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，他是珍第一次出现的那片森林里的长老。

我只和他说过一次话，就在他死的前夜。在经历了我确信很糟糕的etoli

e之后，我问他对我妹妹的看法。他笑了起来，拍了拍我的背，回答了我，说了一串我听不懂的话，尽管试了两次，我还是听不懂。第二天，当我小心翼翼地把它们重复给珍听时，她看起来很尴尬，但对自己非常满意。

当然，仅仅一个小时后，我们就在悬崖边发现了他的尸体，他被钉在墙上，嘴里塞着一幅卷轴。珍的幸福并没有持续多久。

当我开车送莎拉回家时，那件事的记忆把我送回了现实。我怎么会考虑把珍送回那个地方?在那里，战争、痛苦和黑暗在记忆中挥之不去，我们的朋友被一个有妄想症的疯子屠杀?

我们的世界是分开的，而且应该继续分开。我会想办法帮珍，不管付出什么代价。一旦我们重聚，我们就能稳定住卡尔，我们三个就能回归正常生活。路上又开始放晴了。我又能看到路上的砖块，因为它一直延伸到地平线。我所要做的就是再走一次。

＊＊＊

当我把车开进车库时，第一步就显现出来了，就像命运给了我一个开始的信号。珍刚从前门走出来，可能是刚坐公共汽车回家。是谈话的时候了，她也知道。我一进去，她就径直向客厅走去。我停顿了一下，给自己倒了一杯水，抓了一碗薯片，然后在她对面的沙发上坐下。

“所以，”我刚开口，但还没等我开口，珍就打断了我。

“是的，我去打猎了。我需要一个人静一静，那是个不错的去处。没人看见我。有什么问题吗?”她的声音立刻充满敌意。我退缩了。我不想让这变成对抗，一点都不想。

“我只是想问问你今天过得怎么样。”

“keldaphut。你正准备发表一篇演讲呢。”

我扬起眉毛。“你想听讲座吗?”

“马特，我23岁了。不，我才不管我现在看起来有多老。这就是我的想法。我不需要我哥哥来教训我。”珍靠在椅子上。“我真正需要的是一些支持，因为我在这里几乎是摇摇欲坠。”

我向后一坐，不知道该如何回答，而珍把这当成了继续胡言乱语的理由。

“我很害怕，好吗?”我相信你已经听说了我昨天在学校做的事，因为你总是什么都知道。”

“后退一下。学校里发生了什么事?”

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摇摇欲坠。她在椅子上动了动身子，向别处瞥了一眼。“哦。啊,狗屎。好吧，我对一个男人太过火了，就那么一瞬间。干掉他太容易了，我忍不住。他撞到了我，我就……反应过来了。”

我摇了摇头。“嗯，如果我现在还没听说的话，这可能没什么大不了的。昨晚发生了什么事?”她双唇紧闭。我叹了口气。“珍，你自己说的。你现在需要支持。跟我说话。”

“…我不知道，”她喃喃地说。她继续说下去，声音嘶哑了。很明显，她只是勉强让自己不崩溃。“一切都很顺利。我感觉好多年了。莎拉的功劳，都不是我的功劳。但在整个晚餐过程中，我不知道是我的问题，还是因为周围的人太多了。但我觉得…空虚。处于危险之中。嗯……”珍停顿了一下，想找个合适的词。每当她试图用英语思考时，她的眼睛总是以同样的方式扫视四周。“威胁”。

我想站起来，走到她身边，拥抱她，让她放心，一切都会好起来的。但我知道，以她目前的状态，我只会让事情变得更糟。她不需要有人在她身边。我不知道她需要什么。我只是希望我能提供它。

“你以为你可以攻击他们，”我总结道。珍点了点头，看起来很惭愧。“但是什么也没发生，对吧?”

