李轩瑜其实对王安石并无偏见，即便苏大学士的父亲苏洵特意写了一篇《辩奸论》，点名指责王安石，但这个时代的人确实认为王安石是肩负天下之望，指望他能给日渐腐朽的大宋王朝续命的。

但王安石要学桑弘羊，这叫犯了忌讳。

桑弘羊何许人也？一篇《盐铁论》完整的记载了他和儒生对喷的过程，在桑弘羊执政期间，几乎逆转了当时学儒的风气。言必称利，礼崩乐坏，就是桑弘羊带的头，后面王莽能出现，也是为了扭正桑弘羊带来的这股邪风。

当然，王莽矫枉过过过过过正了，直接自己当皇帝推行古制，那是另一回事了。

所以后世但凡以儒生自居者，无不对桑弘羊代表的法家心生警惕。这一脉法家以管仲为尊，助齐国称霸；到商鞅时，助秦国称霸；又到桑弘羊时，助汉武横压西域。现在，王安石身为儒学大家，却要投身法家吗？

刘湛自然不知道这些，他只是不明白为什么李轩瑜会揪着一个技术性的政策不放。

“李大人能否帮刘某解释一下，为什么对均输法有这么大的恶意？就因为是桑弘羊用过的方法？那盐铁专营是不是要收回？收回了这大宋朝廷还能运转吗？”

“……自然是因为均输法与民争利。”

“与哪個民争利？”

“刘兄！”李轩瑜缓过神来，正色对刘湛解释道，“刘兄既知会计核算之法，自然知晓商贾运行之理。所谓均输法，无非是朝廷派人作商贾事，以各地贡品为本钱，低买高卖，依据官道之便，又无需上交税赋，货物自然比民间商贾便宜。长此以往，则小民难为商贾事矣。”

刘湛点点头，从吕俨处拿来纸笔，当场开始边画边演示。

“李兄说的确实有道理，朝廷的均输官因为有官道和免税的便利，确实比其他商家更有优势。但是李兄可曾想过算算总账？”

“总账？何为总账？”

“首先，朝廷要向各地征收各种物资，比如岁币要用到的绢，又比如童公公送给我的酒，而要维持东京这座大城市的运转，又要征收很多日常物资到京城。为此，朝廷在各路设置了转运使，专门负责这种事情，对吗？”

李轩瑜点点头，补充了一点，“东京城内的日常物资八成都是民间商户运来的，我也是由此可推断，均输法会与这些商户争利。”

“李兄不要急，先看看推演。现在朝廷向吕兄家乡京东路，以及江南路同时征收绢布，假设京东的绢布二两一匹，则江南的绢布可能就是一两一匹。甚至京东路由于绢布不足，需要从江南来的商户手里购买绢布，再来上贡。

李兄，上交同样数额的绢布，相比江南路，京东路要花额外的钱，是不是不公平？这些钱是谁赚去了？他们应该得这种利嘛？”

吕燕突然插话问了一句：“朝廷定各类贡品数额时，能否考虑各路情况呢？”

李轩瑜摆了摆手，反驳道。

“朝廷已经考虑了各路情形了，均是按田地和林木以及历年生产，确定的数额。京东路收的绢布比江南路少多了，但京东路的绢布还是会比江南路贵。”

“没错。”刘湛表示肯定，“这其实涉及到一个相对优势的问题。”

“相对优势？”

“没错。即使京东路拥有和江南路相同的桑林资源，产出的绢布还是会比江南路少。这是因为江南路有适宜的气候，有熟练的纺织户。所以江南路在绢布方面，就是会比京东路有相对优势。

有了相对优势，就会有价格差。有了价格差，就会产生区域间贸易，就像水一定会往低处流。”

“所以刘兄是说，民间商户利用这种价格差，在贡品还未送到东京之前，就先赚取了一笔？”