吴寅把她的不高兴看在眼里，也了解她的性子，这个妹妹惯有主张，吃软不吃硬，想要她听话只能迂回行事。

在那一日之前，他以为梁佩秋也是可以信任的，不过当其和徐稚柳被各自划入一个阵营，且足以平分秋色时，理智告诉他不能再相信任何一个可能会赢的人。

他的心脏每跳动一下，那密密麻麻缠裹着心脏的血管就会爆裂一下，时刻撕扯着他的头皮、精神和意志。

他必须先保住徐稚柳的命。

他垂眸，沉默了许久才开口道：“当晚巡视窑房时，负责龙窑的把桩腹泻，迟迟不归，我担心出事，叫了值班的窑工去察看情况，那之后窑房里只剩下我一人。”

吴嘉哼哼道：“你何时走？”

这厨娘是她特地从酒楼请来的，擅长江西风味。本来是为了能让徐稚柳吃得好些，以便于身体尽快好起来，不过他自醒来就一直吃得很少，每日只勉强用点汤水维持基本生命罢了。

他匆忙回首，瞥见一抹翠色。

徐稚柳知道这一天迟早会来。

就在他茫然无措时，一双手从背后猛的一推，扑面而来的火光瞬间吞噬了他。沸腾的火焰紧随着缠上躯体，燎得他皮肤发紧，痛不欲生。

火燎了喉管，少年人一下子变作青年人，声音低沉带着砂砾的粗硬感，有几分经过岁月沉淀才能锻造的色厉内荏。

他一直极力回避那日的情形，不让自己回想细节，可每每闭上眼，那一幕就像在身体里生根发芽的血管，以完全无法自控的速度延伸到四肢百胲，牢牢捆缚他的心脏，让他必须在痛苦中获得生存的可能，否则他将完全无法呼吸。

吴嘉听他提起亲事，不免怏怏，“我就不能不嫁人吗？”

“知道了，你放心吧。”

吴寅飞快扫过屋内，心下稍定。

吴寅摇头。

吴嘉放下筷子，舀起一勺甜羹送到嘴边，浅啜一口，似没有胃口，又放下汤匙。

好在吴寅荤素不忌，拿起筷子就炫，吃得格外酣畅。他这人看似粗犷，实则粗中带细，善于观察，东西一入口就尝出不对来。

从他每一寸被火焚烧后、毁灭新生的躯体上，吴寅能感受到他蓄积已久、快要喷薄而出的仇恨和愤懑。

傍晚时分，屋内不算敞亮，好在有余晖斜入，足以照亮不算大的屋子。一桌一椅一张床，陈设简单，没有多余的物什。

“明日午后动身。等我走了，你也别在庄子上逗留，即刻回京，顺带替我捎封家书给父亲。”

送给那人的生辰礼。

月牙白的绸缎料子，也恰是她喜好的颜色。

那是他亲手做的。

“先前我问你，你怎么都不肯说，他那身伤究竟怎么回事？”

徐稚柳却是落寞。

“可我已经不是昔日的我了。”

正是因为清楚，或许他才更加痛苦吧？

“这么快？”

他只能一遍遍宽慰他：“别怕，还有我，我还在。”

吴寅却是笑：“怎么？不舍得我走，还是不舍得回京？”

吴寅离开竹屋时，仍觉得难以置信。竟是他吗？怎会是他？就连他一个旁观者都不能接受，何况徐稚柳这个局中人？

兄妹俩又说几句话，正好梁伯过来，吴寅匆忙扒拉两口饭，丢下筷子朝前院飞奔过去。未几，人到了屋前。

为掐着时间差回一趟京城，他连夜赶路，片刻不得休息，早就饿得前胸贴后背，完全顾不上世家子的仪态，狼吞虎咽，吃相可谓难看。

他甚至没有发觉窑房的门何时打开，仅仅是起风的瞬间，人就被巨大的力道搡进了火海。

久到不知过了多久，似乎有半个长夜那么漫长，吴寅才听到那一句：“好。”

他问徐稚柳：“当日究竟是什么情况，你怎么会掉进窑弄里，是人为还是……”

相聚的时光总是短暂，吴寅取了不知何时放在门外的美酒，拿出酒杯，与徐稚柳共饮。畅想过往，不免热血澎湃。

一眨眼，大半年的光景过去了，没了这人在身旁，吴寅竟觉得日子没甚滋味，眼下再看到他，不觉眼眶发热，上前两步，嗓子紧绷着，急切道：“你总算肯见我了！徐谦公，你好样的，鬼门关里走一遭，日后百无禁忌，什么都不用再怕。”

“托我救人时你可不是这个态度。”吴嘉道，“你这是用人朝前，不用人朝后，小心将来我背后捅你刀子。”

这样一个人，竟是杀害徐稚柳的凶手吗？

“好呀，敢情在你眼里，我就是用来挡枪的？”

话音落地，窗边的人徐徐转身。

至于面孔，吴寅朗声大笑，“好男儿志在四方，削了头颅的我都不怕，何况你一个全须全尾的人！”

他下意识扑过去，想要拽下玉扣仔细辨别，可对方已经转身了，留给他的也只电光火石间扯下的一块碎布。

他不由地驻足，回望身后矮小简朴的竹屋。此时夜阑人静，屋内一灯如豆，透过窗扉隐隐约约映照出里间人的身影。

“哪里不是？音容相貌吗？”吴寅听出他嗓音的变化。

“恰恰因为她为我做了太多太多，我们有着太多太多的过去，我才需要一个答案。吴兄，不论因果，烦请你据实相告。”

不论因果，据实相告。

吴寅细细咀嚼这八个字，俨然已尝到徐稚柳心间的苦涩与决绝。于是回程的一路上他都在想，可千万别啊，千万别是那最坏的结果。

可宿命恰恰要如此安排，才称得上因果。