王禄之一听急了，刚想说话，却被廖抢在前面

“真是贺喜公公再添一新宅，公公大喜之日，可否同鄙人赌上一两局，用以助兴”

裴此刻才朝着廖焕卿认真打量起来。

“刚刚你说，你是干什么的”裴悯通问道

“鄙人关右十六郡行会总舵主，廖焕卿”

兴奋之余，裴懒得再去顾及场合，听到此处，裴嗤鼻一笑

“什么总舵主，不过一介草民尔尔”一旁的弄臣讥讽道

“你想怎么赌，说出来，让洒家听听”裴拾起茶碗在嘴边轻泯一口，喉咙处糙老的皮鼓起一块，像是咽下一颗石子。

“听闻公公有一只魔花螳螂，每战必胜，鄙人有幸，想要切磋一二”

侍从将藤木盒放在桌前，掀开盒盖，一只赤斑螳螂呈现于众人眼前，此物体型同一般螳螂并无二致，外表看样貌平平，算不上凶悍，两个锯齿状前肢也单薄许多，神态慵懒，即便受到光照的刺激也是一副昏昏欲睡的神情，完全不如别家螳螂好斗。

“你想和我赌，就凭这个？”裴悯通手指着盒中物，嘴角流露出不屑，望着站在一旁的廖说到。

“不知公公可否赏脸？”廖的头始终低着，让人难以观察到他的神色。

“公公，您今日这是行大运啊，刚刚送来一拨，又有人送钱上门”弄臣在一旁挤眉弄眼的谄笑道

“不过你可知道，这赌资的最少可要七十两现银两，你拿得出来吗？”裴公公朝廖焕卿问道

廖二话不说，从袖口抽出一张银票，放在桌上。

“公公请看好，这是七百两，鄙人今日的赌资，凭此票据可去蔚诚钱柜兑换现银”

裴悯通一口茶水差一点呛到，廖的举动出乎所有人意料，即便是皇亲国戚，达官显贵，这大晋朝廷，除了皇后娘娘和几个藩王外，鲜有人能够如此阔绰。随随便便的就拿出七百两豪赌。

弄臣和侍从围过来，盯着桌上的银票左看右看，人人都想见识见识七百两银票长成什么样。

“走，让着！”裴悯通像哄赶鸡犬一样，将他们哄走，拾起银票在手里仔细端详了一番，两根手指不停摩搓着银票一角，以验真伪，他看了看银票，又看了看廖焕卿本人，此人年岁不大，仅二十出头，须发眉宇间似有旷世之气度，同他所见过的所有大肚便便，浑身铜臭的富商大贾不同。此刻，裴才真正开始认真揣测起此人的来历。

“行会果真是集百城之富，洒家今日也算是开了眼界”

裴公公似笑非笑，命人将梳背椅掉转过来，面朝廖焕卿落座。

“廖舵主财势不俗，只是今日这赌局，哎，毕竟七百两现银不是谁都拿得出来......”

“裴公公若是有难处，鄙人的蔚诚钱柜可拆借一部分款项给公公”廖立刻听懂了裴悯通的意思，不等对方说完，便斩钉截铁的回答。

旁边的弄臣借机躁动，跳出来，指着廖焕卿用艰涩的嗓音咒骂道：“大胆草民，你以为我们公公掏不出你这七百两，一个小小的民间行会，沧海一鳞，岂敢同我们堂堂大晋朝宫内府比肩！”

廖拱手作揖，语气虽足够谦卑，滴水不漏，但却毕露锋芒，令在场的人感受到了一丝放肆无忌的敌意。

“裴公公若是没有这份雅兴，鄙人也不再强求，鄙人混迹于江湖，肤见谫识，自知不及公公这般气度，为曾辨识这世间稀罕之物，今日冒失闯入，仅仅是想一睹这魔花螳螂的风采，不想言语间惹得公公不悦，望公公见谅，鄙人这就离开，不再讨饶”

廖焕卿想要转身想要离开，却立刻被裴悯通叫住

“廖舵主且慢”

廖的话虽说恭敬，没有半句冒犯，但话里话外，却藏着一股酸意，论财产，裴悯通自视为帝都豪族之列，靠着皇后的庇护，裴光是帝都北郊就积攒了千亩良田，在翼国东面，名下马场又有十多片，燕国还有大片的山林，宅院，矿山，他虽不晓得关右财阀的家底到底有多厚，但是光论这些资财，足够他在这个百十丈高的城墙内衣轻乘肥，面对一个外地商贾的挑衅，他实在找不出什么退让的理由。

“看来，廖舵主是不知我大内梁高几许，既然你要玩，我就随了你意”裴悯通一脸气定神闲的自信，朝下人摆了摆手，三五个婢女立刻赶过来布置，一个直径四寸的圆形陶钵被摆在桌子正中，陶钵的碗口很浅，坐在桌子四周的人不用直腰就可以看到钵底，那是螳螂的角斗场，

