王禄之整整三日没合眼，当舒瀚前往他的住处同他碰头的时候，他的眼底通红，眼袋几乎垂到了下巴，像是一夜之间老了十岁，虽说廖焕晴的话让他暂且心安，但左思右想，那裴公公权倾朝野，廖再怎么富可敌国，毕竟是只是一商贾，哪里惹得起。

舒瀚按照先前的约定，前来请他，王禄之却畏畏缩缩，有些不愿走的意思，舒瀚是戎人，性子急，见到王这副不情愿的表情，不客气的嚷嚷起来，：“我说你一个大男人，怎么磨磨唧唧！舵主在饭庄门口等着那。”

说完揪起王的衣袖就往门外拉，王禄之人虽体胖，但长得一身虚肉，拗不过舒瀚，只能由着他往外走，前脚刚迈出家门，身后就传来父亲吵嚷的声音

“一大早，不在家呆着！干什么去？”

“我去二婶家里采些桑葚！去去就回”匆忙之下，王禄之随便编了个理由搪塞了过去。

王仁恭一脸沮丧，啧啧摇头，回身关门进屋，口中发出阵阵咒骂

“怎么养了这么个百无一用的窝囊废......”

舒瀚生拉硬拽，拉着他走了整整两条街，王平日只知道伏案抄颂，完全跟不上舒瀚的快步，到了饭庄门口，已是神疲身乏，脑门上不停的冒出虚汗。

“禄之兄，近日可好！”廖焕卿远远迎上去，拱手作揖，同王禄之满脸颓相相比，廖焕卿却是红光满面，闲适舒然。身后跟了个侍从，手捧一藤条编成的方盒。

“兄请随我来”说着大步流星的走入广聚轩的正门。

“廖舵主，大驾光临，里面请，里面请！”店小二老远跑出来，朝廖焕卿作揖满脸推笑，同王禄之来时判若两人。

廖随手甩出一块银元，扔到他手里，

“谢谢，廖大人，谢谢廖大人”小二手捧银元如获至宝，像是抽了羊角风一样的点头道谢，王禄之从他身边闪过，躲得远远，好像生怕什么时候，小二的脑袋会被晃断。

待三个人进入广聚轩，舒瀚也转身走入街对面的一家门面较小的饭庄，径直上了楼。

......

“站住，干什么的，这地方是你该来的吗，赶紧走！”

廖一行人在三楼门口被两名凶悍的官兵拦住，王禄之见状，显得有些胆怯，身体微微向后缩。

廖却显得泰然自若，脚踩着狭窄的楼梯蹬，一步一步门口走去。

“叫你，你没听见吗！找死吗！”官兵再次凶道，一只手落在腰间的大跨刀上。

廖轻蔑的扫了一眼面前的二人，两人虽看似孔武有力，但廖一打眼便知，这二人不过是徒有其表，色厉胆薄，二人体型虽说壮阔，但神形疲倦，面色萎黄，徒有一身健肉，但肤貌松垮，经不起任何捶打，想必平日饮食起居散漫随性，毫无束律。

终日舞枪弄棒的武夫，由于要经常摆弄刀枪剑戟，双手虎口处必定长满厚厚的茧层，但这俩货，双手肥阔，如女人一般细腻。

廖焕卿料定这二人看似凶张，平日从不习武，如同帝都内无数游手好闲的奸役兵痞一样，色厉内荏，养尊处优，唯知鱼肉百姓为乐。

“二人兵爷，鄙人姓廖命焕卿，这位是我友人王禄之，王大人，前些日子，裴公公雅兴，同我这位兄弟小赌了几把，今日邀约，想再陪公公玩上几把，望兵爷前去通报一声”。

手捧藤条方盒的小侍从走上前，隔着藤条的缝隙，可以看到里面一只螳螂正慵懒的趴在盒底。

廖从袖中掏出一块雪亮厚重的银锭压在藤条盒上。

守门的官兵立刻两眼发直，二人身居宫内府这趟浑水，熟知各路门道儿，但却从未见过有人对他们如此大方。

“成！你就站在这儿候着，我这就回去禀报裴公公”当兵的手快，刚忙将银锭拾起，塞入衣袖，转身推门进屋，不一会便出来，说话语气也客气了许多。

“裴公公有请二位进去”

