眼前之人。
头顶乱发好比鸟窝，根根发丝干枯燥黄，教一些泥水血渍、又或是些旁的什么东西日日浸染，继而风干，成了一块块、一绺绺腥臭的东西，将其面容遮盖。
身上衣衫细细一看，才发觉是件力夫常穿的短打。
只是风吹雨打褪得久了，早已辨不出本色，又是些腥臭黑褐的斑块印在上头，更教人觉着奇怪。
褴褛衣襟之下，是一具娇柔干瘦的身子，身上泥垢结出肉眼可见的一层，本是褐黄之色，却因混着诸多鲜血，显出一片难以言说的色泽。
双足赤裸踏在泥地里，泥浆血糜沾染其上，甚至难辩清那脚丫子是何模样。
这便是苏乞儿……苏白缨。
曾经潭州县令苏氏小女，本该是个丰衣足食的小娘子。
如果苏氏不曾被抄没满门，她应当有个人人喜爱的童年、恃宠而骄的少年、花前月下的青年、雍容大气的中年、子孙满堂的老年。
却也只是“如果”。
天底下，向来不曾有人将这二字应验。
这世上，本就没有如果。
潭州苏氏，到底还是东窗事发、到底还是教百姓拆碎、到底还是教官府抄没。
时年，苏白缨正是豆蔻年华。
该是无忧无虑才对。
却逢“天降横祸”，一日之间家破人亡。
莫诳语心想，换做自己遭逢这般惊天变故，断无理由不恨的。
哪怕这本就是“因果轮回、报应不爽”。
也是该恨的。
谁又说丧尽天良者，便没得七情六欲、爱恨喜恶？
更何况，苏白缨本也不是那丧尽天良之人。
归根结底，错在其贪婪无度的父辈。
于她实无太大干系。
所以，她该恨的。
该恨潭州百姓将她苏家抢烧一空，该恨官府衙门将他苏家斩尽杀绝，更该恨自己生在这吸血虫豸一般的苏家。
这世道上，没得什么东西是她不该很的。
这份绵绵无期的恨，便该是杀生石绝好的养料！
“白……白缨……”雷曦眼下也是手足无措，颤声良久才问道：“你……你是怎到这儿来的？”
苏乞儿却答不上来。
只讷讷不语颤抖着身子。
她本就痴傻，不善言语。
遂比寻常乞儿还要落魄几分，便连旁人心善施舍一口吃的，都时常要教其他乞儿抢去。
方才又让一众妖类厮杀吓得晃神，如何能开得了口？
李昭上下打量着这位落拓乞儿，眼中神色复杂难辨。
昔年抄没苏家，虽是章县令领的头，可他李昭也脱不了干系。
彼时他就是那嫉恶如仇的性子，能将苏氏这般大贪官拉下马来，如何能不欣喜？
是以，时任千户李昭，派了不少斩妖司的好手，协同章县令抄没苏家。
实则也分一杯羹。
苏乞儿如今模样，却有小半拜他所赐。
他甚至觉着，这乞儿能活到今日，已是神仙庇佑。
这些年来苏乞儿是何处境，他并非不晓得。
餐风饮露、头无片瓦，春去秋来总是一身单薄衣裳。
时而又遭人凌辱，这才换得一个家犬也嫌的馒头、一碗贱籍也嗤的馊饭。
扪心自问，李昭觉得若换做自己，许是早已冻死在某个凛冬、早已病死在某处街角、早已浮尸在某处江滩。
总归是活不到今日的……
似这般，如何能不恨？
虽是早已被那变故激得痴傻，可谁说痴了傻了，便不恨了？
只是恨而不自知罢？
愈是想着，李昭愈是心头沉重。
“大帅，依你之见……那杀生石在她手上？”
元绪也已盯了苏乞儿良久。
