许褚容色不似往日，曹子桓自是体察出些许不同寻常来，暗道此番怕是有异。　　　　许仪只一身胡服，见到铠甲整肃的父亲，不免心神一抖，且他神色重凝，怕是没什么好事，想上前询问，却被许褚一眼瞪回，无法，只好暗自忍耐。　　　　曹子桓依许褚所言，蹬马随他入相府，只作一切如常。　　　　许褚领公子入相府书房，带到，自在殿门外等候听召，曹子桓遂停，少顷，有下人来召，自跟随而入。　　　　天外近昏，差不离是到了饭点。　　　　书房之内昏黄，正是掌灯不亮，不点嫌暗之尴尬时候。却未想，曹操正与荀彧下棋。　　　　曹操手执黑子正落，瞥见儿子来了，便开口问道：“孤让许褚召你，你怎么足足耽误了三个时辰之久。”　　　　曹子桓不知所因，只照实答道，“儿早晨去拜访了蔡大家，大家那日出席儿的酒宴，儿提了壶酒，去谢谢蔡大家。”　　　　只莫名多出一孩子的事，却是不敢说。　　　　曹操不置可否，轻轻哦了一声，便提了一句，“少喝酒，误事。”　　　　曹子桓只颔首称是。　　　　殿中三人无言。　　　　待荀彧落子，曹操盯察棋局半晌，反而直了身子，忽而从身侧掏出一卷书简，丢掷曹子桓脚边。便听哐啷一声，书简散乱，曹操只道：“有份东西，你自己瞧瞧罢。”　　　　曹子桓混不知所以然，却是被这动静吓得心中一跳，弯腰执简，展卷而看，简上文字顿刺入眼。　　　　乍听曹操问道：“你为什么要勾结吉本，杀你四弟。”　　　　便见他霍地跪下，五体投地，“父亲，儿未曾与吉本结交，更谈不上去谋害子建。吉本定是丧心病狂，父亲，他一定是见谋反事败，左右不得善终，横竖是死，便乱咬一气。父亲，吉本想接父亲的手，引我们曹家内乱。”　　　　闻言，曹操只略抬眸，淡淡地瞧了地上之人一眼。　　　　“你从来就没有与吉本交往？”　　　　曹子桓俯首道，“从来没有。”　　　　却听座上之人“嘿”了一声，厉声道：“你既不曾与吉本结交，那么他为什么几次三番出入你府，甚至，为你的甄夫人开药保胎？若，那吉本欲害你，又为何不下药害死孩子，害死你的甄夫人？”　　　　曹子桓惶恐，万不知当初疏忽以致如此，立抬头解释，“那吉本借与甄宓同乡之名，为他开具胞胎安神的药方，儿请樊阿看过，确认无碍，且吉本行事无疑，才未加管束。吉本既有心害我，却未曾动手，可见其心计深沉。”　　　　“心机深沉？”曹操语气平淡，“既然心计深沉，又为何心事如此拙劣？先前孤一直不解，那吉本既然有心勾结他人，图谋许都，却偏偏集结了些许老弱病残，妄图成事？如今倒是知晓啦，他的目的更不是许都，不是天子，而是镇守许都的曹植，图你的世子之位！”　　　　如此质问，曹子桓听得心惊，观父亲之神色，莫说他全信了那贼人的说辞，也有了六七分。心中慌乱，胸中五味繁杂，燥气顿生。　　　　“儿万万没有，儿与子建从未生过嫌隙，更不会因世子之位而害他。”　　　　曹子桓以为父亲仍就愤懑，却不料一概激怒语气，缓了声音，道：“你们兄弟间，向来情深，孤想着，你也不至于做出残杀手足的事来。”　　　　不知该如何作答，曹子桓一双眸子通红，绷紧的身子略略松懈，叩首道：“父亲英明。”　　　　曹操端了小案上的米酒，对着地上的儿子够了够，曹子桓会意，赶紧膝行至前，捧盏饮了。　　　　只这盏米酒，浑不知其滋味。　　　　未稍歇，却听曹操转言道，“只这吉本，与甄家勾连至深。”　　　　心中顿生不妙之感。　　　　荀彧借故告退，曹操本有迟疑，倒是准了。　　　　殿中便只剩父子二人。　　　　