宁景昭话音未落，赵初已是一口酒喷出来。　　　　宁景昭自幼在军营里长大，从小出了阿怡几乎没有怎么接触过旁的异性，但饶是如此，也不至于连这点常识都没有吧？　　　　赵初被呛到。　　他咳了好一阵才停下来：“你你……你碰了哪儿？”　　　　宁景昭答道：“脚踝。”　　　　赵初接过宁景昭递来的锦帕，擦了擦身上的酒渍，斟酌着说道：“……这自是不行的。我朝虽民风开放，男女不避同席，但这等子事说来到底隐秘，同寻常家姑娘自是做不得的，若是和……”　　　　宁景昭打断他：“那要是情势所迫，比如那位姑娘崴了脚，不得不碰？”　　　　宁景昭自来接触的都是男儿，且在军中，若是有什么小伤，都是帮着医治，同他来说这并非什么僭越之事。　　　　赵初这时才反应过来：“你说的……该不会是今天在林中遇见的那位姑娘吧？”　　　　宁景昭不语。　　　　赵初像是发现了什么了不得的大事 ：“莫非你……同那位姑娘有了肌肤之亲？”　　　　他用词这样暧昧，就算是宁景昭也稍感不适。　　　　宁景昭耳根微微发烫。　　幸而月光昏暗，赵初隔得又有些远，看不真切。　　　　宁景昭冷声道：“情非得已。且隔着足袜并没有碰到，只是想检查下她的伤势罢了。”　　　　赵初啧啧：“那可是正经人家的姑娘，你清楚自己是在做什么，人家可不一定，或许心里只当你是无礼的登徒子也不一定。”　　　　宁景昭微微皱眉。　　　　赵初不怀好意地追问：“之后呢？你碰到了她，她没说什么？”　　　　宁景昭沉默不语。　　他似乎不太想提及之后的事。　　　　赵初道：“你至少要让我清楚究竟发生了什么，我才能帮你想想对策。”　　　　听他这样说，宁景昭不情不愿道：“那位姑娘哭了。”　　　　赵初唯恐天下不乱：“这可不好办呢，那位姑娘定然是觉得自己受到了侮辱吧，唉……”　　　　宁景昭蹙眉：“……会怎样？”　　　　赵初又是啧啧两声。　　他敛去看好戏的神色，抬眼看向宁景昭：“我也不知，只那样人家教养出来的姑娘，定当是很有气节的，说不准不堪受辱，就此自缢也不一定。”　　　　宁景昭面色沉郁。　　思索半晌，他才又开口：“应当怎么办？”　　　　赵初心里快爽翻了。　　他这表弟自来压他一头。赵初虽不介意，但见着宁景昭那副不管什么事都无动于衷的模样，到底觉得欠揍。　　　　赵初一副为宁景昭着想的语气，带着藏不住的笑意道：“备礼，提亲，若你成了那姑娘的未来夫婿，想来她也不会觉着同你接触是被侮辱了吧。”　　说毕自斟一盏。　　　　宁景昭见他这副样子，终于反应过来。　　他不悦道：“你在骗我？”　　　　赵初哈哈大笑。　　　　宁景昭周身气度越发冷了去，看也不看他，转身消失在雾色黑暗中。　　　　***　　　　宝昭又在善化寺待了几日。　　直至沈太夫人彻底好起来，她才随着宋氏下山回到宁安侯府。　　　　刚回来没多久，东府的老夫人递了话，说是要找宋氏过去一趟。　　宋氏连歇歇脚都来不及就去了。　　　　走了大半天，天黑时才乘轿子返回西府。　　宝昭正同沈瑞在她这处玩，见她回来，宝昭迎上去：“阿娘怎么去了那样久？已是误了该喝药的时候。”　　　　宋氏拍了拍她的手，道：“我们回屋说。”　　　　宝昭点点头，叮嘱了秦嬷嬷将小厨房煨着的药一道端来，才跟着进去。　　　　宝昭沈瑞两个在宋氏的下首处入座。　　　　宋氏道：“老夫人叫我过去是为了太夫人的事。”　　　　她这样说，宝昭隐约有了些印象。　　　　果然，宋氏继续道：“太夫人毕竟年纪大了，虽说常年在善化寺上修行，但到底算不得寺中人。老夫人想，倒不如从本宗里挑个适龄的姑娘，记在她名下，送到善化寺陪着她老人家，一来有晚辈在得以颐养天年，而来也好等百年后仍有人继承香火。”　　　　宝昭最先发问：“这事可先知会了太夫人？”　　　　宋氏点头。　　正巧秦嬷嬷端了药盏来，她嫌烫，让放在一旁凉一凉再喝。　　　　“原说选个郎君过继她名下，太夫人不愿，才说选个姑娘。”宋氏道。　　　　沈瑞问：“阿姐不会也在其列吧？”　　　　