剃发令引起的江南抗清风起云涌，除了江阴首义和嘉定民变之外，闰六月的上半月，环太湖地区还先后发生了嘉兴、嘉善、平湖、海宁、松江、常熟、太仓、昆山、宜兴、溧阳等地的起义，并且一度联合明军余部黄蜚、吴志葵等，集兵攻打苏州和南京，浙东地区也发生了余姚、绍兴、宁波起义，定海（今镇海）总兵王之仁反正，清朝在江南的统治陷入到了风雨飘摇之中。

与此同时，鄂西的地面也不太平。

先是大顺果毅将军刘体纯自安乡、公安而来，从上百里洲渡过长江，连下当阳、荆门两城，逗留二十余日才起兵北去，接着是李过号称率军二十万，从巴东、归州（今秭归）顺江而下，攻克了夷陵（今宜昌）、宜都，重占当阳和荆门，对荆州城虎视眈眈，大有打算一战而下的架势。

清军荆州守将郑四维惶惶不可终日。

做为大顺军的旧将，他很清楚自己不是一般的降清，而是杀了主将之后的叛降，如果落入大顺军的手里，别人或许还有活命的侥幸，他却是必死无疑。

所以他只能抵抗到底！

可是他却只有三千兵马，面对李过所谓的二十万大军，虽然明知道那只是虚张声势，却也根本不敢出战，只能一面向阿济格任命的总督八省军务佟养和求援，一面日夜加固城池，以备李过来攻。

佟养和此时尚在九江，闻讯急忙召来李栖凤，说道：“闯贼余孽‘一只虎（李过绰号）’从西山而来，连下夷陵、荆门等数城，窥伺荆州。瑞梧（李栖凤字）可有良策退敌？”

李栖凤早年以诸生身份投靠皇太极，值文馆，隶汉军镶红旗，治事勤慎，颇知方略，因而深得清廷信重，被授为上荆南道参议，如今由北京赴荆州上任，恰好途经九江，闻言说道：“大军已然北返，湖广官军又多已分守府州，仓促难以会集。近闻李自成已死，余部群龙无首，当以先礼后兵为上。不妨先遣使招降，稳住贼寇，待到兵马会齐，他们就抚还是不就抚，那就由不得他们了。”

先礼后兵从策略上来说固然无可厚非，可是任何策略都要以实力为后盾，否则只能沦为一厢情愿，而现在湖北的清军恰恰缺乏实力。

八旗主力以及吴三桂的关宁军已经班师回京，左梦庚和大顺的降军经过汰劣存优，人数也大为减少，除去随金声桓、王体中攻取江西的三万多人之外，马进忠、王允成为抗拒剃发，又带走了五千多人，各府州刚刚归附，本就人心不稳，剃发令又引起了一些动荡，各地都有反清势力在活动，也需要足够的兵力进行守卫和弹压，所能调动的兵马着实不多。

可是，就跟多尔衮被巨大的胜利冲昏了头脑一样，这时的旗人大多也都极度乐观，认为天下可以传檄而定，即令有少数冥顽不化的死硬分子，也是不堪一击的乌合之众，所以实力不足的问题在佟养和与李栖凤的眼里根本就不是问题，所谓先礼后兵只是一时的权宜之计。