汉德的表达看似合理，其实十分主观，克莱曼汀半信半疑，但也没有追问。只是承诺了一支舞而已，而且并非对着本人，她没必要责任心过盛。

告别汉德后，她踏着音乐的节拍，步容款款走进花园。一路上出于礼貌，即便有不认识的人打招呼，她也微笑地颔首回应，态度是最挑不出错的端正矜持。大抵和沙龙主题以及参加者的身份有关，倒没有贸贸然跳出来和她搭讪的人，即便凭她敏锐的五官，她能清晰感知投向她的各色目光，从好奇、欣赏到蠢蠢欲动不一而足。

不同于马尔梅松城堡的简洁大气，小马尔梅松城堡具有部分英式花园的野趣，主楼正前方建有一方圆形池塘，水上的睡莲开得正好，围绕着一个坐在水罐上的浴女石像。巴里伯爵夫人的画作沿环路外圈摆了四幅，还特意装在内置小灯的画框里，不受昏暗的夜间环境影响，尽情展现它们的浓墨重彩。

前庭展览的四幅应景地都是园林风景画，克莱曼汀绕着池塘走了一圈，熟悉了巴里伯爵夫人的画风。她显然不是新画派的开拓者，也比不得勒布伦夫人的杰出，以克莱曼汀上辈子的艺术学识，能轻易从中发现其他画家对她的影响。她心中大致有了数，才提着裙摆拾级而上，前往沙龙举办的中心场所。

钢琴声还在继续，响彻长方形的待客厅，衣冠考究的男女或坐或站，小心走动，耳语交谈。克莱曼汀扫视一周，对局面有了整体印象，接着视线几乎不受控制地被人群边缘一个瘦长的人影吸引。对方背对着入口站立，是位穿着长尾款黑色礼服的男士，一头黑发打理得一丝不苟，双手插兜的仪态自然优雅。他极为显眼，一半因为他傲人的高挑身形，一半因为他鹤立鸡群的气质。

克莱曼汀想起汉德的话，随即恍然大悟，那应该就是汉德的主人了。待客厅装有宽大的壁镜，衬得室内灯火辉煌，她循着面对他正脸的那块儿镜子望去，当中熟悉的英俊面孔让她骤然心悸，下意识地扶住一旁铺着白布的圆桌。

梅林在上，她居然看到了黑魔王本人！在麻瓜沙龙上！她确定自己没有错认，因此更难相信自己的眼睛。固然上辈子食死徒在伏地魔的带领下，主要针对麻种以及对麻种友好的巫师，但他们对麻瓜怀着更深层次的嫌恶和贬低这辈子伏地魔没有毁容或者说尚未，作为食死徒首领，他也不至于和她记忆中的形象差别这么大吧？难道根源在于毁不毁容？

赶在对方觉察之前，克莱曼汀匆匆低头，随手拿起圆桌上的香槟灌了一口。富有水果芳香的绝佳口感略微抚平了她的慌乱，她极力定了定神，选了一个摆着巨大巴西木的角落躲了过去，然后透过宽大的叶片，偷偷确认自己是否安全。

伏地魔的站姿半晌没有变化，包括围着他的其他两个男士。他们的位置也相对偏僻，但个个存在感极强，好似组成一个圈中圈，来往走动的人会热情地同他们问候，向他们致敬，以成功搭话为荣，但都没资格久留。

克莱曼汀猜不到身处如此场合的伏地魔心情如何。从她的角度看来，只见小半张侧脸，却白得惊人，和另两人暗沉的肤色对比鲜明。他穿着白色立领衬衫，打着个深绿色领结克莱曼汀打量到这里时，适逢他抬手正了正领结的位置，但她知道它原本没歪，这个举动多是缺乏耐心的表现。

钢琴声戛然而止，由一片掌声接替，弹琴的女士起身致谢，另一位女士迎了上去，将她带到了待客厅的中央。这仿佛一个信号，原本或四散闲逛或各自交流的宾客聚拢起来，女士们在为数不多的椅子沙发上坐下，男士们站在相熟的女士旁边。克莱曼汀藏着没动，伏地魔似乎也一样，两人占据着长方形待客厅的一对对角，中间隔着一片乌泱泱的人海。

