番外*阿鹞和阿南，有情人终成眷属

徐承枝旁系有位叔伯过身，口信送到县学，关系不算近，可以推脱，但他应承了下来，隔日去向老师请辞。

如今这位老师，还是当初徐忠介绍的那位再转介绍的，对方姓柳，曾入过翰林，可谓名师，对徐承枝亦很器重。

三年前徐稚柳大白天下后，徐有容也恢复了清誉，那位柳师，就是从前徐有容的一个学生。徐家一门三杰，必得取个高中，柳师对此深信不疑。

两年前徐承枝参加乡试，考中第一名，背着个解元头衔本应前程似锦，不料次年春会试他失手了，竟没有取中。柳师了解徐承枝的水平，大感诧异，几番询问，他才道出实情——他并未参加那年春闱。

原因为何，他不肯说，不过依照柳师对他的了解，并不难猜。

“和那位离经叛道的女子有关？”

徐承枝怔愣片刻，点了点头。

他去参加乡试，中途取道景德镇，在茶寮听到有人谈论徐鹞和王熠的风流韵事。

一开始他不知道对方说的湖田窑东家是阿鹞，以为是徐忠物色的新继承人。后来对方拿二人同当年的徐稚柳和梁佩秋相比较，他略有愠怒，亦未表态，直到对方点破阿鹞的名字，并与随同几位男子窃笑不已，他方才察觉什么，当场怒不可遏。同对方辩驳几句，拂袖而去。

到了城中，关于阿鹞和王熠传言更甚，茶楼里更是将二人写成故事，绘声绘色说给看客。阿鹞是和离过的妇人，又比王熠大了近十岁，怎么看二人之间都是她先出格。依照她的性格，也不是干不出来。他乍一听，肝肠寸断，转头离开景德镇。

没人知道他曾经回去过。

“我在考场外等待时，想到那些讲她的故事，心里很难受，一面替她不值，一面恨自己软弱。我没有当面问她的勇气，就再一次当了逃兵。这么多年即便她已经嫁人，我也没有任何立场说任何话。即便她选中的人与她辈分有差，我也应该相信她的品性，可我居然……我居然和那些人一样有了龌龊的心思，这样卑劣的我就算考取功名又如何？”

他想到阿鹞，若她知道他曾有一念误会过她，她一定会像先前那样指着他鼻子大骂，他这样的人，当真不懂她，不懂他们。

兄长前往岭南之前，亦曾回来和他见过一面，当时他已然知道梁佩秋是女子，震惊不已的同时，更多是为他们那段情的艳羡。

亦可轰轰烈烈，亦可平淡无波。

只是两人又要分别，今后何去何从尚无定论，他问兄长，有没有后悔曾经的选择？

兄长只是微微一笑，若说有什么后悔的地方，就是后悔没有早点和她表明心意，以致两人错过多年，险些诀别。

那一刹，他的心脏骤然缩紧。

柳师问：“我听你同乡说，你曾经放弃过一次乡试，也与她有关？”

徐承枝并不怕承认自己的内心，坦诚道：“那一年她随父亲回乡过年，因移坟一事我们有过口角，她点醒了我。我自认那次下场结局不会好，也不急在一时，于是又读了三年。”

也是那三年，阿鹞同火赭越走越近，而他故意逃避了关于景德镇的一切。他想过她会嫁人，想过关于她的许多可能，也想过自己考中将如何，可他高估了自己的品性，也低估了对于阿鹞的感情。

他再一次推迟下场。

柳师对此并不评价，都说修身齐家治国平天下，其先后顺序还是看人。阿南自幼失怙，得兄长庇护多年，因双亲之死而痛下决心，行至歧路，后得所爱之人解开心结，于他而言，对方定有不可取代的份量。

“那你今后如何打算？再有三年，可会下场？”

“我不知道。”

这一次他要回乡，来同柳师请假，柳师纳罕，问及他同那位叔伯的交情，都无特别，转而想到什么，抚掌一笑：“再有两年又是春闱了，决定好了吗？”

徐承枝依旧摇头。

柳师也不催促，只点点他，说道：“这次给你长假，慢慢整理好，不必着急。”

“我……”

“去见见她吧。”

惦念这么多年，不见一面如何释怀？徐承枝无从否认曾一闪而过的念头，实情却是叔伯之死让他突然想起父亲母亲。

他们都已离开他多年，他一个人活在世上，很想念他们。时已三年，日前收到兄长来信，约莫再有不久，兄弟两人就能重逢。

他很高兴，也很期待那一天，或许到那一天，他可以亲口对兄长说出自己对阿鹞的感情。

回乡后，他作为举人老爷，受到族长的亲自的接待，全村上下都对他礼遇有加。祭拜完叔伯，他打算回家去，族长一路送他，张罗几个小子先行一步去打扫家里，他们则慢慢沿河走着，说起乡里的大事。

族长一声长叹，说道：“景德镇的那位姑奶奶又回来了。”

“谁？”

“就是你兄长，谦公原来待过的那个徐家。”

徐承枝震住：“徐鹞？”

族长没发现他的异样，背着手，同将来要当大官的后生讲烦心事，自有他的得意之处。他板着脸说：“原来徐忠跟族里打点，让她回乡休养也没什么，只这次却不一样，我很头疼。”

徐承枝倾靠过去，问：“怎么了？”

族长又叹一声，压低声音道：“她有身子了。”

“什么？”

“你说说这叫什么事，同夫家离了四五年了，这会突然有身孕，还避到乡下来，谁想不到里头有问题！那些个妇人，成天码头洗衣服碎嘴，田地里又说不停，好赖隔着条河，不然这会消息怕是都要传到隔壁十里八乡了。”

族长说，“那姑奶奶回来才半个月，给我惹了一堆麻烦！要说寻常小娘子，未婚先孕羞都羞死了，她居然还敢跟妇人吵嘴，骂到人家门口去！几个妇人一攒头就有意见，哭着喊着有辱风气，让我做主。这事我怎么做主？徐忠早两年捐了一大笔钱重修宗祠，前儿个还说要给乡里修路，我……我是真不成了，才想找你商量法子，你原先去过景德镇，同那位姑奶奶可有交情？”

徐承枝摸清族长的意图，问他：“您可有什么打算？”