宝昭停住手中的笔：“是阿娘又犯病了？”　　　　绿珠摇了摇头，气喘吁吁道：“并非夫人出了事。是本家那边，据说是善化寺的太夫人感了风寒，怕是不好了。”　　　　绿珠口中“善化寺的太夫人”，正是宝昭亲姑祖母，侯府的姑太太。　　沈家能够跻身近臣之位，同这位传奇一般的姑太太脱不了干系。　　先帝在时，因着忧虑宫中皇子的教养问题，曾同世家之中选了五位身世清白的世家女，入宫照料他们。这些世家女不同普通宫女，除了日常照顾外，更是负责开蒙教导。先帝因而赐了女官尊称，不过与文成后时曾一度设立的女官虽是同名却非同职。沈家的这位姑太太正是被分到了五皇子的府邸，也就是当今圣上那处。直至皇子们到了能上学的年岁，这些女官方才功成身退，赏了诸多恩赐出宫，大部分已是嫁了人，唯独沈太夫人请了恩旨入善化寺，终生不嫁，自愿一生青灯古佛相伴，为宫中五皇子积德祈福。　　这事据说在当时还闹得挺大。沈太夫人毕竟是从宫中出来的女官，与皇家扯上了关系，俨然镀了金一般，能比以前高嫁不少。太夫人还没出宫时，沈家人便已私下里开始替她张罗亲事，选了好几户人家，皆是名门望族，等着太夫人回府自己选一个，就算定下来。谁不想半路却出了这事，沈太夫人的阿娘当即气得昏过去。只覆水难收，皇上已是下了旨，这事谁说了都不作数。太夫人回府时沈家大门紧闭，用原话说，则是拒不见她这不肖女。太夫人无法，未入得家门就先上山进了善化寺。　　这一去就是多年。　　直至五皇子登基——当初谁也不曾想到原先炙手可热的太子因为谋逆之罪锒铛入狱，最后竟是不起眼的五皇子荣登大宝。　　新皇继位，第一等大事就是亲自去了善化寺，希望能见太夫人一面，太夫人却只说自己身在佛门，皇恩浩荡，实非她能承受得起。沈太夫人拒绝了皇上的好意，皇上却因为她而开始重用沈家。　　宝昭的祖父正是在那时起了大运。　　所以沈太夫人这些年虽是与沈家没有多余的联系，但沈家后人却不敢忘记她的恩惠，每逢佳节必会去探望。宝昭跟着宋氏也是同她见过几面。　　　　现在这位太夫人不好了，对沈家可是一件不可估量的大事。　　　　宝昭轻轻蹙了眉。　　　　前世太夫人是在她出嫁前一年病故的，离现在还差着好几年才是。　　　　宝昭敛了神色，同绿珠道：“我知道了，你同阿娘说一声，我收拾下马上过去。”　　　　绿珠还有其他事，得了宝昭的话，疾步先去了。　　　　宝昭来不及多想，吩咐了身边的人，忙是收拾起行李来。　　　　宋湘很是不舍，在一旁默默帮把手。　　　　等打理好，宝昭去了前院。　　宋氏那边也刚好收拾齐全。　　　　时间仓促，宝昭同向氏他们道了别，便坐上马车。　　　　沈瑞昨天晚上跟着宋礼去斗蟋蟀，今早上一直睡到正午才起，还是迷迷瞪瞪的，不怎么有精神。　　　　宋氏也不管他，只同宝昭道：“刚才又来了人传话，我听着意思，似乎是不比之前说得严重，可见究竟如何他们也还是不清楚的，你不必过于忧心。现在府里的人怕是已动身去了善化寺，我们从这边走更近些，就不用回府了。”　　　　宝昭点点头。　　　　宋氏却还是有些不放心，又细细叮嘱了她一些。　　沈太夫人有个怪癖，向来是见女不见男，等会儿到了善化寺，沈瑞多半要等在外面，能进去的也就她与宝昭。　　　　善化寺建在郊外，从庄子上走要比从府里近了不少。　　宝昭他们到时，侯府的人还没来。　　　　宋氏先下了车，让人引了沈瑞去前院的禅房休息，便是带着宝昭进了沈太夫人在的后院。　　　　后边是一两进的院子，不大，正院有三间厢房，干净整洁，并没有多余的华饰。　　据说原先沈家的人曾出资将善化寺修葺一新，是想让沈太夫人住得舒心些。太夫人得知后，拒绝了沈家的好意，只将佛堂修整，其余的钱全都布赏给附近的穷苦村民。因着此举，周边村子里的百姓都对善化寺和沈太夫人甚为拥戴，人人都道她是一位真正的活菩萨。　　宝昭得知这事，更是对她这位姑祖母心生敬佩。　　　　沈太夫人喜静，宋氏将其余人都留下来，只领着宝昭和绿珠两个进去。　　　　许是听见声音，有一位穿着沉香色如意纹褙子衫的嬷嬷走了出来。　　