仿佛仅凭双眼，便能看透苏乞儿一生。
却出人意料，他又是摇头。
“李千户说笑了，若杀生石真在其身上，煞气一散，便是老朽也难压制这满城暴动。”
“那杀生石……不在此处。”
说着他又伸出龟首，缓缓凑近苏乞儿。
向来敏感易惊的苏乞儿，瞧见这么个怪物凑近来，竟也不哭不闹。
仿佛元绪本就在无形中散发出沉稳之息，教近身者心神安宁。
“唉……”忽地他合上浑浊的双眼，仿佛看见了什么，“可怜的娃子……”
“便是受尽折辱欺凌、忍尽人间苦难，心中却有一分良善从不动摇。”
“可怜……可怜……”
这话一出，便连莫诳语也愣了。
他欲言又止，却还是忍不住道：“大帅，何以见得？”
“这么些年，她……她竟不恨么？”
“恨？”元绪先是犹疑，继而才是喟叹，“若她真恨了，反倒心安理得。”
“可老朽却不曾感受到半分恨意，这才叹之惜之，道一句‘可怜’。”
说罢，他笑望着火行郎。
“小郎子莫非不信？”
莫诳语自然不信。
以己度人，若换做在场任何一人受此经历，断没得不去怨恨的道理。
道一句“怨恨滔天”，都算不得半点夸张。
“小郎子若是不信。”元绪笑呵呵伸出爪子，朝苏乞儿晃了一晃，“便自己一探究竟罢。”
说罢，爪子慢悠悠挥向莫诳语。
霎时间，灵台震响。
恍然若梦，幕幕场景浮现眼前。
……
“阿娘！快看快看！缨娘是蝴蝶！”
一声娇脆呼喊，将莫诳语从朦胧中唤醒。
“嘻嘻嘻嘻~”
继而是银铃般悦耳的笑声，教他思绪一点点清明。
环视四顾，满眼是雾。
雾中有高宅大院一座，前进院里，有只翻花粉蝶嬉笑奔走。
那姑娘头顶总角，尚未开面，小小襦裙色泽鲜艳，衣襟飘带随风而舞，真好似花花蝴蝶。
却只那长相是模糊不清，徒留一个囫囵轮廓。
许是这段日子已过去太久，连苏白缨自己都记不住，曾经芳华的自己该是何模样了罢？
火行郎心知，眼前所见，便是苏白缨之童年记忆。
“缨娘，莫瞎跑！”见那雾中又走出个雍容美妇，“阿娘平日里怎跟你说的？姑娘家家跑跑闹闹成何体统？”
这美妇之长相，却是辨得清的！
凤眼琼鼻樱桃小口，头挽坠马髻，步摇晃摆如帘，每一分每一毫，俱是活灵活现。
便连那嗔怪的小表情，亦是惟妙惟肖。
火行郎不禁动容。
虽是已连童年的自己都快忘却，可这梦境主人……却将自家阿娘记得这般清晰。
受尽疾苦的这些年里，她究竟有多少次念起过自家阿娘？
莫诳语甚至不愿去想。
光是这个念头一动，便觉着心头揪痛。
“嘻嘻嘻~”
那艳蝶也似的小姑娘，便笑嘻嘻又冲向美妇，一把扑在阿娘双膝之前。
她紧紧搂着，仿佛要将自己小小的身子揉回去。
“阿娘~”小姑娘娇声道：“今日女儿生辰，阿爷讲，只今日特许我胡闹哩！”
“阿爷还说！还说要准备许多许多礼物，为女儿庆生！”
“他才是胡闹。”美妇嗔着已蹲下身来，一边轻擦着姑娘额头汗珠，一边柔声念道：“缨娘，咱们苏家不同……偏是这般大操大办，才是折损阴德的时候。”
“阿爷要予你的礼物，都不能要，知道么？”
“知道~”缨娘娇声嬉笑：“每年生辰，阿娘都这么说哩！”
“女儿只挑一件最喜欢的就好了。”