芩玉跟着母亲进了门，见这布庄里面甚是宽敞，墙上挂着、柜上摆着的皆是各式布料。随便看了一眼，竟然有市面少见的三重起花织锦，连她这种不善打扮的人都知道这料子极贵，唯有大富人家才穿得起，因而一般布庄是不卖的。　　　　此时客人不多，她俩刚进门，便有一妇人迎了过来，殷勤问道：“夫人想要选什么料子？”　　　　秦氏应道：“姑娘的衣裳太素净，想着挑些鲜亮点的做套新衣。”芩玉这才明白，母亲带她来竟是为了这个。　　　　那妇人打量了眼芩玉，笑道：“小姐生的好相貌，这衣着浓淡都撑得住，不过年轻姑娘家，总是鲜亮些惹人爱。”转身带她们走到中间一溜桌子，上面摆的是中上等丝缎。　　　　做生意之人都懂得察言观色，这妇人从一进门便看出见母女两人穿的是普通缎面衣裙，款式普通，已将身家猜了个大概，若给她们看同等或者稍差的，必让人觉得被小看，得罪了主顾。但要是直接拿出高档布料，又怕价格吓走客人，是以选了不高不低的价格，又略好于主顾的衣着。　　　　秦氏看了看那料子，虽是好料，却没合她的心意。妇人察言观色，不等她说，便笑道：“夫人此次是要给小姐好好装扮，打算选个好郎君吧？”　　　　秦氏看她一眼，觉着这妇人甚是精明，也未置可否，只说道：“这料子确实不错，但仍是不太合心意。”　　　　妇人心知肚明，带她们走到靠墙的一排料子，选了其中一卷水绿浮光锦料子，说道：“我看小姐性子沉稳，怕大红大绿的艳色与她温婉的性子不符，反而添了俗气。这暗八仙纹样是今年的新样儿，我家先抢了头批，在别家还见不到呢。”　　　　芩玉见那料子虽光滑似水，却不似一般缎子那般亮的扎眼，上面织出瑞草暗纹，衬得原本的水绿色显出淡淡的白，确实让人喜欢。　　　　秦氏细细摸了摸，眼中显出赞许来，转头一看女儿，见她也盯着那料子，知道称了她的意，便对那妇人说：“听说你们这的裁缝手艺在姑苏城也是数一数二，不若就量好尺寸，搭成一身吧。”　　　　那妇人听了笑道：“夫人放心，我们家的手艺必不会让您失望。”她请芩玉随她去了里间，找了个婆子细细量了尺寸，又挑了几样相称的料子让秦氏选了搭配的衣带、褙子等等。　　　　忙活了一个晌午，返回时已近晚膳。芩玉想着方才那料子，估算了下，怕是花费不少的银子，说道：“母亲何必多花这些银子？女儿又不缺衣裳，老宅那边送来的料子还用不完呢。”　　　　秦氏闻言，沉默片刻，说道：“玉儿，这些年，你跟着我受委屈了。”　　她一听，忙说道：“母亲这话从何说起？”　　　　秦氏黯然道：“这些年，你祖母因着我出身，虽明面上不说，暗地里却刻薄了二房不少，连年的料子，都是别家挑剩下的，连生辰时给你的首饰都比三房那几个女儿差了不少。”　　　　“你懂事从不计较那些，我跟你父亲也不愿去争那些身外之物，一家人和和睦睦的比什么都强。可是，眼见到了成亲的年纪，既然不能让你祖母插手，我总要让你不能输了那几房小姐去。”　　　　芩玉听了，叹口气说：“母亲何必在乎那些，他们愿意争便到祖母面前争去。父亲不曾想过借着家中的荫蔽升官，我也不愿因着苏家二小姐的名头嫁人。本就是寻常女儿家，就算穿了锦衣华服，难道还能飞上枝头？”　　　　她说到最后两句，想起周淮若眼中，自己怕也是寻常女子，不由伤起神来，语气中便带了些伤感。　　　　秦氏听女儿话中带着无奈，知道她这些年也受了不少委屈，这清冷的性子，多半因此而来。没想到自己嫁过来忍了那些歧视，自己女儿又要受委屈，心头一酸，也说不出话来宽慰。母女俩坐在车中，默默无语，车厢内愁云满布，一直到回府也无法散去。　　　　回到屋中，芩玉点了灯，才发现桌上有一封信。问起小翠是何人送来的，只知道是陈府送来给苏小姐的。　　　　