三人走入主堂，裴公公依旧像上次看到的那样背对着来客，端坐在那把梳背椅上，手中摆弄着茶碗，将碗中的热气避出。这一回屋内画壁一侧竟多了一名内卫，腰跨短刀，盛气凌人的盯望着三个访客。此时的廖焕清距离裴悯通仅七步之遥，对于一名刺客来说，七步正是击杀某人的临界距离，若是高手，此处暴起，须臾间手起刀落。

廖焕卿嗔目望着裴悯通皱巴巴的后勃颈，他似乎嗅到一股腐锈的气味，似草原猎狗啃食后，留下的残渣，似鹰隼嘴角消化到一半的腐肉，混合着唾液，溶解在洇湿的泥土中，那股气味正裴悯通身上所散发出来的，他深深刺痛着廖焕卿，在那么一瞬间，他感到体内涌现出一股冲动，这名执掌漳凌的枢机要臣像是一尊虚张声势的纸人，驱使着他用最直接，残暴的方式，碾碎这老家伙的脊梁骨，来祭奠曾经悲痛的过往。

“你又来了？还带个人来”裴公公并未回身看他，而是用不阴不阳的语调说道。

“公公，这位是下官挚友，此次前来是要商讨一下赌债的事”王禄之的语气中呆着一如既往的谦卑，此刻还混杂了恐惧，他的双眼盯着内卫腰间的刀，心提到了嗓子眼，他害怕那把刀会在他毫无防备的时候毫无理由的砍向他，就像那年，裴悯通随皇后游猎的时候，突发奇想，对皇家猎场周边的村落大开杀戒，以此取乐。

“赌债的事早已经敲定，还有什么变数吗?”裴悯通的话一字，一字，慢条斯礼，以一名尊长的语气说到。

王禄之无以应答，内卫的目光凶狠，让他感到如铅锤凿身，凝重的气氛难以承受。

“裴公公所言极是，欠债还钱，天经地义。”廖焕卿接过话茬，言语干脆，不卑不亢，引得满屋的官宦都驻目于这个锦衣弱冠的年轻人。

“鄙人关行右十六郡行会总舵主，廖焕卿，见过公公”裴悯通扭动着僵硬的脖子，朝身后草草瞄了一眼。

“王大人，我们这地方隐晦，专供朝廷的臣工，你带个生人过来，不地道了吧！”

裴话音刚落，一旁的内卫猛的抽出短刀，站在廖的面前，王禄之吓得一哆嗦，向后退步。廖抬头望着对方，面不改色，从袖中拿出一张类似字据的东西

“劳烦壮士，将这份地契交给公公”

内卫刚要动粗却见廖将一份地契双手捧到自己面前。

裴公公听罢，略有些按耐不住，刚忙接过，平铺在桌面上，眯起皱巴巴的三角眼，仔细端详起真伪。

“此地契为油坊街文德巷口的两栋大宅，为现任国子寺主薄王仁恭的家产，以资赌债，不知公公可否满意”廖焕卿说到。

“这？”

王禄之一听傻了眼，他不知这位口口声声要帮他解决赌债的挚交是何居心，又是如何拿到他家的地契，为何在不告明他的情况下，就这样把他家的地契双手奉上。

王禄之满脸胀红，只感到天旋地转，双脚开始打颤。

恍然间感到一只手紧紧的抓住他的胳膊。

“禄之兄，别急，相信我！”廖焕卿背过脸，向他使了个眼色，唇间微动，低声向他暗示。

裴公公验完了地契，喜上眉梢，高兴的拍手称快，将刚刚的庄重仪态完全抛在脑后

“哈哈哈，真是妙，王大人，想不到你爹这么一个老顽固也有开窍的时候，这块地我三年前就想用一白两银子和他换，这老东西却不识抬举，现如今房子没了，他一个子儿没捞着”

裴悯通喜不自胜，从桌前坐起，对着手下人命令道

“今日就命人将他那两栋房子拆了，明天工匠去勘绘。”