陈应棠看到芩玉提的那首诗，字迹甚是面熟，仿佛在哪里见过。待墨迹稍干，卢信义取了来细细观赏，他凑到一边，研究那画的落笔，心生疑虑：难道那些字画竟是出自面前女子之手？　　　　常言道，字如其人，每名书画家都有其独特的笔法，甚至是习惯。他曾研究买下的那副画，发现此人画风虽喜用浓淡墨，却又会在近景中添些细微之物。用笔擅用侧锋做折钗股，看似刚劲，却刚中带柔，线条飘逸，显然功底极厚。　　　　画上的题字，虽说乃是前朝怀素和尚的狂草，但细看却又兼容柳公权之“柳骨”风范，他发现此人有个习惯，每列结束的最后一笔，都要有一笔勾回，似乎这一笔稍稍回力，不细看发觉不出。　　　　而眼前这副画，不仅画风相似，就连题字也极为相似，几乎可以断定与他家中那幅画是同一人所为。陈应棠看着眼前这名女子，心中佩服不已，不过十五岁的年纪，居然能在字画上有如此造诣，显然天资聪慧。　　　　一旁卢信义说道：“长亭，你在书法上颇有建树，不妨也来露一手。”　　　　他这才回过神来，笑道：“苏二小姐能书能画，我这把字，怎敢班门弄斧？”　　　　玉珍在一旁插言：“你何必自谦，玉儿从小在家独自练习书画，难得能碰到兴趣相投的人，你们俩好好切磋切磋，就当以字会友了。”　　　　他不好在推脱，这才谦逊一笑，冲芩玉说道：“那鄙人就献丑了。”　　　　说罢走到书案前，细细琢磨一番，提笔写了起来。　　　　芩玉虽不喜与陌生人相近，却好奇这人会写什么。她一旁远远地站了，隐约看到他写的是颜体，那诗却没有见过。莫非这人提笔便能作诗？因着极少出门，从未见人当场作诗，心中有了兴趣，悄悄往前凑了凑。　　　　不多时，陈应棠将笔放下，轻呼一口气，原本因沉思而肃穆的脸也轻松下来，笑道：“文采有限，还请各位多加指教。”　　　　芩玉本不好意思上前品鉴，却被旁边苏玉珍推着走到案前。她细细讲诗文念了一遍，这是首五言律诗，平仄整齐，对仗工整，押韵流畅。诗中带了兰，正与她的竹相对应。　　　　再细细看那字迹，用的是颜体中锋笔法，饶有筋骨，亦有锋芒。她微微一笑，说道：“公子的这幅字参透颜真卿行草之精髓，中间似乎还融入张长史草书的变化莫测。”　　　　“而这首五律工整押韵，在一柱香的时间内就挥笔而就，小女子佩服。”　　　　陈应棠没想到她竟能看出自己书法出处，心中更是佩服，旁边卢信义笑道：“你们俩的字加起来，一个学了张旭，一个学的怀素，可不就是唐代的颠张醉素？真是有缘，看来我跟玉珍今天这东没有白做。”　　　　芩玉本有些局促，因有她熟谙的书画做引，再加上姐姐姐夫并非外人，慢慢的也就熟络起来，与陈应棠互相讨论起旁边壁上挂着的字画来。　　　　陈应棠的强项是作诗，芩玉则擅长山水花鸟，两人又都喜看书，交流起来十分融洽。他发现她涉猎极广，几乎没有不看的书，对古诗词尤为感兴趣。想起苏玉珍说这个妹妹每日不得无书，以及掌柜的说她每月购书数十本，看来并非夸张。　　　　芩玉倒佩服面前男子的学识渊博，她因女子之身，不用学四书五经那些科考典籍，虽粗略看过，却记忆不深。而他居然引经据典，出口成章，除此之外，这人虽有官职，似乎倒没有那般刻板教条。　　　　她记得上次被他抢走的那本，似乎是野史之类的话本子，饶是父亲这种不算古板的人，对这类杂书都不屑一顾，认为是些无可考据的胡言乱语，而这人倒跟她讲了不少旁门野史，与她以往对书生的印象差距极大。　　　　这陈长亭，似乎比看起来要有趣的多呢，她心中暗暗想着，不知不觉与他不再那么拘谨。　　　　旁边玉珍瞧着两人，偷笑着对丈夫说：“玉儿嘴上说不想早成亲，这会子看她与长亭，倒是十分般配。”　　　　