“对，他不在……”克莱曼汀点点头，前一个问题却承认也不是，否认也不是。

“你们巫师可真难请。”巴里伯爵夫人一句话透露出，她明确知道魔法界的存在，克莱曼汀猜测她丈夫或者亲友应该在法国政府工作，并且地位高到足以触及这些隐瞒一般民众的信息。

她的话不大好接，至少克莱曼汀不合适，刚巧伏地魔开口：“不是夸夸其谈的愚夫，就是搔首弄姿的女流，这种宴会，参加了也是浪费生命。”

“哦，亚历山大，你当然有资格这么评价，可是，你还是伤了我的心。”巴里伯爵夫人夸张地捂住胸口：“我的沙龙在你眼里竟然如此不堪么？”

“有吗？”伏地魔狡猾地反问：“那我为何出现在这里？”

“我明白了。”巴里伯爵夫人立即被安慰到：“我的客人们还算言之有物，没在你这位博士面前班门弄斧。”她的表情渐渐恢复正常：“不过，今晚确实失礼了。不如我提议，你挑一幅能入你的眼的画作，我送你做赔礼，好不好？”

“也好，我的确看到一幅有意思的。”伏地魔走动几步，停在克莱曼汀观赏过的地中海组画前：“就它了。”

克莱曼汀不由好奇地看去。那是一幅约莫高六英寸、宽四英寸的小幅风景画，上面的构图很简单，远处是海上黄昏，近处是装着白葡萄酒的高脚杯，杯中液体微含气泡，并倒影着远处的落日余晖。这种奇特的视角过几年会在摄影界很流行，如今巴里伯爵夫人画出来，倒也称得上是别出心裁。

“这一幅吗？”巴里伯爵夫人毫无异议：“也对，地中海的风景确实迷人。沙龙结束后，最迟明晚，你会收到我的包裹。哦！对了！你能派你养的猫头鹰来取吗？它们真是太机灵太可爱了！”

“可以。”伏地魔硬朗的下巴微微一点。

趁他们相谈甚欢，克莱曼汀不动声色地朝门口移动，试图远离伏地魔，熟料巴里伯爵夫人把话题又引到了她身上：“这位马尔福小姐，你是不是有什么特殊血统？”她表现出麻瓜常有的对新奇事物的好奇：“我才注意到，你竟然有一双天然的紫眼睛！伊丽莎白泰勒都要羡慕你了！还有你的头发，好灿烂的金色，这不是漂染的吧？要是也是天然的，那可是太难得了！”

她扭头询问伏地魔：“雷欧私下跟我讲，你们的世界里，有种魔法生物，和精灵差不多，叫媚娃，外表十分迷人。法国这边还有一个姓德拉库尔的家族，数十年前娶了个混血媚娃，生的后代容貌全都很出色。这位小姐是不是也有些媚娃血统？”她又转向克莱曼汀：“或者我可以直接问你，小姐？不知道这合不合你们巫师的礼仪。”

克莱曼汀张了张嘴，却不晓得说什么好，于是又是伏地魔讲道：“那家伙对你可真是无话不说。”他一双黑眼睛中暗藏愠色，甚至依稀有红光一闪即没，快到克莱曼汀以为是错觉：“谈论血统，按英国的礼仪，当然一点也不算失礼，这本就关乎巫师的贵贱。不过，我不清楚这位小姐的血统，我们今天第一次见。”

“第一次见吗？我记得你和马尔福一直保持往来。”

“实际上，只有年轻的那位，年长的那位，我们只是点头之交，甚至直到他去世后，我才知道库霞庄园落进他的手里。至于他有没有在法国和一个混血媚娃结缘，我更是完全不知情。”

没得到所需信息的巴里伯爵夫人一点也不失落：“没关系，我让雷欧查查看，等我知道了，我再告诉你！”她的目光又飘到克莱曼汀身上：“小姐，说真的，如果你再丰满一些，我绝对会邀请你做我的模特我要把你画成爱神，你一定能像娜娜一样，把这个巴黎给迷住！”

爱神阿芙洛狄忒吗？想到她的艺术形象，克莱曼汀打了一个冷战，捂住自己保守的圆领口，言不由衷地表示：“那很遗憾，夫人。”她宁可永远不发胖。

“确实遗憾。”巴里伯爵夫人赞同道，正要再说些什么，她的丈夫找来了：“亲爱的，你这个沙龙主人，怎么藏到了这里？我们正需要你主持大局呢！”

“好的，雷欧，我这就来。”巴里伯爵夫人说完，转而邀请其他两人：“你们也一起吗？”

“我留在这里。”伏地魔毫不犹豫地答道。

有他的先例，克莱曼汀拒绝得轻松了一些：“抱歉，夫人，这里的画我还没看完，我想善始善终。”

“没问题，那你们自便。”巴里伯爵夫妇相携离去。

又是和伏地魔独处一室，克莱曼汀再次紧张起来，勉强从容地看完最后一组画作，准备换地方，又迟疑着该不该和他道别她可不想因为失礼被迁怒。

留意到她的神色，伏地魔摆了摆手：“你想做什么大可随意，不用顾及我。汉德的话也不作数。他不清楚，沙龙一般没有跳舞安排。”

“我、我知道了。”克莱曼汀指了指门：“我去其他地方瞧瞧。”

伏地魔没有应声，她就当他是默认，压着迫切的步子离开起居室。待客厅依旧熙熙攘攘，她溜着墙角，又从最近的一扇门出去，一直走到池塘边上才松了一口气，脚下却毫无停滞，打算挑个隐蔽的地方直接幻影移形，尽早回库霞庄园。

不，也许库霞庄园也不安全了，克莱曼汀不由焦灼地想到。她对伏地魔避如蛇蝎的态度，在今年夏天达到了顶峰，因为她明白记得，上辈子这个时候，还受卡罗主家摆布的她被她所谓的亲人献给了伏地魔。那是她噩梦与厄运的开端。这辈子，她无论如何要离另一个当事人远远的。

小马尔梅松被绿树环抱，隐蔽的地方不难寻找。她停在一棵树下，先缓了缓大步疾行造成的呼吸加速，才取下头发中一只不起眼的黑发卡，解除变形术，变回魔杖拿在手里。

然而不等她念出咒语，一个似曾相识的声音在她背后喊道：“昏昏倒地！”

她来不及躲开，更来不及换为防御咒语，只得无奈地被红光击中，瞬间失去意识。

中年以后但尚未毁容的伏地魔基本没有在系列原著中正面出现过，这里延续卷一私人设定，自主发挥，与否都属于作者君。