听闻消息，胡小妍顿时神情一凛，连忙冲小北风下达吩咐。
“快！往施医院那边去，迎迎小道，让他快点回来。”
“唔，好！”
小北风点了点头，正要动身，却被江城海拦了下来。
“不用着急，我早派老七去盯着了，他跑不了。”江城海朝院门口张望一眼，“而且，小道这会儿也快回来了。”
果然，没一会儿的功夫，院门外便传来一阵串儿铃声响。
江小道尚且不知情况，赶着马车走进院子里，一把扯下医院的口罩，喊道：“小花，饭好了没？饿死我了！”
这时，江城海才起身走出屋外，问：“你三叔呢？”
“噢！三叔说，这几天都在医院待着，怕身上不干净，来了给咱们添麻烦，就让我给他送回家去了。”
江小道一边说，一边牵马进厩，忽然间余光一扫，瞥见小北风神色慌张地从屋里跟了出来，心里便不由得沉了下去。
“什么情况？”江小道问。
“呃——”小北风偷瞄了一眼江城海，欲言又止。
江小道立马收敛起平常戏谑的神态，一脸严肃地看向老爹，问：“是五叔？”
江城海闷不吭声地点了点头。
“懂了，我去办！”江小道面不改色，言简意赅。
说罢，只见他片刻不歇，嘁哩喀喳地卸下马身上的车套，旋即单脚踩上马镫，飞身上马，走到门口时，还不忘跟小北风叮嘱一句。
“告诉小花，菜先热着，等我回来一块儿吃，再去打二斤酒，挑贵的！”
小北风连忙应声点头：“好，道哥，我知道了！”
“爹，你稍等，我快去快回！驾！”
门外的马蹄声渐渐远去。
起初，对于沈国良的怀疑，仅仅是猜测，但如今他心虚要跑，哪怕他没有反水，畏敌于先、临阵脱逃，那也一样是江湖大忌，理应遭受重罚。
江城海转过身，笼起袖管，却是始终一言不发。
内鬼现形，但他却阴沉着脸，一点儿也高兴不起来。
斜抬起头，刚才还残阳晚照、满眼金光的天色，此刻却已倏然晦暗了下来……
……
……
老奉天内城外郭，沿着小西关大街一路北上，便是外郭门，小北边城门。
沈国良手牵一匹老马，肩上斜跨着黑布行囊，闷不吭声地赶路，不时回头张望两眼，也不知是不舍，还是害怕。
时辰尚早，但北国的冬夜来得很快。
若说是伸手不见五指，那必定是夸张了。不过，寒风一起，街上的人影便总像是随时会被风吹散一般，飘忽不定，若隐若现。
直到临近城门口时，方才看见十几个灯笼、火把连成一线，在灰冷色的街面上，照出丈余暖光，似乎却是一条生路。
然而，沈国良心里却咯噔一声，不禁停下了脚步。
放眼望去，只见城门楼子的灯影之下，竟站着不下三十几号人，一个個头戴大盖帽、脚踩长筒皮靴、肩扛汉阳造八八步枪，或是三五成群地来回溜达，或是倚靠在墙根底下，抽烟唠嗑。
从服装的形制来看，不是巡防营的旧军，而是从北大营借调来的新军士兵。
沈国良有些踌躇，一时间拿不定主意，自己是否应该走过去问问。
正在迟疑的功夫，对面的那队人马中，却有一名新军士兵注意到了他，于是便右手勒着肩上的枪带，左手夹着半支香烟，冲他招了招手。
沈国良愣在原地，求助似的往身后看了一眼。
“别回头啦！就是你！”那新军士兵扯着嗓子，吆五喝六，“过来！”
沈国良避无可避，只好硬着头皮，牵马上前，换上一副连自己也觉得腻歪的笑脸。
“军爷，呵呵，你叫我？”
新军士兵抽了一口烟，肆无忌惮地喷在沈国良的脸上，随后歪起脑袋，打量了一眼老马驮着的行李。
“大晚上的，上哪去啊？”
沈国良支起挂着绷带的左臂，笑道：“军爷，胳膊伤了，进城来看大夫，看着好差不多了，要回乡下去呢！”
“噢！”
新军士兵将烟蒂扔在地上，摔出几点火星，随后用脚碾灭。
“回去吧！总督大人有令，奉天全城戒严，不得出入，走吧走吧！”
沈国良有点纳闷，问：“这……昨天不还允许出城，不许进城吗？今天咋就变了？”
“昨天？”新军士兵冷哼一声，“昨天晚上我还没吃饭呢！关昨天啥事儿？赶紧滚蛋，再磨叽，我抓你去隔离了啊！”
“军爷，稍安勿躁！稍安勿躁！”沈国良越过对方的肩膀，往后看了两眼，又问，“您——是这一片管事儿的？”
“你管我是不是？有屁快放！”新军士兵不耐烦道。
