谢幼南收到江潮生已毒发身亡、一位头戴斗笠的陌生女人为他立碑安葬的消息时，她正站在一间歌舞坊的底层，望着眼前笙歌四起、纸醉金迷的男男女女。　　　　正中的舞台铺了层牡丹花般鲜艳的红毯，这间歌舞坊的花魁正踩在上头甩着长袖扭着腰肢起舞，雪白的裸足上系了串金铃铛，随着舞姬的动作铃铃响。周遭是一张张绯红迷乱的面孔，觥筹交错、推杯换盏，饱暖思淫|欲，女人眼含春|色，男人色令智昏。　　　　谢幼南自是瞧不起这些人的。　　　　这点她倒很是赞同母亲的想法，青楼柳巷固然自有一番别样风情，偶而尝一尝滋味是情趣，沉醉其中醒不来却是无能懦弱之辈所为。男人如此，女人亦是如此，靠身子做买卖固然无可厚非，日日做飞黄腾达的白日梦、指望着不劳而获绝非长久之计。　　　　陈七眉倒是喜欢在歌舞坊间闲逛。　　　　“青楼柳巷里的故事最是精彩绝伦。在这里坐上一整日，看这痴男怨女逢场作戏，人来人往，谁也留不住谁，实在是人生在世的一大乐趣。”陈七眉道。　　　　她原本出身市井，是洛阳城一家屠户的女儿，幼时家中困窘到一贫如洗，便把她卖给了人牙子换钱。陈七眉运道好，因生得清秀伶俐，被定王府的嬷嬷一眼相中。又因是出身屠户胆大心细，偶然被王爷注意到，从此便换了屠刀做砍刀，风里雨里刀光血里浴。　　　　新来的姑娘心软下不了杀手时，陈七眉总说：“把杀人当杀猪宰牛便是，闭着眼睛一刀下去有什么可怕的。等你杀得人多了，便会发觉人和畜牲也无甚分别，屠夫不会见了畜牲流泪便斩不下屠刀，杀客也是。”　　　　今夜是谢幼南出师后的第一件差事。　　　　毒杀江潮生只是小试牛刀，傻子都看得出江潮生没想逃，否则王爷不会这般轻易饶过他。　　　　出发前，陈七眉坐在铜镜前抹着艳红唇脂，笑眯眯对她说：“我晓得你不屑踏足烟花柳巷这等下九流的地方，当初楼子燕也是这般。你们这些名门贵女呐就是心比天高、命比纸薄，端着个清高的姿态鄙夷我们这些粗俗人，最后落得个零落成泥，殊不知命才是最重要的。只要活着，万般苦难也能鲤鱼打挺翻过身。”　　　　染了蔻丹花红彤彤的指甲戳了戳小姑娘的额头，陈七眉道：“今个儿你去歌舞坊杀成了人，便是大大的进步，俗人成贵人难，落毛凤凰跌落尘埃更难。”　　　　谢幼南近乎被她说服了。　　　　垂头思虑许久，抱着短刀出门时她突然回过头，直直看着陈七眉的眼睛道：“活着确实很重要，死了就什么也没有了，可这世上总有比活着更重要的事。”　　　　“嘎吱”一声，推门出去了。　　　　陈七眉怔住。　　　　半晌，嗤地一笑，慢条斯理地从梳妆匣里拈起一支镶金点翠银簪，插在刚盘好的堕马髻上。歪头看了眼铜镜里精致艳丽的面容，又抹了层脂粉，起身扭着腰肢往外走。夜黑风高杀人夜，忙碌的不只是谢幼南。　　　　—　　　　接头人是个花旦扮相的戏子。　　　　谢幼南躬身行礼：“姑娘好，我是谢幼南。”　　　　花旦抬袖掩面，挑着桃花眼笑起来，声音低沉淳厚，分明是个男子。