“十几岁的半大孩子，怎么能干出这种腌臜事来？”
“他爹就干过一样的事，有什么不可能？”
“他娘也不管管？”
“听说他老娘常年缠绵病榻，那孩子打小就野，偷鸡摸狗无恶不作。造孽呀，才多大脑子里就想那些事，真是有娘养的没娘教。”
“那堂中的是谁？”
“听说是哥哥。”
“还有哥哥？”
“可不是，还是读书人咧。哎哟，读书人就教出这种弟弟？读的都是什么书啊！”
“看他人模人样，许是在外头飞黄腾达了，没管家中老母和弟弟的死活。但凡管一管，也不至于做出这种杀千刀的丑事来！”
……
这是远在景德镇数十公里外的浮梁县衙，闻讯而来的百姓大多是附近一带的村民，即便听过景德镇徐大才子的名声，也少有见过他本人的。
他们认不出徐稚柳，才能完完全全出于一种旁观者的视角，围观眼前的热闹。
徐稚柳站在公堂地平下，比之县衙所处的高度矮了一层台阶。他耳边充斥着诸如此般恶意的揣测、鄙夷、试探和辱骂，回想这一日发生的种种，胸间忽而升起一团浓烈的、化不开的郁气。
正如阿南每次与他对着干时所申讨的一般：“打架的时候你知道训斥我了，那我被打的时候你又在哪里？他们都说你在外头风光了，管着几百人的饭碗，日后定然前途无量。那我呢？我每天除了上树掏鸟蛋，下河摸鱼虾，就是满山跑，抓偷鸡的黄鼠狼，逮肥硕的大兔子。它还生了一窝崽子，没有奶水，我得想办法给它补营养……你是不是又要说我不务正业，无所事事？但我再怎么比不上你，至少有一点比你好，不管多晚我都会回家！你呢，你一年回几次家？你知不知道娘亲近来又病了？她不准任何人传信给你，日日靠药续着气血，在村口等你回来，许多次睡得迷迷糊糊还一直叫你的名字！她生怕不能见你最后一面，连梦里都想让你回来，这些你都知道吗？若非我出了事，你何时才打算回去？今年春节，你明明看到院子里寸草不生，猜到娘亲身体抱恙，却还是回了景德镇。你如此不孝，枉为人子！而我有你这样的兄长，更觉耻辱！”
耻辱。
徐稚柳不禁想到这些年，为生计困，他一心扑在窑务上，殚精竭虑，费尽思量，以为凭一己之力能为他和母亲换来安定的生活，为他们挣一方遮阴避阳的净土。
如今看来，这些却并非他们所求。
可如果多年以前他没有收拾行囊去投奔徐忠，如今的他们又会是怎样的情形？命运为何总如此捉弄于人？
让人可笑又可悲。
此时在一阵整齐威武的杀威棒杵地声中，身着七品补服的县令来到堂上。一道惊堂木拍下，百姓四下噤声。
阿南被两名衙役推着从一旁的屏风后跌跌撞撞地现身。他头发散乱，脸上有些伤痕，好在不算严重。双手绞在身后，来到堂下被迫下跪。
张文思瞥了眼徐稚柳，继而绕过他，定格在少年身上：“堂下可是瑶里人氏徐承枝？你可知自己所犯何罪？”
兄弟俩视线相交，十四岁的黝黑少年倔强地移开目光，只凭一股子气性大声喊道：“不是我！”
“我信你。”
徐稚柳未有分毫迟疑。
阿南似不可置信般转头看他，亮晶晶的眼眸里，饱含着颤动的秋水。
徐稚柳牵唇一笑，朝他点头示意。阿南如吃了颗定心丸，虽不肯承认，但他知道，看到兄长出现的那一刻自己有多安心。
此时徐稚柳开了口：“大人容禀，我弟弟阿南虽顽劣了些，但自小熟读四书，深知礼义廉耻，绝不可能干淫秽勾当，请大人明查。”
“你又是何人？未得本官允许，谁让你开口？”张文思喝止道，“本官审案自有章程，闲杂人等暂退堂下！”
说着，王进上前，一把推向徐稚柳。
武人本就力大，况且王进和吴寅不对付，自知徐稚柳和吴寅关系匪浅，此时正好趁机报复，这一推让徐稚柳毫无防备，接连后退了数步，勉强才维持住身形。