“没什么。”

“那就好了。你没做错什么。”

“我不想再这样下去了，马特。”她哭着说。“vei kilsve dov vei

alv v

ulvus”

我听不懂她在说什么，但这句话背后的情感比她用英语说的任何话都更有感情。它充满了痛苦的绝望，我的心都要从胸膛里跳出来了。

我还能说什么呢?

告诉她一切都会好起来的?我相信会的，但这句话在那一刻显得如此空洞。

我该给她想要的东西吗?像我一直做的那样供养她吗?

她是想要严厉而威严的东西呢，还是需要和蔼而温柔的东西呢?

为什么我是父亲的形象?领袖，将军，指挥官?

我恨我的思想又回到了我身上。这是珍的事，不是我的事。我现在没时间担心我自己。

我突然想到一个主意。

“珍，跟我说说特西瓦伦吧。”

那是瞎猜的。这是我们一直没有时间讨论的事情，但小精灵显然非常重要，几乎所有的事情都是美好的回忆。她可以把自己固定在上面。也许不是这个世界的事，但只要能让她脱离这个漩涡，我什么都愿意做。

珍愤怒地眨了一会儿眼睛，看起来很吃惊。“tethevalle

呢?像什么?”

“他是谁?”我是说，他显然很在乎你。我只见过他一次，但他看起来是个了不起的人。”

珍用袖子擦了擦眼睛。“他是我的父亲。”

我扬起眉毛。“不。”

“不，当然不是。”珍转了转红了的眼睛，但听了我的笑话，她有点傻笑。“但基本上是他收养了我，当时没人愿意。他给了我一个名字，把我带到我们的阳光下。如果不是他在我快饿死的那个星期找到了我，我现在就不会在这里和你这么愉快地聊天了。”

那一刻，我才意识到珍的精灵口音。当她谈到她的另一个家庭时，一个我从未认识的家庭，我可以通过她的声音听到他们的文化，那是我在其他地方从未听到过的独特声音。在我看来，卡尔对这种所谓的“神奇语言”似乎有些疯狂，但他的口音确实很特别。

“不过你听不懂他的话。”

珍笑了。“一个字也没说。过了一会儿，我们学会了一些很好的手势。他直到战争开始后才开始学英语。多年后我问他这件事，他说很明显，英语在很久以前就被禁止了。我是整个太阳里第一个学会它的人，我们俩开始教别人。”

“抱歉打断一下，su

syl是什么意思?”

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咯咯笑了。“对不起。很难记住你是个没受过教育的笨蛋。”

我夸张地扬起眉毛。“你是怎么这么快就学会一门语言的?”

“魔法,

alavhila。”她咧嘴一笑。“孙西尔是一个……恶棍。缩短。两个字。”

“缩写，”我补充道。“呆子”。珍朝我扔了一个枕头。它砰地一声撞在墙上，就在刚才我头碰到的地方。“这真的是你能想出的最好的办法吗?”

“我可以做得更好，但你不会理解的，所以有什么意义呢?”珍嘲弄地叹了口气。“无论如何。su

syl是suu

is和sylvec的缩写，意思是“我们的森林”。其实只是指一群西尔夫。或者一个家。一个社区，我想你会这么称呼它。”

“嗯。”

"跟je

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silve

dale上语言课"她摆摆手，假装鞠了一躬。“嘿，看，它成功了。你……syldavacka。你这个控制欲极强的混蛋。就是这个。”珍笑了。“我现在很高兴，对你有好处。”

尽管受到了侮辱，我还是笑了。我曾经设计过的最好的策略就像这个一样直截了当。我知道如果我能让她开口，谈论任何与她收养的遗产有关的话题，她就会重新获得某种平静。至少比我第一次碰到的那个充满疑虑、愤怒、恐惧的家伙要好得多。

我希望它能持续下去，但按照惯例，命运丑陋的爪子又一次伸向了我们。

前门传来了敲门声。我们的头都朝那个方向扭了扭。这是中午;我们认识的人都不太可能来拜访，对吧?

