凌夫人今日穿了橘红绣百福金纹的褙子，挑金线马面裙，满面春风。今日这寿宴，把保定稍微有头有脸的人都请来了，整个凌府喜庆非凡，正合了她喜欢热闹的脾性。　　　　老爷说了，今儿以她为重，凡事都由着她的心意，一时间，她觉得整个保定都在为她的寿宴奔忙，飘飘然如同踩了云朵一般。　　　　想她这一生过了四十年，未出阁时是家中幺女，备受宠爱。嫁了人之后夫君百事顺遂，一步一步变成了保定首富。如今膝下儿女环绕，孙子孙女也是玉雪可爱，真真是再如意也没有了。保定的女子提起她，那个不是满心艳羡。　　　　除了，偶尔给她堵心的几房妾室。　　　　二女儿凌霜走进来笑着给她行礼：“女儿恭祝母亲年年有今日，岁岁有今朝。”　　　　凌夫人怜爱地看着这个小女儿。凌霜穿着彤色缂丝褙子，缃色绣蝴蝶的纱裙，一颦一笑带着这个年纪特有的娇妍。凌霜今年十五岁，恰好及笄。　　　　这是她的第四个孩子，也是最小的女儿，自然要比其他婚嫁了的儿女要疼爱些。平日里凌霜的吃穿用度，仅仅在她与老爷之下，比大儿子还要精致。这一场寿宴，其实，也是为着替凌霜暗暗挑选夫婿用。　　　　这几年，她也明里暗里关注着保定城中的青年才俊，最终入眼的有这么三位。一位是世交丁府的三公子丁煦，一位是童举人的弟弟童升，还有一位，是康平田庄的总管言泓。　　　　这三位，她都下了帖子请来赴宴。丁煦与童升已经来了，她都见过。丁煦谈笑风生，左右逢源；童升斯文秀气，文质彬彬。只剩那言泓，依旧没有露面。　　　　眼看宾客就要到齐了，凌夫人暗暗道：难道是凌府的名声不够响亮，请不动这位言总管么？凌夫人心下不悦，他们康平田庄的米，明年还想不想进凌家了？　　　　正想着，外面有个小女孩跑进来拉住凌霜的手，道：“二姑姑，快来看啊，外面好大一只猫啊，真的特别特别大！”　　　　凌夫人和凌霜都笑了：“苗儿，有多大，比厨房里养得肥肥的小黑还要大么？”　　　　苗儿猛摇了一阵头，道：“真的好大好大，比二姑姑榻上垫背的乔巴还要大，还会直起来走路呢！”、　　　　这下凌夫人和凌霜都站起来了，凌霜房里的那一只可是大号的，比它还要大，又能走，莫不是有猛兽混进来了罢？　　　　凌夫人脸色一变，苗儿又道：“摇着左边爪子，可爱死了！”　　　　看来不是伤人的猛兽了，凌霜道：“苗儿，领着奶奶和姑姑去看看。”　　　　苗儿蹦蹦跳跳走在前面，凌霜扶着凌夫人到垂花门前一看，果然有一人多高的猫憨态可掬地走进来，数一数，一共有四只，皆是白底红花的纹理，或是单举左手摇着，或是咧嘴憨笑，或是抱着一只小黄鱼，或是托着下巴呈沉思状。　　　　凌夫人问道：“这是－－哪里来的？”　　　　管家垂首在一边，笑而不答，这时，四只巨猫分开两侧，露出跟在后头的女子。　　　　这女子身着白底绣石榴花的褙子，石榴红的湘裙，同色披风。如云的乌发上戴着一串石榴花，另一侧是流云垂珠簪，清丽纤柔之中多了些明艳，正是邢岫烟。　　　　因着拜寿，邢岫烟特意比平日穿得艳丽一些。她在众人瞩目之中盈盈走到凌夫人面前，福身下拜：“康平田庄邢岫烟特来祝寿，祝凌夫人花开百日红，寿比南山长。”　　　　两侧的四只猫也随着邢岫烟的动作下拜，甚是可爱，凌夫人了然道：“原来是康平田庄的人，这四只猫是贺礼？倒也新鲜有趣。”　　　　邢岫烟摇头笑道：“这四只招财猫只是给凌夫人以及宾客们助兴的，贺礼么，随后奉上。”　　　　凌霜笑道：“招财猫？招招手就有财运来么？”　　　　邢岫烟道：“凌二姑娘聪颖，这正是招财猫的寓意。希望凌老爷今后生意兴隆，财源滚滚来。”　　　　“说得好！”人流分开，许多人簇拥着一位身着金色长袍的中年男子走出来。凌夫人上前道：“老爷。”　　　　凌老爷看着邢岫烟道：“邢姑娘，不知道这猫，如何招财啊。”　　　　邢岫烟微微一笑，轻轻拍了拍手，只听得一声唢呐响起，四只招财猫随着这喜庆的隐约摇头摆尾，跳起舞来。或是两只一组，或是四只成排，逗得在场的宾客无不抚掌大笑。　　　　