他想说，是县衙的人引了他过来，如今为何又翻脸不认？但他话到嘴边止住了。看眼下的情形，张文思既装作不识，怕多说无益。
他收敛心神，不再随便开口。
张文思照例询问了一圈，尔后招手，让人将原告和人证带来。人证是一名猎户，显然在后堂等着，得到传召不久就来到堂上，倒是原告女子久久没有现身。
那猎户看到双手捆缚的阿南，立刻惊叫道：“是你！就是你！”
随即面向前方，向张文思拱手禀报，“大人，前儿个我进山打猎，远远听到一女子呼救，赶紧上前察看，便见一男子正对那呼救女子行不轨之事。我立刻大声喝止，那男子提起裤子就跑，想必常在山里厮混，跑得极快，对山里的路况也很熟悉，我追了许久也能追上。不过我虽未看到他的正脸，却认得他的衣服。就是这件灰色破布衫，下面还缝了好几块布丁，绝不可能有错！”
“放你娘的狗屁！”
“肃静！”
阿南坚称：“这些天娘亲重病，我一直在家中照顾她，从未上山，也从未见过什么女子！村上的人都能为我作证。”
“你在山野间行事，除了我还有谁能看到？”猎户生怕县令以为他胡言乱语，急急找补道，“大人，小人常年在山中捕猎，别的不说，眼力是极好的，那罪犯和面前这人身量体型几乎一模一样，加上衣衫补丁，还能有错吗？”
张文思煞有其事地点点头。
此时，徐稚柳再度上前：“大人，徐承枝乃我弟弟，作为兄长，不知我可否为他说几句话？”
他如此谦逊有礼，提的要求也是合理，张文思倒不好拿着鸡毛当令箭，再随意欺负，遂点点头，颇有点不耐道：“人证既亲眼所见，你等还有何狡辩的？”
徐稚柳转向猎户道：“兄弟所言当真属实？”
“当真！”
“你说你不曾亲眼见到我弟弟的真容，也是属实？”
猎户稍有迟疑，但还是点头，又想解释什么，被徐稚柳打断：“如果有那么一个人，身量体型和我弟弟相似，也穿着一件灰色带补丁的长衫出现在此，你是否能够判断，他们二人究竟是何人作案？”
“这……”
猎户一时不知如何开口，嘴巴动了动，勉强道：“我确实没看到那人的正脸，若当真身形极为相似，我……”
徐稚柳这么说，显然已将案情引向为“故意陷害”。
张文思神色渐而沉冷：“你此言何意？莫不是怀疑本官断案的本事？”
“草民不敢，只是想到旧日在街上，我也曾经犯过和这位仁兄一样的错，将其他人错认为弟弟，故此有这么一个疑惑罢了。”
他这么一说，更是将猎户的证词锁定为“认错”。猎户慌忙看向张文思，摆摆手道：“这、这我就不知了，可若不是这小子，还能有谁？”
“其实这也好判断，请原告女子上堂一见，便知真假。”
徐稚柳说，只要找一个身形与阿南相似的男子跪在堂下，知县大人假意威吓演一场戏，若那女子笃定犯案者是那名男子，或女子笃定的只要那人叫做徐承枝，那么他的弟弟，真正的徐承枝就是无罪的。
他言之凿凿，有理有据，一时间外头议论纷纷。
看热闹的百姓没想到徐稚柳一张嘴竟要见被告女子，这……自古女子贞洁为大，谁家女儿蒙受了这种屈辱，还能厚着脸皮上堂来对证？当即就有人忍不住声讨徐稚柳，骂他没有廉耻，读的都是淫书！
另外也有人说这个主意好，是真是假，总要原告亲自现身说法。大家锣对锣鼓对鼓，说个清楚明白，也好过冤枉一个半大孩子。
除了这些声音，自然也有人疑心县令草率断案。
张文思不仅被下了马威，如今还被架在火上烤，正左右为难之际，一道身影从外头跑了进来，急声道：“大人，不好了！”
“出了何事？着急忙慌的成何体统！”
“禀报大人，属下方从原告家中回来，那女子不堪受辱，已于一刻前吊死家中。”