罗德召唤出的地狱火海让莱西亚和拉杰尔联军损失惨重。在拉杰尔公爵费尽全力感应水灵降下大雨,又让自己的骑士们筑起土墙,将火舌隔绝在外之后,联军才能稍稍喘口气。 “这样下去不行,”拉杰尔公爵皱着眉头在帅营里来回踱步,“没想到罗德竟然跟过来了……难道只能暂时退避了吗?” “公爵大人不必着急。区区罗德一人不足为惧,依我看,明天还是照常出兵的好。” “哦?”公爵抬起头,强压着不悦,“艾德殿下难道有什么好计策吗?” 艾德的眼神在他身上打了个转,“明天您就知道了。” 没有再理睬身后额头青筋直跳的公爵,他转身出了营帐。 联军的大部分人是莱西亚兵,他并不怕有人在背后捣乱。 只要等到明天。 次日,虽然拉杰尔公爵并不赞成,但艾德还是下令进攻了。 幸好昨日那场地狱之火似乎也耗尽了罗德的力气,他并没有出现在战场上。只不过,联军先前抢占的先机已经不再,双方伤亡都十分惨重。 而公爵知道,眼前的平衡不过是在拖延时间罢了。 只要等罗德稍微回复些气力,等待他们的将是什么,自不必言。 一旦错失这个消灭杰尔曼军主力的机会,殿下一定会陷入非常被动的局面吧。 不知道王都的计划如何了。 莱西亚军队深入帝国腹地,殿下又该如何把这群豺狼虎豹清理干净呢? 纷纷杂杂的思绪萦绕在公爵心头。 不过很快,他就永远地摆脱这些烦心事了。 ——自己的头颅高高飞起的时候,公爵奇异地感受到了一丝解脱。 没有鼓起勇气救出你的罪,为了更高的权势背叛你的罪,我已经用生命还给你的儿子了。 所以,你愿意原谅我了吗,凯特? 我是不是终于也可以,去见另一个需要赎罪的人了呢? 菲利普亲王第一时间发现了不对劲。 仿佛是得到了什么信号一般,对面的联军竟有大半人放弃了战斗,开始一点点脱离战场。 剩下的一小部分没有得到撤退命令,也没有自家公爵的消息,只能一头雾水地继续跟敌人缠斗。 “撤退的应该是莱西亚军,”罗德挑眉,“看来联军内部出了什么问题。” “不管怎么样,对我们来说是好事?” “确实。”罗德颔首。 虽然放任联军内斗也不失一计,不过趁现在消灭莱昂的直系更为重要。 毕竟不论是这位殿下,还是声名赫赫的南境公爵,都不可轻视啊。 在拉杰尔部众陷入混乱,杰尔曼军不明真相趁机围歼之时,远在白鸽山之内,也正发生着不为人所知的异动。 一场足以再度陷整块大陆于战火的异动。 从白鸽山顶,顺石阶而下,便进入了山体内部,同时也是教廷圣地所在。 这里只有每年大祭祀礼的时候,才允许教皇独自进入,在此独自祈祷一天,为千年前人魔大战中的牺牲者哀悼,为千年来人类的和平致谢,为未来更长远的安宁和幸福祈祷。 平时,这里则是重兵把守的所在。 一切只因为,石阶的尽头,正是连通奥斯维辛大陆和恶魔界的通道所在。 千年前,在这里发现了金矿的人类贪婪地想要挖尽矿脉。一铲又一铲下去,却不小心打碎了界石,放出了潘多拉魔盒中的灾厄。 恶魔源源不断地从通道中涌现,直到初代神术师们出现。其中有十三位最为强大者,拉起了一支反攻的队伍。他们以无数鲜血为代价,终于攻下了圣城,用土术封印住了通道。 但是,普通的土石并不能像原先的界石那样,彻底隔断魔气。恶魔们仍然能源源不断地吸收通道传来的力量,修复自己的身体。 在真神的引导下,这十三位领袖终于领悟到,世间最强大的绝魔体,就是他们自己。 年长的十二位神术师慷慨赴死,以身躯为石,成为了新的界石。 从那以后,大陆上的恶魔渐渐力竭,人类终于看到了胜利的曙光。 剩下的那一人成为了初代教皇。他顺势以白鸽山为教廷大本营,并规定就算是他,也只能一年来此地一次进行祭拜活动,彻底封锁了这里。 健忘的人们歌颂着教廷,却很少有人知道,十二位大主教的人数,到底代表着什么。 但至少,每一任教皇,都深深刻在了心底。 也许是因为教廷的不断发展事务渐多,也许是被长年的和平生活放松了警惕——教皇在遇到特殊情况时,可派出最为信任之人作为陪同,或是代行自己的职责——逐渐成为了惯例。 现在的教皇也曾作为前任教皇的唯一亲传弟子,在老师抱病时享此殊荣。 那时候的自己,大概不曾想到吧。 老人注视着眼前面目扭曲的徒弟,有些恍惚地想。 这样一条小小的、微不足道的惯例。 “尼古拉。”他平静地问道 有一天竟然会变成可怖的毒蛇。 “你到底,想做什么?” 吞噬着他悔恨的心。