谢幼南怔愣，那人没有嘲笑亦没有尴尬不堪，悠然自得地朝她招招手，转进一间屋子。　　　　“我叫梁秀英，陈七眉和我提过你。今夜统共要杀两人，一个是礼部尚书的三姨太俞晴娘，一个是京兆尹的堂弟周显。你先在旁边看我如何杀的俞晴娘，依样画葫芦杀了周显，我在一旁看着你，不会出事的。”　　　　声音意外的柔和、语带安抚，不似李伯云高高在上，不似楼子燕寡淡如水，不似陈七眉笑里藏刀。　　　　谢幼南望着男人裹着戏服的挺拔背影：　　　　“多谢公子。”　　　　人在洛阳有名的醉霄楼，歌舞坊是接头的幌子。　　　　酒楼中热闹非凡，划拳呼喝声四起。谢幼南悠然走到角落里的一张空桌前，招来店小二，要了一壶梨花白，一碟五香花生，一份醉霄楼的招牌菜醉香鸡。　　　　店小二忙得脚底抹油，略扫一眼是位天真稚嫩的黄裙少女，清瘦柔弱，衣料不贵不贱，约莫是哪个偷跑出来喝酒的小官女儿。醉香鸡是招牌菜，几乎每位客人都会点，梨花白是淡酒，不少女子皆爱喝。坐的虽是角落里的位置，但这是一楼唯一的空桌，无可厚非。　　　　醉霄楼名扬洛阳，鱼龙混杂之地自然唯恐祸事上身。　　　　小二朝谢幼南微笑：“姑娘稍等。”　　　　谢幼南颔首。　　　　小二见了她与旁的官家小姐一般无二的得体笑容，再不停留，急匆匆往厨房去了。　　　　谢幼南最后默念一遍卷宗。　　　　礼部尚书的三姨太俞晴娘，体态丰腴，眉目如画，笑魇如花，深受夫君宠爱。京兆尹的堂弟周显一届布衣荆钗，私下里却是军师，此人才高八斗，唯一的不好便是贪恋美色。京兆尹衷心拥护太子，周显乃其左膀右臂，李伯云自然要利用周显的弱点将其剪除。　　　　俞晴娘好听说书，好听戏文，好醉霄楼的花雕醉鸡。私下买卖穷苦人家女儿至烟花柳巷，戕害无数女孩，得黄金万两。与她朝夕相处的礼部尚书竟分毫不察自己的三姨娘有这般本事，只当她是个弱妇人。　　　　“你定会对这个女人感兴趣的。”　　　　将卷宗递给谢幼南时，陈七眉对她说。　　　　谢幼南知道，王爷要杀俞晴娘，自不是因为俞晴娘把穷苦女孩卖进勾栏。礼部尚书是太子的左膀右臂，俞晴娘却是皇上的人，她买卖女子入勾栏，是为了暗中给皇上培养耳目。李伯云在朝廷上势力渐大，探子碍了路，俞晴娘培养的耳目让他举步艰难。　　　　俞晴娘在二楼听戏，周显在三楼抱美人。　　　　今夜，这两人都得死。　　　　周遭推杯换盏，觥筹交错，烛火摇曳。　　　　要在这摩肩接踵的男男女女眼皮子底下，在这光天化日的朗朗乾坤之下、杀死两个活生生的人。谢幼南有些紧张，手心里生出冷汗，她长长呼出一口浊气。　　　　余光扫过二楼。　　　　俞晴娘叫的是醉霄楼最好的雅间，座位周围有轻纱垂落，只隐约看见一身形优美的女子坐在其中，腰背笔直，身边侍立着两名婢女，看身段皆身怀武功。　　　　小二端菜上桌：“姑娘久等。”　　　　白瓷碗碟磕在桌案上，清清脆脆一响。　　　　谢幼南浑身一颤。　　　　“姑娘脸色这样白，可是有何不适？”　　　　桌下的手缓缓握紧，谢幼南弯起眉眼笑着摇了摇头：“无碍，在外头吹了风，许是着凉了。”　　　　