卢信义点点头：“长亭也是清高之人，一般女子入不了他的眼，家中早就催促他早日娶妻，他却一直拖着，若真能做成这媒，也了了两家的心事。”　　　　“只不过，”苏玉珍皱了下眉：“玉儿配长亭，终是有些高攀。”　　　　卢信义对妻子一笑，安慰道：“放心，长亭那性子，面上虽温顺祥和，骨子里却不是个没主意的人，只要他看中了，家中也耐不得他。”他顿了一顿，看着那两人，说道：“一切就看他们自己了。”　　　　陈应棠与芩玉难得遇到知己，你一言我一语，不知不觉中两个时辰过去，已是日落西山。玉珍在一旁笑道：“你俩聊这半天，过来歇歇吧？”　　　　芩玉这才觉得自己说了半天话，甚是口渴，回头见到屋内不知何时多了张茶桌，玉珍与卢信义各坐一边，便走过去挨着姐姐坐了，陈应棠随后也过去坐了。　　　　他看到桌上那茶壶，不由笑了：“这松竹书斋果然讲究，用的茶具都是建窑天目盏。”　　　　卢信义说：“知道你讲究，特意要了今年的明前，来，品一下跟汴梁有何不同。”他说着倒了一盏给陈应棠，又要给芩玉倒上。　　　　芩玉见了，忙一拦，说道：“姐夫好意妹妹心领，只是我自小就饮不得茶。”　　　　卢信义一听，奇道：“为何？”　　　　旁边苏玉珍听了，一拍脑袋，说道：“怪我疏忽，玉妹妹这习惯怎就忘了。”接着对丈夫说道：“玉儿从小就有个毛病，饮茶饮酒便会胸闷起疹子。”她喊了小仆进来，给芩玉单独加了壶竹叶露。　　　　卢信义一边给夫人和自己倒上茶，一边问道：“竟有如此之症，可曾看过郎中？”　　　　玉珍装作不经意瞟了眼陈应棠，见他似乎也有些诧异，故意说道：“怎么没瞧过，郎中说这是天生之症，倒也没什么要紧，只是饮了茶酒便会浑身起些疹子，过一夜也就消了。”　　　　芩玉见他们说起自己，不觉有些不自在，忙说道：“是了，我这症状乃是传自母亲，只要避了这两样，便无甚关系。”　　　　玉珍问她：“这书斋旁街上有一家食坊甚是有名，不若我们便去那里用晚膳吧。”　　　　宋代沿袭前朝，晌午一餐，傍晚一餐，此时临近晚膳时间，芩玉也觉得腹中有些饥饿，她没有挑嘴的习惯，自然没有异议。玉珍将桌上那一字一画卷起，字给了芩玉，画则送了陈应棠。　　陈应棠忙推辞：“这画本是小姐送给嫂夫人的，鄙人怎敢收。”　　　　玉珍看了眼芩玉，笑道：“你俩有缘，这画自然该你拿着，我再让玉妹妹送我幅别的就好。”　　他推辞不过，只好双手接过那画，仔细收了。　　　　四人出了门，也不坐车，不多时便来到一座食坊面前。卢信义早已派人订好桌位，这食坊中间是丈余宽窄方台，他们的位子便在二层栏杆旁，正好对着方台正面。　　　　芩玉虽极少来这食坊，却也知道中间那是唱曲的台子，以往老宅那边做寿，总会请唱曲的人来助兴，因而倒也没觉得新奇。　　　　桌上摆了糕点和几样果子，饭食还未上，却见那台子上已坐了素衣女子，抱着琵琶弹奏起来，一曲铿锵有力的《十面埋伏》，顿时让原本嘈杂的食坊内安静了不少。　　　　四人皆被那曲声吸引，一时间忘了说话。芩玉莫名想起那明州的林芝儿，顺带牵出了本已淡忘的男子。不知他此时，是否也听着琴瑟之声，是否曾想起她？　　　　台上女子琵琶弹得虽好，比起那林芝儿，仍逊色不少。她想起周淮若曾赞叹林芝儿琴艺出神入化，却从未听他赞过自己什么。她的字画，从未给他看过。那扇子，他怕是没有细看过吧？凡是见过她字画的人，无不赞叹，可他在信中一字未提。　　　　那曲十面埋伏进入乌江自刎一段，哀哀切切，悲壮之气油然而生。她不由黯然神伤起来，觉得自己大约如那项王一般，生不逢时，最终错过了时机。　　　　一旁陈应棠见她脸上突然显出黯然，似乎有淡淡哀伤，不知为何，心中一动，原本的好心情一扫而空，似乎被她牵着情绪，也变得阴沉起来。