“有证据表明，其中一颗小行星已被挖空，他们在里面构筑基地。UNSC的搜索部队进入该地区之后，不是毫无所获就是遭遇强大兵力的袭击。”

她停了下来，推了推眼镜。“军情局有证据证明舰队司令部内部出现了安全漏洞——某些同情反叛分子的人在向他们传递情报。”

约翰和其他斯巴达不安地动着身子。泄密！有可能。德雅给他们讲过很多历史上发生过的利用情报人员获胜或者是因卧底而吃了败仗的例子。但他可从没料到UNSC里面竟然也会发生这样的事。

地图上出现一张照片：一个中年男子，灰色的眼睛，一头稀疏的头发，留着整齐的胡子。

“这就是叛军的头儿。”哈尔西博士解释说，“罗伯特·瓦特斯上校。这是投石器行动之后拍下的照片经计算机进行年龄模拟处理之后得到的图像。”

“你们的任务是渗入叛乱基地，把瓦特斯带到由UNSC控制的星域。要保证他活着，并且不受伤害。这会让他们丧失新的领袖，军情局也有可能从他那里查出内奸。”

哈尔西博士停了一下。“门德兹军士长？”

门德兹呼了口气，松开紧扣在背后的手腕，走到台前，清了清嗓子。“此次行动和以前的不一样，你们将真枪实弹地和敌人厮杀。你怎么对他们，他们也怎么对你们。假如有任何怀疑或者是困惑——尽量别犯这个错误，尽管在战斗中总会有让你们迷惑的东西——别碰运气。先杀人，再提问。”

“我们能提供的支援仅限于这艘飞船上的弹药和物资，”门德兹继续说，“这是为了让泄密的可能性最小化。”

门德兹走到星图前，罗伯特·瓦特斯上校的脸消失了，取而代之的是一艘货船的蓝图。

“尽管我们还无法确定基地的位置，但可以确定它定期从波江二那里获得补给。这艘不隶属任何公司的货船——雷登号，将在六个小时之后离开太空港，进行第二次常规的发动机检测航行。它装运的食物和水足够满足一个小城市的需求。另外，船长也被证实是一个原以为已在‘投石器’镇压行动中死掉的叛军军官”。

“你们要溜上飞船，搭船去他们的基地，再潜入基地，抓住瓦特斯，然后设法离开那块被掏空了的石头。”

他最后说：“还有什么问题？”

“长官，”约翰提问说，“我们该如何撤离？”

“你们有两个选择：一是按下预先安排好的与巡游舰链接的紧急按钮，发送信号：二是直接回先锋号，我们会在站里停留.但井不是无限期地等待你们。期限是十三小时。”他按了一下星图，小行星带的一边出现了一个蓝色的UNSC标记，“你们可以自己选择。不过我必须指出，这条行星带有几十亿公里长.就算是军情局也没法来个地毯式搜索。所以情况一旦变得棘手，你们就只有靠自己了。”

“还有问题么？”

斯巴达们静静地站着不动。

“没有了？很好。听着，菜鸟们。”门德兹补充说，“这回我把我知道的全部告诉了你们。准备应付任何情况，”他望着约翰，“队长，你现在是三等士官。”

“是，长官！”约翰响亮地回答道。

“分发装备和武器。0300时集合。我们会在波江二的港口放下你们，之后就靠你们自己了。”