打开信，一股上等松香味袭面而来。纸上工工整整写了一页，大意是说他后日便要启程返回汴梁，若她章上所刻之字确定好，可写信转告他，待刻好后托人捎回来。　　　　她这才想起这回事，顿时觉得有些抱歉。她坐在桌前，思索着笔名。姑苏古名为吴，可以此做姓，她名字中的芩，乃是芦苇之意，便取苇字，而她最爱的花是茉莉，亦称作末利，取谐音墨字。合在一起，便是吴苇墨。　　　　她念着自己凑出来的三个字，斟酌片刻，写了封回信，让小翠找人明日送到陈府。刻章乃是慢工出细活，没有几天的时间完成不了。她回完信便丢到脑后，忘了这回事。　　　　陈应棠自写那封信，就有些心不在焉，眼看明日就要启程，不知能否接到回信。他本想直接到苏府去找芩玉，却担心如此冒失，惊动了她父母，添了麻烦。　　　　最终，还是忍住了没有邀她出门，而是写了一封短信让人送到苏府。想到此番回汴梁就要到礼部接任，赶上宫中选秀，怕是没三四个月不能回姑苏，他又是一番惆怅。　　　　虽然苏玉珍说芩玉目前并无嫁人打算，近期也未必会有何变化，但他心中仍有些不安。三四个月，对他已是太久。从那日书斋会面以后，他便无法忘记那有趣的女子，她的音容笑貌常常萦绕在脑中，令他烦忧。　　　　他从未想到，不愿拘泥于男女之情的自己，居然有一天会陷入对女子的情思中。论家世，苏家跟陈家比，不过是寻常人家。论才情，虽说苏芩玉字画造诣了得，却默默无名，并非文人墨客，而他在汴梁是有名的才子，在这方面自然不亚于她。　　　　虽不喜欢与人比较，可想来想去，不知自己为何对那女子念念不忘。她明明不值得他如此牵肠挂肚，却偏偏就是这般特别到令人难以忘却。　　　　打开面前锦盒，拿出那块青田石，这块是上等的“封门青”，色如幽兰，明润纯净，没有鸡血石的艳丽，却因色之高雅，质之温润，性之中庸，是所有印石中最宜受刀之石，像极了那清冷女子。　　　　他说要寻了好匠人篆刻，其实自己便是个中好手，一见这石头，觉得应好好琢磨，才能与她相配。都说字如其人，印章也是如此，他不愿随便将她以后的随身之物交与别人，存了私心，想让她以后见章如面，时刻陪在身旁。　　　　此时下人送来她的回信，他心中一喜，忙拿过来，轻轻拆开，不忍心随随便便破坏她亲手封上的纸页。细细读完，看到吴苇墨那三个字，眉头微蹙，琢磨起来源。前两个字是极好猜的，取自籍贯和她的名字，第三个墨字，究竟是因她喜好文墨，还是有别的用意，他猜不出来，心中觉得更添了一份神秘。　　　　吴苇墨......他将这三个字铭记在心，将那信小心折好放回信封，与那锦盒一并放进自己随身的木盒中。那里面放着印章和常用的松烟墨、诸葛亲制的宣笔，是他出门必带的行李。　　　　从此，他跟她之间，有了共同的秘密，这秘密连她的父母亲人也不知。他得这个想法，不由喜上心头，已迫不及待的回京将那章刻好，与她再次见面。　　　　第一次，陈应棠期待回到那个他曾深深不喜的汴梁城，以前他厌恶官场勾心斗角、尔虞我诈，连带着那个家也不想回去，现在，因着她的托付，他甚至想要早些回去。　　　　或许，见到父亲，他可以不动声色的提一句，请他派人求亲，若父亲不同意，他便让母亲和外祖出面，总会有办法的。　　　　他走到窗前，心中生出无数遐想，觉得突然心中百花齐放，连窗外那不知何时阴沉下来的天空，都无法影响他的好心情。　　　　天越来越阴沉，原本一轮暖阳不知躲到了何处，慢慢的起了风，窗外那株海棠树随风摇晃，花瓣被风吹落，在空中转了几个圈，落到地上。　　　　雨淅淅沥沥的打下来，都说春雨贵如油，可这雨越下越大，将那零落的花瓣打落到泥水中，失去了本来的娇艳模样。　　　　风雨欲来花满楼，似乎有什么事要发生了。