小西关，会芳里。

咨议局大会，已经过去了三五天光景。

剑拔弩张的氛围，也随之烟消云散，平头百姓总算松了一口气，只有那些倒清会党，躲在暗处里，惶惶而不可终日。

娼馆的生意，正在逐渐恢复元气。

赵灵春穿着一身青花旗袍，站在大堂里，努力适应着新的角色，尽管远远比不上许如清那般八面玲珑，但毕竟下海多年，有样学样，暂时也能应付。

然而，恐惧却一直如影随形。

逃亡计划，早已在心中酝酿多时。

跑，肯定是要跑，问题是去哪里，自己一个女流之辈，身无一技之长，虽然在风尘里摸爬滚打好些年，但也仅限于“会芳里”这一亩三分地。

见识短浅，则前路渺茫。

因此，赵灵春总是时常走神，怔怔发呆。

大堂里的老少爷们儿，怀里搂着姑娘，嘬着小酒，话里话外，总是咨议局里的那点事儿，好像生怕别人不知道他们肚里的那点消息。

“嗐！魏天青没了兵权，张龙二虎吧唧，这会呀，革命党是完犊子喽！”

“那是，要不怎么说，这赵总督是个能人呢！”

“拉倒吧！能啥呀能？要不是张老疙瘩带兵回来，他呀，估计早就撂挑子不干了！”

“也不怪那帮会党在咱们这闹不起来，那十八星旗，啥意思呀？照他们那么说，合着我成洋人了。”

“嗐！现在改了，变成十九星了。”

“你那是老黄历了，现在又改说法了，换成五色旗了。”

“哎，哥几個还不知道吧？听说，皇上准备回关呢！”

“听说了，我看够呛，辽南都打起来了，宫里那娘俩，就算回来，也坐不住。”

有人关心国家大事，但也有人只顾消闲取乐。

“喂！咋回事儿？爷们儿都搁这坐半天了，咋没人过来吱个声呀？”

大茶壶福龙听见叫嚷，不敢怠慢，连忙高声应道：“哎，来喽！”

福龙一路小跑，来到客人面前，一边麻利地擦着桌面，一边陪笑道：“两位爷，真是不好意思，老弟眼神不济，刚才光顾那头忙活，也没瞅见你俩。有所怠慢，你骂老弟两句，解解恨，只要你二位痛快就成，可有一点，千万别因为这点小事儿，坏了兴致，那老弟可就担待不起了。”

这时节，愿意来“会芳里”捧场的，自然都是熟客。

两个公子哥也懒得矫情挑礼，接过递上来的热茶，呷了一口，便问：“福龙，不是我多嘴，这‘会芳里’的生意，没有红姐，你们可真玩儿不转。她到底咋样了？”

另一个附和道：“就是，红姐咋说也是周老爷子的干女儿，这不帮着通融通融？”

福龙苦笑说：“还是你二位看得透彻，这事儿我也求过，也去打听过，可总是不见回音，我能咋整，也就只能在这干瞪眼了。幸好，我家掌柜的平时人缘不错，这一出了事儿，也有几个好心的，凑了点钱，给鬼子那边打点两回，但愿掌柜的能挺过这一劫吧！”

“你们可赶紧的吧！就那叫灵春儿的丫头，根本接不了红姐的班！”

“那是，那是！”

福龙陪笑着给两人看了盘子，上了酒菜，这才点头哈腰地退下，转头去赵灵春那边。

“灵春儿，我说你老发什么呆呀？做生意的，都是勤行，你老干杵不动地方，光我一个人盯着，那哪行啊？最后，韩爷怪罪下来，还不是咱俩挨骂？”

赵灵春回过神来，干笑了两声，说：“好，我、我知道了。”

福龙仍然不满：“说八百回了，老说你知道了，可你倒是改呀！”

赵灵春委屈巴巴，情不自禁地低下头，却根本控制不住满脑子胡思乱想。

恰在此时，忽地觉得纤腰一暖，低下头，还没反应过来是什么情况，却见她脚步凌乱，身形一歪，整个人微微踉跄，横着向右倾斜，竟是撞进了他的怀里。

“福龙，我大姑不在，你倒是在这横上了，怎么跟我老妹儿说话呐？”

却见来人，眉目轻淡，唇锋如刀，不是江小道，又是何人？

话音刚落，举座惊呼。

楼上楼下，姑娘们的嬉笑声戛然而止，手中的酒壶停在半空，老少爷们儿停杯侧目，目瞪口呆，弹曲儿的琴师“啪”的一声，勾断了一根胡弦。

全场鸦雀无声，时空仿佛凝固。

当然，最震惊的，莫过于赵灵春。

这是她头一次离江小道这么近，近到不敢呼吸，甚至不敢眨眼，以免睫毛会刮蹭到他的下颌。

她面色苍白，却不是因为紧张，而是因为恐惧。

足足有一分钟时间，众人愣得半句话都说不出来。

最后，还是大茶壶福龙从震惊中回过味来，眨眨眼，高声喜道：“哎呀！少爷，你回来啦！”

“咋？我不能回来？还是说，你觉得我不敢回来？”

江小道拧过身子，又在赵灵春的屁股上掐了一把。

赵灵春脑子里乱成浆糊，也不知道江小道是什么意思，只是不由得“啊”的一声轻叫，往前窜出两步，却又被他拉住臂膊，再次拽回身边。

福龙那边连忙应声：“少爷，你这说的是什么话，我们这正担心你呢！”

“用不着，爷们儿我天生命硬，逮谁克谁，把你的担心，留给别人去吧！”

几番对话，大堂里的客人，也都跟着反应了过来。

有道是，看热闹的不嫌事儿大。

专有那些心里明镜的人，话里藏锋，净把那莽夫之勇捧到高处，极尽奉承之能事。

方才那两个公子哥就见缝插针，起身抱拳，喝道：“江少爷浑身虎胆，来日必是一方人物呀！”

“江少爷威震奉天，今日便是侠义，哪用得着等到来日！”

有人起哄，就有人架秧子。