宋氏没有直接回答，只说：“太夫人于我们沈家有大恩，若是你阿姐有幸入了她的眼，未尝不可。”　　　　虽这样说，宝昭却知道太夫人绝不会选她。　　太夫人是真正有大善之心的人，宝昭父母俱在，她不会因着一己之私而这样做。　　若是没记错，太夫人最后选的人是本宗里一个年幼失怙的小孤女，较真起来都算是出五服的亲戚，因着身世太过可怜才被沈家接济。太夫人选了她，倒给了她个体面的身份，日后无论读书嫁人都是得了便利。　　　　沈瑞撇撇嘴，却也没再说什么。　　太夫人一向不见男子，因而沈瑞不比宝昭和宋氏，未曾见过太夫人的面，也不清楚她究竟是怎样的人，一想到宝昭可能会被带走，他自是不甘愿。　　　　宋氏今日才赶着回府，又同老夫人商议事情到这样晚，用过药后已是累了。　　宝昭与沈瑞不再打扰她，告辞后各自离去。　　　　黄姨娘也是得了消息，私下里同沈玉兰道：“过几日老夫人估计要带着你们去一趟善化寺，到了那地方你且好好表现着，说不准入了那太夫人的眼，倒是你造化。”　　　　沈玉兰有些不大情愿：“善化寺远离京中，在郊外荒山野岭，若是太夫人真的挑中了我，我岂不是得陪着她在那没人烟的地界住好几年？”　　　　黄姨娘厉声道：“这就是你眼皮子浅了。若真有这出息，舍了几年又何妨？等到你回来，俨然与以往大不一样，说不准比你四姐姐还要嫁得高一等。”说到这里，黄姨娘的语气不觉软了下来，“若是有的选，为娘的何必硬是让你走这样一条路。只你看看我，就是吃了出身的亏，论理家的才能或者身段容貌，哪一点不及青玉轩的那位？到底你外祖是经商起的家，比不过她的书香门第。现下你虽出身侯府，较真起来却不过是个庶出，宋氏就算再高看你，又岂能让你越了她亲闺女去。”　　　　黄姨娘苦口婆心，沈宝兰的态度也是缓和下来。　　她自幼生养在黄氏身边，不比向来与她们不是同一条心的三爷沈璟，焉能不知黄氏这些年来的忍辱负重？　　　　沈宝兰反过来劝她道：“阿娘不比再为此伤心了，若是能走得更远，这点苦我自也是能吃得起。”　　　　黄姨娘道：“好孩子，是我这个做阿娘的太不争气，难为你了。”　　　　沈宝兰摇头：“怎会如此说？阿娘待我的真心，天地可鉴。是我不该再任性才是。”　　　　黄姨娘很是欣慰。　　她将得来的消息一一说给了沈宝兰。只不过太夫人常年不在沈家，伺候过她的老一辈也大都归家荣养，能打听来的，多是些不靠谱的闲话。　　说罢正事，黄姨娘又想起一件，问道：“这次你四姐姐回来，我瞧着你们倒不如之前那样来往频繁了，可是发生了什么？”　　　　提起宝昭，沈宝兰的脸色不好看起来。　　她道：“也没什么，只是我总觉着她自打那次病好就像是换了个人一样，同她一处待着不自在，且我之前送她的东西，她全是退了回来，许是觉着那些东西流经商贾之家，不大怎么干净罢。”　　　　黄姨娘一听这话就知道她是为了什么而发脾气。　　沈宝兰很得宁安候的喜欢，又有皇商舅家的宠爱，在府中待遇一向不比宝昭差，只一样，她到底是个庶出，比不得宝昭出身正统。　　宝兰对此一直耿耿于怀。　　这一次宝昭将东西退回来，不管有没有旁的意思，沈宝兰就先有些受不了。　　　　黄姨娘温声安抚她道：“退回来就退回来，也不是什么大不了的事。况且她比你年长，本就不该收下，许是身边有什么人提点才开了窍。你也无须往旁的地方想。而且现在到底是她娘掌着中馈，还不到你我能说话的时候，你同她处得好些，日后也是能给我帮上忙。”　　　　沈宝兰怏怏，迟迟不肯答应。　　　　她到底年纪小些，正意气风发，凡是都要争个高下。　　以前宝昭待她好，几乎是有求必应，有时两人因着什么争执不下，最后也大都是宝昭先服软，好言好语哄着她才作罢。　　可是近来却变了。　　沈宝兰好几次故意发脾气摆脸色给她看，宝昭却不闻不问，无动于衷。这让宝兰很是挫败。黄氏这时说让宝兰多去亲近宝昭，宝兰却是拉不下脸来。　　　　黄姨娘还想劝些话，身边的侍女却已是来找。　　她来不及多说，只叮嘱了宝兰几句，便是匆匆离去。