曹操起身至儿子身前，撩袍蹲下，直视一双被沁红却左右不敢发作的眸子，一字一顿，吐字分外清晰。　　　　“校事府已查明，吉本，通过甄宓，也就是你的甄夫人，转通她二兄甄俨，勾连河北袁绍旧部，便是侍郎吴中、给事刘亦显、主簿宋至意、少府耿纪、司直韦晃等，皆是河北人士。从甄家搜出与他们勾结的书信若干，勾连各贼人的书信证据确凿。子桓呐，你把这种阴险狡诈的女人养在身边，当真一丝一毫未曾察觉？”　　　　父亲目光，逼人太甚，曹子桓心中乱麻一片，他知道，甄宓断然不会勾连吉本行反叛之事，可什么书信，若是奉孝叫人搜出，定不是幌子，况近日他甚少与自己言语，凡有事，他比如此暗示，却不知竟此。　　　　“父亲，甄宓是儿的妻子，为儿生了一子，如今又怀胎待产，她向来孝顺，从不惹是生非。况且甄家与我曹家利益息息相关，他们怎会自绝后路？这其中定有误会，还请父亲详查。”　　　　却果听父亲道，“误会？他们互通鸿雁，证据确凿，谈何的误会？子桓，你既知道甄家的利益与我曹家息息相关，那你便该知如何去做。”　　　　蓦地心中一凉，听父亲的意思是要……　　　　曹子桓挺直了身子，昂首直视他父亲，“儿知甄宓为人，她断不会勾连他人谋反。儿知此事关重大，儿愿以性命作保，请求父亲稍限时日，待儿查清真相，还她清白。至于甄家，倘若此事当真，儿决不姑息。”　　　　虽设想父亲听言会为难，却不料他登时大怒。　　　　“好哇！你们都为了一个女人，竟以性命威胁孤！”　　　　曹子桓大惊，却一时想不出他人为谁。　　　　“父亲，甄宓是儿的妻，是叡儿和未出生孩儿的母亲，儿不护她，谁来护她。”　　　　曹操只淡淡三声冷笑，“你若是护不住呢。”　　　　曹子桓咬牙，“护不住她，便是儿无能，儿绝不做无能之人。”　　　　莫名被戳中隐秘心思，半晌不言的曹操，忽而冷淡无情，“你如何会是无能之辈，若说你曹丕的能耐，孤远不能及矣。”　　　　正待张口解释，“父亲……”　　　　曹操登时大怒，“你还知孤是你父，孤如何生出你这等无君无父之子。”又抬首对殿外喊人。　　　　“夺取曹丕的金章紫绶，压入大理寺待审。”　　　　曹子桓面色发白，却心下一松。宓儿无碍。　　　　曹公建魏国，相府已成宫室，虽名曰府，其建筑规制因着袁绍之故，远胜许都皇宫。　　　　既有宫室，便有守宫掌剑之人，执剑者为金吾卫。虽不曾授任，许褚却总领金吾，只差卫尉之名。　　　　许褚领人入冠君侯府，金吾卫执刃，与府中守卫亦有暗争，只府中近卫首领齐大识得来人，亦不好轻举妄动。　　　　侯府被围，府中女眷不知情由，顿时人心惶惶。　　　　甄宓与一众夫人自府中而出，乍见此番情形，便知子桓是出了事，心中焦急，却仍要按下性子。“许将军来此是为何事？”　　　　许褚披甲不易作揖，便抱拳，“禀甄夫人，末将受丞相之命，前来收取二公子的金章紫绶。”　　　　甄宓扶着肚子，听说要收回子桓的将军印绶，知道是出了大事，急问：“许将军，君侯到底出了什么事，可否告知？”　　　　许褚正欲开口，便看见司马懿自府门外推开金吾阻拦而入，气喘吁吁，看见许褚便抱住他的膀子，“将……将军，可否告知在下，丞相为何将君侯下了大理寺？”　　　　许褚只瞟了甄宓一眼，挣过司马懿的死缠烂打，淡淡一句，“末将不知。”　　　　听司马懿之言，郭寰紧拉着他姐夫，“姐夫，你说君侯被下了大理寺，究竟是怎么回事？”　　　　看诸位夫人目光灼灼，司马懿被盯得浑身一颤，“这这这……我也不知哇！”