我端着川贝冰糖炖雪梨，脸上堆着如花笑脸缓步上前，揶揄道：“我当是谁，原来是甘露宫的周——大公公，今儿是什么风把您给吹来了？”　　　　周亮僵了脸色，尴尬笑道：“芸儿姐姐，您还真是神出鬼没的。”　　　　我冲他嫣然一笑，道：“周大公公，您这是夸我呢，还是骂我呢？”　　　　说着，我又走近两步，“您可瞧仔细了，我到底是神还是鬼？”　　　　“哎哟，姐姐瞧我这张破嘴。”周亮轻甩了自己一个嘴巴子，“您可是九天玄女下凡，人人口中的善人。”　　　　我故意沉了脸色，嗔了他一眼，斥道：“既然知道自己有张破嘴，背地里说是非就该躲个没人的地界，你倒好，跑这紫宸宫的宫门口说来了。”　　　　我努嘴指了指紫宸宫的大门，“皇上这会儿可就在紫宸宫，要不要我进去将你刚才那番话学给他老人家听听，看王公公不撕烂你的嘴！”说着，我作势就要进紫宸宫。　　　　周亮慌忙拦在我身前，躬身告饶道：“好姐姐，我错了！皇上最忌讳的就是后宫之人议论朝政，您可千万不能告诉他老人家，否则奴婢小命难保！”他一面说，一面就要向我跪下。　　　　我忙腾出一只手将他扶住，低声道：“现在知道怕啦？往后说人是非记得先看清楚四周环境，免得一不留神当了这宫中枉死的冤魂。”　　　　周亮用衣袖印了印额头的冷汗，连连点头，“见过鬼还不怕黑……”　　　　“鬼？”我抬眼一瞪，周亮赶忙识相地捂住了嘴，点头哈腰赔着笑脸，“姐姐貌美如花，就如那九天……”　　　　我抿嘴一笑，甩袖扫了他一下，嗔道：“去去去！就知道耍嘴皮子，趁着没人看见，还不快麻溜地滚蛋！”　　　　周亮连忙应了声，躬了躬身子，转身匆匆而去。　　　　孙桂看着周亮远去的背影，憋笑着摇了摇头。　　　　我回身瞟了他一眼，“你也是的，跟他打听消息也不寻个隐秘的地方。”一面迈步向紫宸宫的大门走去。　　　　孙桂几步跟了上来，赔笑着道：“这回可是他来向我打听消息，不过，姐姐说得有理，宫门口确实有些显眼。　　　　“以后要留心了，免得落了别人的话柄。”　　　　孙桂点头应和着，随我一起进了宫门。　　　　入了紫宸宫，吩咐孙桂守着大门，我独自进了正厅，厅中无人，只听到有断断续续的说笑声内阁中传出，王德面带笑意低头默立在内阁门口，一见我，微笑着向我点了点头。　　　　内侍省下有内常侍六人，分掌掖庭、宫闱、奚官、内仆、内府、太子内坊六局，其中王德最受皇上倚重，若说宫中哪些人最不能得罪，除了皇上的妃嫔，头一个就是王德，就连深受太上皇器重，不可一世的张汝昌也要卖他几分面子。不过，王德虽然老谋深算，是个千年人精，却也不似张汝昌那般阴险狡诈。所以，我心中对他还是颇多尊重的，脚下忙紧走两步上前，笑着向他行了个礼，“王公公万福！”　　　　王德也微欠了下身子，看着我手中的托盘，笑问道：“这是给皇上食用的吗？”　　　　我轻轻点了下头，“皇上肝火旺盛，淑妃娘娘特意命奴婢准备了川贝冰糖炖雪梨。”　　　　王德笑了笑，拿出银勺正要试毒，忽闻内阁中皇上道：“不用试了，爱妃宫中没什么不放心的，拿进来吧。”　　　　王德恭声应是，轻挥了挥手示意我进去。　　　　内阁中，燃着熏炉，刚进去，一股茵墀香的气味扑面而至，顺着鼻端直冲脑门，令人精神为之一振。　　　　皇上一身赭黄常服端坐于坐榻上，正与侧坐在一旁的淑妃说着话。见我进去，都停下话语转头看向我，我低头俯下身子向皇上和淑妃行礼：“奴婢见过皇上！见过淑妃娘娘！皇上万福！淑妃娘娘万福！”　　　　皇上抬了抬手让我起来，笑对我道：“这屋中的奇香四溢，闻之令人精神振奋，以前倒是没有闻过这种熏香，想必又是你的手笔。”　　　　我恭声笑答：“奴婢只是胡乱出些主意，实际都是娘娘的意思，娘娘见皇上这两日心情燥郁，又有肝火旺盛之状，这不，还特意让奴婢准备了川贝冰糖炖雪梨给皇上去肝火。”说完，我捧着川贝冰糖炖雪梨缓缓递到皇上眼前。　　　　皇上笑着从我手中接过尝了几口，看着淑妃道：“爱妃怎看出朕肝火旺盛？”　　　　淑妃含笑道：“臣妾就医服药了十几年，是久病成良医。”　　　　皇上默然无语，神情忽有些落寞，静了一小会儿，放下手中的碗碟，握住淑妃的手，深情道：“爱妃自幼就随朕征战，没有享过一天福，好不容易等到天下平定之日，却又身患顽疾，日日忍受着病痛的折磨，是朕对不起你。”　　　　