敲门声又来了。一秒钟后，门铃又响了。不管是谁，他显然没打算离开。

“在这儿等着?”我低声说。珍点点头。

我蹑手蹑脚地向门口走去，急于在我出现之前看一看我们的不速之客。使我吃惊的是，我听到了敲门声。过了一会儿，锁咔哒一声开了，门开了。

“珍?”

我既感到宽慰，又感到愤怒。“你好,卡尔。”

我走上前，把他拉进屋里，把门关上。他的脸扭曲成一种我无法形容的表情。有太多的情绪分散在其中，无法一一命名。

“你这个狗娘养的。”他咆哮道。

“嗯?”

“你别再装傻了。这是关于布莱克的。”

卡尔知道吗?他怎么可能发现呢?只有一个可能的、合乎逻辑的结论。

珍，你做了什么?

我选择了外交策略。“卡尔，对不起。”

“对不起?对不起?”卡尔的声音提高了。“哦，那太好了。马特很抱歉他把一个朋友送进了坟墓

就像舞台上的幕布落下一样，面纱被揭开了。卡尔知道。我在他面前暴露了。秘密泄露了，他站在我面前，心中怒火中烧，眼中充满了复仇，就像两团篝火。

“布莱克和我做了一个决定。我们做了该做的事。”我自己的声音提高了，好像盖过卡尔的声音就能纠正错误似的。好像我可以简单地克服内心的内疚和沮丧。

“如果我再听到你的废话借口，你就吃地板，混蛋。”

卡尔的态度变了。我看得清清楚楚。虽然他可能仍然有精神能力和长期学习的十几种战斗技巧，但他的身体没有得到足够的训练或集中精力来跟上。他做的任何事都被广泛地传下来。

他的体重发生了变化。一拳，打得很低。我很容易躲开，他却挥得很宽。卡尔设法保持了平衡。他从来没想过那个会落地。另一个拳头，已经从对面过来了。

他的一拳打中了。我跟着它滚，让冲力吸收打击，拒绝让他产生冲击。

“冷静点。”我喊道，但卡尔的表情变得更加尖锐。他的决心根深蒂固。他又挥了一挥，我躲开了。我当时可能已经回击了，但我们都没有机会了。

箭的一击竖井从楼梯栏杆上冒出，就在我们俩之间，与眼睛平齐。

我们冻结了。

作为一个整体，我们的头转向了珍。她站在大厅对面，另一支箭已经插在弦上。随时准备撤退并在接到通知后发射。

“你们两个不再当白痴了吗?”她很平静地问。

我点点头，向后退了一步。

卡尔喘着粗气。他眯起眼睛。

“卡尔，我要把这支箭射穿你的脑袋。ovol号。”

卡尔慢慢地、不情愿地后退了。他靠在门框上，我在楼梯旁等候。

“我们不能打架，”珍说。

“不，”我同意了。

“可是——”卡尔说。

“可是什么也没有。”珍厉声说。“箭头。头骨。”

卡尔沉默了。

“很好。”珍说，仍然异常平静。“马特?”

“卡尔，我们现在必须团结在一起，”我说。从卡尔的反应来看，我选错了词。

“粘在一起吗?”他的声音又开始提高了。“太有钱了，你他妈的伪君子。”

“冷静点，”我开始说，尽管我知道这是徒劳的。

“se develd !”je

发出嘘嘘的声音。

我们立刻都沉默了。卡尔和我都知道这句话的意思——但最重要的是，珍的声音突然变得强烈，让我的大脑在恐惧中颤抖，回想起在森林深处埋伏的记忆。

“有人在敲门。”她低声说，声音比呼吸还小。

我转过身来。我花了很长时间才转过身来面对那扇深褐色的门。当我的目光聚焦在金色的门把手上时，整个世界都消失了。我希望珍真的错了，这是有史以来第一次，她认为附近有威胁。

命运不会这样。命运和我是死敌，从现在直到时间的尽头。

指关节在门上敲了三下——在那一刻，我知道我们在地球上的生活即将被彻底粉碎。