“呵呵，也没别的什么事儿，就是看你们值夜辛苦，身为百姓，想表示表示，慰劳一下兄弟们。”
沈国良一边说，一边从怀里摸出几张奉票，茑悄地塞进那士兵的手里。
“军爷，你看，能不能通融一下？今晚要是出不去，就不一定要等到啥时候了。”
“嚯！爷们儿，你还挺上道！”
新军士兵接过奉票，左右看了几眼，便若无其事地将其揣进兜里。
没想到，这老哥收了钱以后，仍然横在道中间，竟在那装傻充愣、一言不发，仿佛刚才什么事儿都没发生过一般。
“军爷？”沈国良皱起眉头，问，“我这边，可以走了吗？”
“往哪走？”新军士兵吹胡子瞪眼，竖起大拇哥朝身后指了指，“城门上贴着告示，你不认字儿还是咋的？兹事体大！任何人都没有例外，洋人来了，也不能出城！”
沈国良的脸色顿时铁青。
拿钱不办事儿，这新军看起来还不如巡防营讲究呢！
可兵就是兵，蔓儿再大的江湖老合，倘若无权无势，也只能任由官兵宰割。
沈国良杀心顿起，可看了看对面的三十几号兵丁，最终也只能把气往肚子里咽。
“嘿！你咋还不走？在这愣着干啥？”新军士兵没好气地骂道，“今天哥们儿心情好，没抓你就不错了，赶紧滚，别他妈在我这晃悠碍眼！你拿那眼神瞅我是啥意思？啊？”
“没有没有，多谢军爷高抬贵手，我这就回去！”
沈国良别无他法，只好老老实实地转身回去，本想着去其他城门那边碰碰运气，却发现城内的各个交通咽喉、城门楼子、甚至是马拉铁道，都有灯火掩映，不是新军、就是巡防营；不是巡防营，就是巡警。
于是，心情便跟着愈发沉重起来。
真是不可思议，奉天城几十年来，哪怕是打仗的时候，城内戒严都没到这种程度。
这场鼠疫，似乎霎时间将省城变成了一座炼蛊场，所有人都变成了笼中困兽，插翅难飞。
万般无奈下，沈国良只好牵着老马，朝家那边往回走。
只不过，这一番折腾下来，天色已经彻底昏暗了下来。
回去的路上，几乎已经看不到任何行人，每一处墙角，似乎都藏着冷箭；每一条胡同，似乎都架着枪口——果然，夜路，不是什么人都能走得了。
兜兜转转小半天，沈国良最后还是回到了自家的宅院门口。
走上前去，正要开门的时候，身后的老马见此情形，突然打了一个鼻响，似乎是在对这一趟毫无意义的旅途表达不满。
然而，偏偏是这一阵看似不经意的声响，却让沈国良伸向门环的手，毫无预兆地停在了半空。
从嘴巴里呼出的哈气，在朱漆门板上迅速凝结出一层细密的水珠。
说不出任何缘由，只是单纯有种不祥的预感。
沈国良突然改变了主意，今晚不回家了。去老式的客栈、去新式的宾馆、哪怕是去窑子里对付一宿……
总而言之，不能回家！
想罢，沈国良立马便要转身离开，可就在这一瞬间，身后突然传来“咔哒”一声响，未及扭头，一根冰凉透骨的枪管，便抵在了他的后脑。
“五哥，开门吧！家丑不可外扬，关起门来，七弟给你一个体面。”
宫保南的话在耳边响起。
他的声音很低沉，或者说，有点儿沙哑。
沈国良浑身一怔，整个人顿时如坠冰窟，过了很久，他才像是从冰河里爬上岸的落难者一般，颓然而又无力地说道：“老七，还得是你啊！也只有你，才有这么好的身手。”
宫保南没有吱声。
沈国良不敢妄动——没有意义，如果说连老七都起了杀心，此事便再无回旋的余地。
沉默了片刻，他才开口接下方才的话头。
“老七，大哥那么看重你，要是你能别那么颓，支棱起来，争一口气……咱们大伙儿，可能也就不至于像现在这样，早就自立门户了，何必还给别人当崽子？”
宫保南仍然不响。
“其实，我对大哥——”
“开门！”
宫保南将枪口往前推了一下，发出最后通牒。
“我得拿钥匙。”沈国良头也不回地问，“你放心吗？”
“门没锁，直接推开吧。”宫保南冷冷地回道。
沈国良有点意外，不由得朝身旁的老马瞥了一眼，喟然叹息道：“老七，给五哥留个全乎的，好使不？”
宫保南犹豫了一下，几番纠结，最后还是勉强点了点头：“开门吧。”
沈国良闻言，深吸了一口气，旋即伸出手抵住门板，却听“吱呀呀”一声响，院门大开，里面漆黑一片，也不知谁在里面等着。
迟疑了片刻，他最终还是朝院内迈出了步子。
“砰！”