淑妃温柔一笑，轻拍着皇上的手，宽慰道：“相比皇后姐姐的日夜操劳，臣妾已觉着幸运，这几年又有芸儿无微不至地照料，身子也比以前好了许多。”　　　　皇上眼中掠过一丝欣慰之色，笑看着我说：“这些年确实辛苦你了，有心想要赏你些什么，可想来想去也就是那些金银珠宝，今日正好你在场，心中可有想要的赏赐？不妨跟朕直说。”　　　　我忙躬身回道：“照料娘娘乃是奴婢的分内之事，奴婢不敢居功领赏。”　　　　皇上坚持道：“为君者，当赏罚分明，有功就该赏。你跟朕说说想要什么赏赐？”　　　　天子金口御言，我再不敢推辞，遂琢磨着随便说一样，刚想开口，淑妃先道：“芸儿的年纪也不小了，臣妾不忍看她在宫中孤独一世，皇上不如为她赐一段姻缘。”　　　　淑妃突如其来的提议让我心里头一震，虽然明知她是一片好意，却仍忍不住暗暗叫苦，倘若皇上真的赐婚，我根本就没有拒绝的余地，也不知道会将我赐给什么人……　　　　正暗自发愁，听皇上道：“芸儿的婚事恐怕有些麻烦。”　　　　我一听不禁抬头望向皇上，淑妃也是面带讶异，问：“皇上何出此言？”　　　　皇上道：“芸儿入宫的三年里，靖边侯侯承远不止一次上奏折请求朕为他赐婚，而他点名要的人便是芸儿。”　　　　我一时惊诧不已，侯承远竟然又向皇上请过婚？我当年如此对他，他难道不恨我吗？　　　　淑妃问道：“靖边侯？可是潞国公侯君集的公子？”　　　　皇上点头，“正是。”　　　　“臣妾曾听安康说起过这位侯公子，仪表堂堂，人才出众，与芸儿倒是郎才女貌，既然侯公子有意，皇上何不成人之美？”　　　　皇上道：“此事说来话长，早在芸儿入宫之前，承远就曾请过婚，想娶芸儿为妻，当时君集极力反对，所以朕没有答应。”　　　　淑妃微微皱了皱眉，“潞国公为何反对？”　　　　皇上道：“自然是因为芸儿的出身。”　　　　淑妃看着我，眼中略带着一丝无奈，沉默了片刻，说：“做不了正妻，做个侍妾也是好的，女人总是要有个归宿。”　　　　我苦涩地笑了笑，道：“奴婢早已断了这些念头，只想一辈子服侍在娘娘身边！”　　　　淑妃嗔了我一眼，笑斥道：“说什么傻话，你难道想像那些老嬷嬷一样，一世困在宫中郁郁而终？”　　　　淑妃的话如萧萧秋风，在我平静已久的心里又吹起了一丝波澜，难道我真要一世困死在这儿？家有高堂不远行，阿爸年事渐高，我又是家中独女，没了我，他将来的生活又该如何？　　　　愁绪如麻，纠纠缠缠，剪不断理还乱，我强忍着泪黯然垂首地面。　　　　内阁中一时静谧得出奇，谁都没有说话，良久，听见皇上重重叹气，对淑妃道：“爱妃的身子还未大好，身边仍需一个知冷知热又聪慧细致的人照顾，此事暂且先搁一搁。”　　　　淑妃点了点头，“臣妾只是担心芸儿的年龄，她已经二十一岁了，拖久了怕将来寻不到好人家。”　　　　皇上侧过头来打量了我几眼，笑道：“芸儿品貌双全，最难得是有一颗玲珑心，朕会寻个适当的时机为她指一门好亲事，虽然不能做正室，但也不会委屈了她，爱妃大可放心。”　　　　淑妃闻言，略显苍白的脸上露了笑靥，含笑提醒道：“芸儿，还不快谢皇上恩典！”　　　　我怔了一瞬，忙向皇上磕头谢了恩。　　　　皇上捻了捻颔下的微须，又看了我几眼，忽然道：“爱妃，你看芸儿是不是越来越像杨妃了？初见时已有四、五分相像，如今更是像足了六、七分。”　　　　自我入宫以来已不是第一次听人说起我与杨妃相像之事，我虽也很是好奇，总想着见见杨妃，只是这位娘娘也是个心性寡淡的主，大门不出，二门不迈，三步不出寝宫，所以一直无缘得见。　　　　淑妃也盯着我上下看了一会，微笑道：“臣妾初见芸儿时也只觉好奇，后来听芸儿讲了一些西域的奇闻异事，才知世界之大无奇不有，像那远在绝地的般输国竟有能将金沙幻化成美女的奇异幻术，再看这人有相像的事儿也就不觉得那么稀奇了。”　　　　皇上颔首道：“爱妃言之有理，大唐虽有万里江山、亿兆黎民，但国外还有国，世上仍有许多未解之谜、未知之境，朕若不当这个皇帝，倒也想学学张骞去周游西域各国，看看各地的风土人情。”