉顿时瑟瑟发抖，噤若寒蝉。

尤氏垂着眸子，总觉得哪儿不对，从大处却挑不出理来。

让儿子读书功名有问题？

让儿子为家族分忧不对？

似乎刻意不让圆房，是不是太过苛刻？

她身为继弦却并未诞下一男半女，母凭子贵她虽为宁国府大奶奶，却并无太多话语权。

忽闻，殿外喧闹。

“秦姑娘的贴身丫鬟说有急事求见老爷！”一丫鬟慌慌张张跑了进来。

“快请……”贾珍眼神一亮，脱口而出，复又四平八稳坐下。

“老爷，救救我家姑娘吧……她在水月庵烧香下山，被山匪掳去了……”

宝瑞二珠跪在贾珍面前，磕头如捣蒜。

贾珍如遭雷殛。

脸色巨变，再无之前的淡定从容，端着青花白玉盏的手颤栗不止，“铛”的一声，掉在地上，碎成一地。

……

荣禧堂炸开了锅。

这是荣国府当家人贾政日常起居公干之所，并接待各种外事。

“政老爷，火烧眉毛啊！你就修书一封，让王子腾老爷发兵，营救我那儿媳妇吧！”

贾珍跪地叩首，满脸恳求之色。

“珍哥儿成何体统？你是宁国府世袭三等将军，遇事要镇定……”慈眉善目，满脸威仪的老太太杵着拐杖，叱呵道。