醉霄楼是洛阳数一数二的大酒楼，日进斗金，用的皆是小叶紫檀筷箸。谢幼南夹起一片醉香鸡，鸡肉嫩滑，肥而不腻，酒香淳厚，只是不知为何总觉得不对胃口。她强迫自己慢慢咀嚼，不能让旁人看出端倪。　　　　谢幼南突然很怀念楼子燕还在时，她常带自己去隔壁买大娘做的豆腐花。白生生的嫩豆腐，星星点点的葱花，咸酸的榨菜，那才是真正的肥而不腻。　　　　最近她很少想起楼子燕了，人死如烟灭，活着的人日日看着鲜活的众生，终有一日会把死人忘了个干净。她突然觉得陈七眉的话也有些道理，不肯折腰之人终究会死于腰折，她半点也不希望自己就那般悄无声息地死在黑暗里，随着时间流逝一分分地为世人所忘却。她谢幼南，要死也要死得轰轰烈烈，不枉此生。　　　　申时整，谢幼南仰头饮下最后一口酒。　　　　醉香鸡一片不剩，五香花生只剩残渣。这么三样就要五十两银子，不过半饱，难怪醉霄楼赚得满盆。　　　　她往门外走去，没有回头。　　　　一班青衣花脸的戏班子走进酒楼，和谢幼南擦肩而过。小二笑着迎上去：“可是梁秀英梁公子？”　　　　为首扮花旦的戏子颔首：“正是。”　　　　“尚书夫人已在楼上等您了，您跟我来。”　　　　身后喧哗声渐去。　　　　隐约听见有义愤填膺的声音传来：“什么梁公子，不过是个以色侍人的男戏子！不知怎么竟被尚书夫人看上了，听说这阵子尚书夫人听戏只点那梁秀英，可笑那面生女相的白面小子竟行起面首的做派……”　　　　说话的是个衣着朴素的书生，约莫是寒门出生，原尚且有几分清俊的面容扭曲狰狞。　　　　洛阳城真真是个吃人不吐骨头的销金窟，再清纯如莲花般的人在这里跌宕起伏一回，也会变成面目可憎的凡俗人。这里黑白颠倒、指鹿为马，尊贵的人在云端俯瞰众生，卑微的人面朝黄土背朝天。嫉妒与恶毒像野草一般爬满了颗颗人心，谁也不能幸免于难。　　　　书生尖锐的嗓音被划拳声湮没。　　　　再不留痕迹。　　　　谢幼南拐进无人的空巷，展开梁秀英递给她的短笺。一行小字是用繁复却美的梅花小篆写就，让她忍不住遐想梁秀英舞袖唱戏时的身姿：申时半动手。　　　　醉霄楼二楼。　　　　画着彩绘鸾鸟花纹的屏风立在两侧，中间挂着一副珠帘和一片轻纱，隐约看见后头侧卧在软榻上的窈窕身影。两名侍女各自掀起珠帘挂在两侧的金钩子上，玉珠叮铃咚隆碰撞在一起，连绵不断地发出清脆声响。像潺潺的溪水，像泠泠琴声，片刻才消停。　　　　梁秀英跪地行礼：“夫人。”　　　　他的姿态很是恭敬谦卑，头颈近乎低到了膝盖上。恭恭敬敬垂下的手在头的遮掩下微微展开，谢幼南方才递给他的短笺摊在手心里：楼中无可疑之人。　　　　深秋时节，丝丝缕缕的寒意悄无声息地穿透单衣渗入肌肤，像瘟疫一般缠绵不休。醉霄楼的暖阁早已架起火盆，火焰摇摇曳曳，烧红的碳块噼里啪啦响。　　　　轻纱后传来俞晴娘柔媚的声音：“开始吧。”　　　　梁秀英合拢手，直起身。　　　　恭敬地回：　　　　“是。”