沈太夫人不算是善化寺的弟子，常年代发修行，从不作寺院打扮，因而她身边的人也一向只穿俗服。　　　　宋氏见了人，上前去行了一礼：“春姑姑。”　　　　这位春姑姑是自小伺候太夫人长大的，在府中向来地位崇高，就连宁安候对着她也得多几分敬意。　　　　春姑姑忙扶起宋氏：“夫人这般简直折煞老奴。原是不必的，切切不可再行此大礼。”　　　　宋氏谢过春姑姑，问起太夫人：“姑太太她老人家如何了？”　　　　春姑姑道：“今年开春就一直不大安泰，前不久许是暑天热着了，一病不起，我这才派人去了侯府。现下倒是好了些，不与昨晚，高热不退。”　　　　宋氏听说太夫人好了些，才堪堪松了口气。　　她又细细问了些常规的话，比如饭量如何，精神怎样。　　春姑姑一一答了，末了又说：“你身子不好，让东府的替你跑一趟就是，何必亲自来了？若有个三长两短，夫人该责怪我的不是了。”　　　　宋氏摇摇头：“她老人家身子重要，往年里也不见有什么小病小灾的，如今经此大难，我如何能不来亲自看看。且我正巧也在附近庄子上，到这儿来倒是比在府里更方便许多。”　　　　宋氏是真心替沈太夫人着想。　　　　侯府两位主事的，老夫人偏袒东府，连带着对东府的常氏更多些疼爱，与宋氏则不冷不热。　　而太夫人则恰恰相反。　　太夫人喜爱宋氏温婉性子，又念她身子不好，多病多灾，虽不常见，但待她要比旁人更关切些。　　春姑姑是太夫人身边的，自也是爱屋及乌。　　　　太夫人还没醒，春姑姑就引着宋氏与宝昭去了旁边的厢房暂且歇着。　　厢房里没有富贵人家那些充作门面的装饰，真真一干二净，除了几把椅子几张小几，连博古架都不曾有。　　宝昭打量一眼，倒是看见角落里还放着一张琴，只已是很久没动过，其上积了不少灰。　　　　春姑姑亲自替她们斟了茶来，并非什么名贵品种，是她们自己院里种的，宝昭却觉得很是清香，甚为喜欢。　　　　春姑姑看向宝昭，笑道：“上次见她还在正月，眼见的仍是个小娃娃，半年没见，倒是有了些大姑娘的模样。过了今朝，应当要十三了吧？”　　　　难为春姑姑惦念着她。　　宝昭乖巧回话：“刚过了生日，虚岁要到十五上去了。”　　　　春姑姑笑起来，拍了拍宝昭的手：“一晃眼都是这么大了，模样生得好看，有你阿娘的风采。”　　　　宝昭羞赧，不便多话。　　　　春姑姑又同她们说了些家常话。　　正这时有一位小和尚进屋来，同春姑姑说外头又有人到了。　　　　应当是侯府的人。　　　　春姑姑带着她们出来。　　　　门外倒见为首的是宁安候，其后竟是黄姨娘。　　这样的场合，按理说黄姨娘是不该来的。　　　　春姑姑瞥见黄姨娘时，也是微微皱了一下眉。　　　　沈太夫人性情温和，与人为善，并不会因着位分尊卑而对人另眼相待，所以虽是不喜黄姨娘为人，却也不曾说过什么。　　但春姑姑就不一样了。　　她看出太夫人的不喜，私下里曾提点过宁安候，说是以后来善化寺，只需带着宋氏即是，旁人不必跟来。如今倒是头一遭破了戒。　　　　宁安候看到宋氏与宝昭在，也是一怔，却没来得及多问，只同春姑姑道：“姑太太状况好些了吗？”　　　　春姑姑答他：“好些了。”　　　　宁安候又问：“可是请人来看过了？我专程带了府里的大夫来，不如再给她老人家看看？”　　　　春姑姑道：“已是请人看过，用了药高热也退下了，你带人来是心意，但还是不必了。”　　说罢不再看他，只让方才那小和尚因着他们先去前院的禅房歇下。　　　　宁安候还要说什么，春姑姑已是转身去了院里，留下侯府的人在外面。　　　　春姑姑这明摆着是有些不高兴了。　　　　黄姨娘的脸色也一下子不好看起来。　　　　宁安候倒是无动于衷，只看向宋氏。　　他已是许久没见过她的面：“怎么先来了？路上可赶得紧？”　　　　宋氏行了一礼，却是没有回答他的话，淡淡道：“妾身先进去照看太夫人了，有旁的话改日再说罢。”　　说完就领着宝昭先进去了。　　　　宁安候也不恼，看着宋氏的身影消失后，才对旁边的黄姨娘她们道：“先去前院等消息吧。”　　　　黄姨娘心里泛酸，也不如以前那样沉得住性子，道：“来都来了，春姑姑也不让侯爷进去看一遭，未免太说不过去了吧。”