经过曹操亲信的引导后，曹营上下顿时从博望坡溃败的颓废绝望，转向了与荆州刘表结盟之事上，甚至与荆州刘表前后夹击张绣之事上。
曹操这一手祸水东引，转移注意力的办法，算是暂时稳定住了军心，不至于令军队哗变，就连逃兵的趋势都暂时缓解住了。
可是，这只是“无中生有”、“凭空捏造”啊！
“主公，我们没有与刘表结盟，就算诓骗底下将士，但也不是长久之计。只要时间久了，就会不攻自破的。到时候影响更大！”
曹仁有些苦恼。
曹操率军赶至南阳，闻讯博望坡火烧溃败后，在那种走投无路的情况下，只能出此下策，曹营嫡系曹家、夏侯家诸将都知道！
但他们也知道，这只骗得了一时，骗不了一世！
刚才是为了稳定军心，因此陪曹操演一场戏。但忽悠住底层士卒后，却并没有令这些高层将领放松，反而更加患得患失、担惊受怕起来！
戏志才解释说道：
“其实奔逃南阳的途中，主公就已经去信一封给荆州刘表，陈说利弊，希望与其结盟。但刘表并没有回复，此举，也是一种图穷匕见！”
“志才此计，虽然有些铤而走险，但我觉得可行。如今情况紧急，也能暂时缓解军中哗变态势。哪怕未来失败了，时间过去那么久，我们也已找到其他办法破解了。”
曹操道出了真相，这类似“逼上梁山”的计策，正是出自戏志才。
戏志才看出刘表的野心，有争霸天下的图谋。以及刘羽派兵镇守南阳，对峙荆州的意图。都在证明刘表和刘羽貌合神离，甚至有分崩离析的可能。
这种情况下，曹操放弃兖州奔逃南阳，想要站稳脚跟，稳住刘表、结盟刘表，这是最佳选择。这也是“远交近攻”另一途径“近交远攻”的反向利用。
“原来是军师出谋划策！但刘表会叛应我们吗？他哪怕野心膨胀，已经有自立的想法，麾下文臣武将也在撺掇其问鼎中原。可值此情况，他坐山观虎斗不好吗？”
乐进有些惊疑问道。
戏志才说道：
“刘羽派遣张绣镇守南阳，已经表达了对刘表的不信任态度。刘表若是想要问鼎中原、争霸天下，不可能一直臣服刘羽。
“我们握着陛下的‘勤王救驾’诏令，有名正言顺、师出有名的大义，刘表若是不把握这个机会呼应我们，未来他再也找不到叛离刘羽的机会了。
“而且我们在军中宣扬与刘表结盟，暗中可以继续煽风点火、浑水摸鱼，等到谣言传得满城风雨的时候，就能造成既定事实了。
“那时候，刘表要么果断表达对刘羽的臣服，要么只能被迫响应我们。坐山观虎斗？情况已经不允许刘表左右逢源了！
“并且此举，也能祸乱敌军军心！”
…
经过戏志才的分析解释后，众人恍然大悟，终于明白过来了！也被戏志才这“一箭三雕”之计震动，叹为观止！
曹操点头，继续说道：
“而且刘表看似掌控荆州，实则与荆州世家共治。刘羽推行的摊丁入亩，令世家大族为之惶恐，不少甚至就是中原避祸荆州的世家大族。他们会允许刘羽染指荆州吗？
“如今刘羽挥兵南下，我们接连败退，荆州将承受刘羽兵锋所指。哪怕刘表想要臣服，荆州世家也会推动他反抗刘羽。而我们就能趁机出手。
“莪在信中请求为刘表镇守南阳，拱卫荆州，为北侧屏障。只要刘表答应，我们就能暂时在南阳安营扎寨，伺机而动。可南下江南、可北上入汉中，甚至可入荆州！”
…
曹操这么一说后，众将领也放心下来了。
这时候曹操与戏志才对视一眼，君臣会心一笑！
戏志才可以成为曹操的谋主、股肱之臣，靠的就是这种心照不宣的默契，以及性情相投，还有戏志才卓越的智谋。而这一次，君臣两人的配合，又一次化险为夷了！
“曹操和刘表结盟”的消息，在曹营的推动下，顿时传得南阳满城风雨，甚至传到了荆州之内。
……
南阳郡治宛城。
张绣兵马叶县诈败、博望坡火烧夏侯惇先锋军大获全胜后，就退守到南阳宛城这里。
宛城控制着淯水核心节点，这是南北交通的水路要道之一，淯水沟通汉水，直达长江。而淯水和汉水的核心则是襄阳。因此宛城和襄阳都十分重要！
张绣兵马退守宛城后，下令固守。想要在这里阻挡曹军继续进攻。不过当“曹操和刘表结盟”的消息传来后，张绣麾下顿时军心震动！
哪怕有博望坡大获全胜的战绩，但他们毕竟兵马不如敌军，寡不敌众，负隅顽抗。又得知背后的荆州刘表与曹操结盟，腹背受敌，自然有些患得患失了！
然而贾诩却一眼看出，这是曹营的离间计：
“如果荆州刘表与曹操结盟，我们在叶县溃败，他就应该出手了。甚至在博望坡设伏，他就应该出手救援，但刘表并没有！”
“所以刘表没有与曹操结盟？我们的背后暂时无忧？”张绣略微放松，但很快又揪心起来，因为贾诩摇了摇头，“文和，你这到底是什么意思？”
“刘表势力膨胀后，渐渐生出了野心。主公这才派遣我们镇守南阳，避免刘表伺机北上，腹背受敌。曹操此举，有可能推动刘表叛应。”
贾诩担忧说道：“如今曹操与刘表结盟的消息，传得沸沸扬扬，哪怕是假的都有可能变成真的。我们军心震动，未知担忧，不能坐以待毙下去。”
“文和有何妙计？”张绣急问道。
贾诩想了想后说道：“你去信给荆州刘表，告知曹军势大，请求粮草辎重和军需物资援助，看看他的反应。”
张绣依计行事。
……
“曹操与刘表结盟”的消息，以及“张绣求援”的信件先后到达荆州。
这令荆州上下人心惶惶！
因为中原战乱，世家大族避祸南下，或前往江东、或来到荆州，因此荆州这里人文鼎盛。再加上刘表开经立学，饱学之士众多。
这些开启民智的读书人，通过只言片语，以及小道消息，就能推演出不少的情报。
从这两则消息，他们看到了曹操和张绣的明争暗斗，以及对荆州刘表的一种站队逼迫！
这种情况下，刘表该如何选择？
呼应曹操的“勤王救驾”结盟？还是驰援张绣继续偏向刘羽？
至于中立？不可能的！！
曹操败逃南阳，刘羽派兵镇守南阳，都在说明北方中原地区的战事，已经向着南下推进了！
如今天下大势已经走到不可能独善其身的地步，刘表必须做出自己的选择！
刘表的选择，事关荆州的未来！甚至，事关天下的未来！
……