同窗说，他也想过未来。家中花了大价钱，走了ZLQ一旁支的路子，也不知能不能挤上留学名额。但如他一般的人不多，大多与楚梦之情况类似，哪怕能出点小钱，也不过是买个盼头而已，只能白花银子。

若他不能出国，便想举家搬迁。作为同学情谊，他也希望梦之早做打算。

若真要逃，东南沿海已被列强占据，去不得。

东北也已被控制，人都往京城逃，希望得庇护。可京城局势混乱，也朝夕不保，人只得被逼继续南下。而湖南内乱，过不去。人大多至河南、甘肃一带郊区，成群结队地扎根。

继续南下却是去不得了。那九龙、台湾等地已被割让，去了也不过羊入虎口，当奴隶罢。

而纵观内陆，江河失守，若是那架了炮的蒸汽船逆水而上，一日数百里。是以大江大河流经之处，也都不安全。

说起来，只能往西。

不出玉门关，物资尚且能保证，不至于苦寒。

而大河源头，水流越小，外国的军舰开不进来。

只是，西进不能往北，毕竟天气严寒干燥，自古便是流放之地。若想安生，恐怕只能往西南。

西安是个好去处。

进可回京城，沿路通坦。退可入蜀地，土地肥沃。

楚梦之抱着最后一丝希望，问同窗，觉得朝廷胜算几何。

同窗连饮三杯酒，咚地将酒杯跺在桌上。半晌后，面色沉重地耳语道，百年前，手摇式多锭纺纱机已盛行，抵百人之工。如今，美利坚屠宰场已是流水线，印度茶可做一日千斤，楼能高近百丈。

报纸上，汽车一日千里，船可渡重洋，电话千里传音。这不都是传说中的法术？

神仙打架，哪有凡人什么事呢。否则朝堂上，也不会生出念头，要维新。

楚梦之如听天方夜谭，但也知道，大清怕是打不过列强了。

宋家父亲是跑过江湖的，听了同窗的解析，也同意往西安去。

两家人一起定下了最坏的打算：若有朝一日逃亡失散，便去西安。

楚梦之平日替人写信，赚了些钱，发电报与哥哥。哥哥也同意了。

可刚商量好没几日，列强便扬言进行海军联合示威，天津港岌岌可危。

父亲要求哥哥回京，可哥哥舍不得收入，相信朝廷不会不管。

父亲连发三封家书，算是劝动了哥哥。可哥哥只犹豫一日交接工作，从此便杳无音讯。

他心中焦急，若非哥哥支撑，他只怕连糊口也成问题，哪得这一年半载的安稳时日。父亲年事已高，自是不便出门，他准备只身去寻亲。

临行前，宋瑶誓要嫁他，只为让他心中有牵挂，行事三思。

他拒绝，宋家父亲这次却没认同他的话。

乱世之下，能做一刻夫妻也是缘分。

他回来，便是宋家女婿；

他回不来，便是天津有变，京城岌岌可危，两家人如约要往西安逃命。

流民如无根浮萍，无人会过问谁曾是谁的妻。

宋家父亲全了他与宋瑶的缘分，也是提醒他，他若回不来，宋瑶就会嫁与他人。