但方才伏地魔的聊天对象也走到了中央，清楚他们身份的宾客纷纷让道，其中一位接住了弹琴的女士，另一位女士则开始讲话。克莱曼汀听了一会儿，从她致谢的发言中，得知她正是巴里伯爵夫人，坐得离她最近的是沙尔内基伯爵夫人，每次鼓掌基本全是由她带头。这次沙龙遵照旧俗，伯爵夫人主持控场，她的丈夫和朋友与有荣焉地立在一旁做陪衬。

致谢结束，巴里伯爵夫人开始介绍她的画作，以待客厅悬挂的几幅大型油画为主，从创作背景讲到创作理念。或许为了致敬历史，或许为了彰显个人学术修养，这几幅画要么具有哲学元素，要么是经典神话场景再现，每一幅都能引发一定讨论，早有准备的巴里伯爵还配合他的妻子，适时地上前几步，朗读相关理论表述或文学选段。

本来克莱曼汀听得也算津津有味，但在轮到一幅以“知识”为主题的油画时，话题经“启蒙运动”的过渡，有些不受控制地朝法国当前的文化现状和政策发展。涉及麻瓜时事，又掺杂不少法语名词，克莱曼汀吃力跟进，渐渐就失去了兴趣。

此时踊跃发言的男性居多，女士泾渭分明地分成两派，一部分和克莱曼汀一样隐有不耐，一部分反而兴致高昂，时不时要发表几句看法。克莱曼汀犹豫了一下，还是顺从心意，放下空了的高脚杯，悄悄走向隔壁的房间。

这应该是一间面积相对较小的起居室，一侧呈半圆形，开有三扇落地窗，外面是葳蕤草木。墙上原本的装饰被取了下来，换成一组组用透明丝线吊挂的小幅油画，每一组对于一种异国风情，是巴里伯爵夫人在用画笔记录旅程。克莱曼汀觉得它们相对更为成功，比外面那样有卖弄之嫌的油画更具真情实感。

在她走到一组以地中海沿岸风景为主题的画作前时，两串脚步声一先一后停在门口，开口的听声音是巴里伯爵夫人：“对不起，亚历山大，我替那位毛手毛脚的女服务生向你道歉。这已经是你今晚被酒水毁掉的第二件外套了。放心，那个女服务生，还有之前那名女艺术生，从今往后，她们不会再出现在我举办的任何沙龙或宴会上。”

“由你做主。”回答的人居然是语气略显冷漠的伏地魔：“我这就去换衣服，失陪。”

“好的，好的。”巴里伯爵夫人连连应允：“二楼那间客房还为你保留着。”

谈话至此结束，两人分头离开，克莱曼汀松气之余，也略微为对话内容感到好笑。泼酒这种行为，在大小宴会上，一直都是那些出身平凡、自负品貌的年轻女子钓金龟婿的花招之一，有人愿者上钩，有人也会和伏地魔一样，深受冒犯和困扰。

他们没有进入起居室，克莱曼汀便继续赏画。没注意过了多久，她不经意一回头，竟发现伏地魔就站在不远处，倚靠柜子把玩一只怀表，目光似乎一直追逐着她。

见她看来，他懒洋洋地开口：“聪明的姑娘，懂得在这儿躲清静。”

“我只是，只是……”惊疑不定的克莱曼汀什么理由也想不出来，最后只得尴尬地问候：“晚上好，勋爵。”

“你知道我？”伏地魔着意打量了一番：“刚刚汉德告诉我，他帮我预约了一位金发舞伴。他指的是你？”

“是的……”

“女巫？”

“是的……”

伏地魔露出饶有兴趣的笑容：“姓马尔福？”

“嗯……”克莱曼汀一时不确定要不要继续这个谎言。

“你和阿布拉克萨斯马尔福什么关系？”他追问道。

克莱曼汀瞬间意识到他误会了什么，他的管家汉德大概也一样，然而不等她澄清，巴里伯爵夫人已经大踏步地走了进来，并接过伏地魔的话茬：“这是马尔福小姐吗？确实，我和雷欧往库霞庄园发了一封邀请函。这么说来，卢修斯马尔福不在，是你收到了请帖？”