眼看着气氛烘托得热烈了，邢岫烟朝门外的人点头示意，只见四只招财猫停下了动作，齐齐挥动肉呼呼的左爪子，四只大绣球从天外飞来，在众宾客头顶绽开，无数的金元宝，金彩纸哗啦啦地掉落下来，恍若下了一场金色雨。　　　　凌老爷神色大悦，连声说好，四只招财猫摘下头，原来是四个藏在里面的人，她们齐声喊道:“恭祝凌老爷，凌夫人万事如意，财源滚滚。”　　　　凌霜好奇地看着四个躲在猫身里的人，其中一个面如冠玉的男子含笑而立，一双桃花眼恰恰落在她身上。　　　　凌霜咬着唇躲开了他的目光。梁临笑了笑，他来对了，这里的热闹场景，正适合他这样长袖善舞的人。　　　　篆儿这时领着一队手捧朱红礼盒的人过来，一起打开。里面的东西令女眷们眼前一亮，招财猫模样的软锤，枕头，香囊还有茶具，令人爱不释手。　　　　邢岫烟笑道：“这是针织坊推出的新品，独此一份，望凌夫人笑纳。”　　　　凌家的姑娘和孙子孙女们在心里盘算着，要怎么讨好凌夫人，好让她赏一件给自己。而其他的女眷，一面耳语，一面打量着邢岫烟。　　　　邢岫烟将众人的表情看在眼里，心中暗道：这一次广告，算是成功了罢。　　　　“夫人，霜儿，领着邢姑娘一行人入席，好好招待人家。”凌老爷发话了。　　　　凌夫人收了贺礼，喜气洋洋地安排。凌霜亲自过来牵了邢岫烟的手，道：“邢姑娘今年贵庚？”　　　　“十四岁。”　　　　“那你得喊我一声姐姐了。”凌霜笑道。其他姑娘也凑过来，一面走着一面说话。凌霜的丫环杏儿眨着眼睛看了篆儿半日，道：“我认得你。”　　　　篆儿也眨着眼睛道：“我也认得你。”　　　　两人都笑了，杏儿道：“你们姑娘进了田庄做事，怪不得不单独卖玩偶了。害得我白白去了集市几次，都找不着人。”　　　　篆儿道：“对不住啦，我应该和你说一声的。”　　　　杏儿摆摆手，道：“你们姑娘的脑袋瓜子，真有趣。”　　　　篆儿昂着脖子道：“我们姑娘的好处还不止这一点呢，你且瞧着，每过一季，我们都会推出新品，不会重复。”　　　　“真的啊，那么我就等着买你们田庄的啦。”　　　　“还有我，还有我，篆儿你记得我么，我是月儿呀。”一个身着藕色半臂的丫环挤过来。　　　　“好说好说。”篆儿笑眯眯。　　　　篆儿在后头与丫环们打成一片，邢岫烟则在前面应付着一众千金小姐。一个接着一个的问题跑过来，邢岫烟耐心地一一解答。　　　　走到了宴席旁，眼看着聚过来的人越来越多，凌霜无奈道：“好了好了，你们再这么问下去，还让不让邢妹妹吃饭啦？”　　　　有人不满道：“邢妹妹难得来一次，下次就见不着了，所以我们紧着问嘛。”　　　　凌霜道：“瞧你们说的，下个帖子不就得了。邢妹妹又不是观音菩萨，看得见摸不着。”　　　　于是姐妹们纷纷笑道：“那么邢妹妹可得赏脸啊。”　　　　邢岫烟微笑道：“能得姑娘们青眼，是岫烟的福气。”　　　　凌霜道：“好了好了，都坐罢，今儿父亲请的是崔家班的名角花照影。”　　　　有人拍手笑道：“好呀，我正想听一出《昭君出塞》呢，在保定没有人唱得比他更好了。”　　　　邢岫烟对戏曲不是很感兴趣，就当是下菜的佐料了。一曲《昭君出塞》听完，篆儿悄悄地在邢岫烟耳边道：“姑娘，你猜怎么着，凌二姑娘和梁临公子在紫薇花下说话呢。”　　　　梁临花名在外，这次她本来定了梁婧扮演其中一只招财猫，到了凌府却变成了梁临，让她吓了一大跳。这梁公子若是按耐不住性子胡乱招惹人，那她也脱不了干系。　　　　“去看着，别让梁公子闯祸。”　　　　篆儿应声去了，邢岫烟怀着心事吃面前的糕点，坐她旁边的姑娘奇道：“邢妹妹，你很喜欢吃蝴蝶酥么，我这里还有，你也拿去吃罢。”　　　　邢岫烟低头一看，才发觉她把一碟蝴蝶酥全部吃完了。　　　　“谢谢这位姐姐，我吃饱了。”邢岫烟轻声道谢。　　　　这时，凌霜倒回来了，邢岫烟细细瞧她面色，没有异样。一转身，篆儿也回来了，对邢岫烟摇摇头，邢岫烟这才放下心来。　　　　“快看，快看，烟花！”　　　　众人都抬头去看，大朵大朵的烟花在夜空中绽放，如五彩的菊瓣。这一场寿宴，于热闹中开幕，又在喜庆中结束了。