“诶，什么许爷不许爷的，你我当兄弟相称才是，敢问兄弟如何称呼？”

“在下萧飞，本是银川驿驿卒，如今乃楚头家丁，可高攀不起许爷，许爷抬举了。”

......

明朝中后期，明军中战斗力最强的便是将领的家丁，家丁往往装备精良、待遇优厚、对将领本人忠心不二。

而卫所兵已与农民无异，大部分都成了千户、百户名下的佃户，几乎不进行军事训练，已无法满足大明的国防需求。

贱卖粮谷，得了六两四钱银子后，在灭清道尊的授意下，楚云将萧飞和董衡收作家丁，二人欣然接受。

实际上，二人各有难处，作楚云的家丁是他们最好的选择。

萧飞是黄甫川堡宽坪村人，与麻镇村楚家相距不过数里，算是地地道道的同乡。

他双亲过世得早，长兄本在固原镇当兵，不幸殁于去年底的固原兵变，家中只有寡嫂抚养着不满三岁的侄子。

固原兵变的原因是欠饷，与之前楚云在黄甫川堡从军的情形类似，一欠便是三年有余，也就是说，萧飞的长兄生前已经很久没有往家里寄银钱了。

萧家的田地早就变卖了，原因自然是税赋、摊派过于沉重，寡嫂靠着给里长家做些针线活，勉强能混口吃的，多数时候还是要挨饿的。

为了让寡嫂不至于挨饿，有奶水抚育侄子，得知长兄过世后，萧飞便把楚云到任后下发的那二两饷银，托人寄回家中。

正是靠着这二两饷银，寡嫂才坚持到现在，这事银川驿上下都是知情的。

数日前，寡嫂托人捎话，说村里大部分人家都断粮了，她们娘俩也撑不了几日了，萧飞自然是心急如焚，偏偏朝廷降旨裁减驿站，他连自谋生路都成了问题，遑论兼顾寡嫂、侄子。

了解了他的实际困难，灭清道尊授意楚云告诉他，“我去请求道尊，一定不会让萧家嫂子和小侄子挨饿的。”

如此，萧飞归心便是顺理成章之事。

董衡的情况略有不同，然在灭清道尊神格的加持下，亦如萧飞，归心楚云。

......

建立奇功的楚云，仍保持着不骄不躁、谦恭谨慎，萧飞是看在眼里的，他知道自己须与家主保持步调一致，在许十八这种“大人物”面前，不能太不懂事。

“原来，萧兄弟乃楚驿丞的家丁，应是许某高攀了才是。”

当下，楚云可是晏子宾驾前的红人，萧飞跟着也是水涨船高，许十八深知这里边的学问，故有意主动结交。

晏子宾可是有言在先，许十八之前的罪过还未掀篇呢，仅仅是交办核实祥瑞、看管降民，尚不足以抵消前罪。

许十八心里的盘算是，通过萧飞这个中间人，间接与楚云搭上线，并搞好关系，然后请楚云出面，在晏子宾驾前为其美言几句，寻机消弭隔阂。

若果能如此，许十八认为，自己屈尊结交萧飞，便是稳赚不赔的买卖。

此外，许十八还认为，降伏反民与天降祥瑞乃双喜临门，晏子宾必定高升，暂且不论他高升到何等品级、何等要职，楚云官阶入品是可以预见的大概率事件。

如此，楚云本身便具有了结交的价值，反过来想，借消弭与晏子宾隔阂之机，疏通了楚云这条官场人脉，实乃一石二鸟也。