钵的四壁密密麻麻排列着细小的钢针，那是为想要逃遁的螳螂准备的，针尖将打斗的空间缩的很小，只允许他们近身厮杀，直到其中一方被撕成碎片。

裴悯通亲自用手伸进从他的檀木匣子里，将魔花螳螂轻轻取出，摆在陶钵中间。

“乖乖，饿了吧，来，爷爷给你弄了些吃得”裴用手呵护着自家的宝贝，像是手捧着价值连城的稀世之物。

两支螳螂入了钵，一名奴才上前用竹棍挑，对着两支螳螂的触须，挑弄了两下，磨花螳螂瞬间炸怒，立刻展开双钳，摆出战斗姿态，廖焕卿的赤斑螳螂却是纹丝不动，四条后退稳稳的落在地上，两个大刀无精打采的耷拉着，整个身体软弱无力，似在打瞌睡。

竹棍对着他的头，连续敲打，像在有节奏的敲木鱼，对方却始终保持着原有的姿势，那敲击的节奏好似催眠，观战的人不禁打起了哈欠。

“你这螳螂倒是行还是不行啊！着都快晌午了！”裴公公有些不耐烦，将那竹棍的奴才一把推开，自己拾起竹棍，对着魔花螳螂的前肢轻轻一抽打，魔花螳螂的攻击欲望瞬间被激起，两只前肢，死死夹住赤斑螳螂的尾翼，赤斑螳螂，被对手钳制不得动弹，四肢腿在钵底来回摩擦，想要逃离，魔花螳螂的口器却越咬越深，直到赤斑螳螂不再做任何挣扎。

此时，胜负已经明了，王禄之见到这一幕，心里如万钧巨石落地，七百两的银子，须臾间就拱手赠与他人，不但自己的房产没要回来，还将廖焕卿这个他最好的朋友装了进去，王禄之想到这里，肝肠如同刀绞。

裴悯通的老脸乐开了花，激动的情绪溢于言表，就这么凭白无故的得了七百两，这等大喜这么多年他还是头一遭。弄臣们纷纷凑过来道贺。

“廖大人，洒家对不住了！哈哈哈”裴悯通干瘪的老手似鹰爪，抓向桌上的银票，志得意满之余，却被坐在他对面的廖焕卿一把抓住手腕。

眼前一幕令人嗔目，普天之下，除了皇后娘娘，还没有人胆敢对他宫内府总管敢这般造次，何况廖焕卿还是一无官无爵的草民。

守卫跨上一个步，雪亮的刀刃悬在廖的后脖颈上，距离他仅仅半寸，皮肤上的汗毛可以感觉到，刀刃散发出的寒气。

“廖……廖兄……你干什么”王禄之结结巴巴的问道。廖焕卿缓缓抬起头，嘴角竟诡异的莞尔一笑，刀头剑首，竟还一脸轻松。

“裴公公，干嘛这么着急，好戏才刚开始。”

“你想干什么？”裴悯通想要抽出手，却发现他的半只胳膊被死死的钳制住，对方的力道巨大，像是分分钟就可以将他的胳膊拧成麻花，这令裴悯通不寒而栗。

在所有人的驻目下，只见廖腾悄悄伸出左手，在桌面上轻轻一敲，陶钵内，原本僵死的赤斑螳螂轻轻煽动了一下翅膀，众人一惊，屋内的喧嚣骤停。

廖再次抬手，在靠近陶钵的位置敲击了两下，赤斑螳螂扑闪一下尾翅，腾空而起，在对手猝不及防之时将它压在身下，裴公公脸色骤白，赤斑螳螂的一支前肢钳住魔花螳螂的脖子，锋利如刀的口器，对准魔花螳螂的脑袋上去就是一口。没等众人有所反映，魔花螳螂的半个脑袋被咬个稀烂，绿色的液体不断涌出，两根前肢本能的挣扎，惨不忍睹，赤斑螳螂的进攻没有停止，像是对刚刚挑衅的报复，又是一口狠咬，魔花螳螂的脑袋悬挂在半空，和身体间仅靠一条筋相连。赤斑螳螂继续毫无顾忌的大口朵颐，将对手当成了甜点。

裴悯通彻底歇了菜，“扑通”一声，屁股坐回原位，神情呆痴，面如土灰。

“我的乖乖，就这么死了！就这么死了！”他失神一般喃喃自语，刚刚还在一旁笑脸奉迎的弄臣此刻没有半句言语，低头缩到角落里。

“王八蛋，我叫你偿命！”裴悯通将桌上的陶钵掀翻在地，盛怒之下，衣冠凌乱，鬓若飘蓬。

旁边的守卫得令，双手持刀，以一个行刑者的站姿，砍向廖焕卿的脖子......