长江南岸，新任大都督吕蒙在后激励军心，此番头阵，不过是江东儿郎利用当地天气地理的当头一棒，天时地利。　　　　大雾不利于行，对魏军如此，于吴军而言亦如此。只在于，魏军夜里，会以火把与其他战船通信，而在此雾中，怕是又如此。吴军借着愈来愈近的隐约火光，便可设石，亦或火油罐。　　　　吕蒙深知，此番若能大大消灭敌军是天意，但来军众多，见前方有变，必定不会再渡江，但若借此先磨灭敌军士气，消耗其实力，稳振江东军心，又是一件利事。　　　　吕蒙不过是当初周瑜帐下的楞头青，如今却成了江东大都督。　　　　一来应了那句，“士别三日当刮目相待”，二来不过是孙权对于仍无法掌握在手的军队的一种妥协。便是周瑜已死，但在军中，周瑜之魂犹在。这让孙权如鲠在喉。　　　　而在战场上，已然准备好第二道陷阱的东吴大都督，却如何也等不来魏军的进攻。　　　　吴军中的兵士大多不过十三四岁，都是征兵年线下调而被征发的孩子。眼见吴军这般威武，竟能取得首胜，且敌不敢来犯，免不了生出一种由衷的自豪。　　　　东吴大都督向来身披银甲，迎着正午的阳光闪闪发亮，吕蒙紧握着腰间长剑，目不斜视，问令官道：“其他岸口是否有敌情？”　　　　令官细与派出的斥候探查，回道：“启禀大都督，南岸皆不见曹军踪迹。”　　　　吕蒙止不住地皱眉，暗道，“怎么还没有动静……”　　　　如此，魏吴间不可调和的大战，却因魏的漠然而偃旗息鼓，成两岸相持之势。虎豹铁骑只整装待命，只有甘宁在阵前，时而与吴军比划。　　　　操练水军多时的大都督甘兴霸，亦想借此战成就一番功名。而魏王却因头战小失而不再进兵，难免叫人失望，且魏王多日不曾露面，又叫人生疑。　　　　魏营的中军大帐，文武官员不可轻易入内，为与魏王亲近者，文如郭嘉、程昱等，武如曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等。　　　　众方焦急，却要在出帐之后装出泰然处之的潇洒模样来，也太过为难了这些武将。　　　　好在，丞相来得极快。　　　　曹子桓于府中接信，片刻也不曾耽搁，只整一只千人的骑兵队伍，便将驻守大后方的重担交予貂蝉，自己领飞骑而出。　　　　貂蝉心中忐忑，却是起驾去离相府不远的一处宅院做说客去了，这难免叫她生出一种重操旧业的感概来。　　　　她是丞相的夫人，自不能对于其他来客一般避而不见，况且曹子桓的丞相之位，乃是汉庭之丞相。　　　　貂蝉被引入荀府，荀攸跟随魏王南下，只荀彧在府。荀彧自曹操称王始，便待业在家了。荀彧怎不知貂蝉的来意，只他万般想不到，来游说他的竟然是貂蝉。　　　　一番招待与寒暄之后，荀彧抚着胡须，不住道，“老夫如何也想不到，竟是夫人出马。遥想当年徐州，老夫可是力主要击杀夫人，不料这么多年过去，夫人风采依旧。”　　　　貂蝉乍听其说起十数年前的旧事，面上露出一抹怀念之色，“可惜妾身不曾瞻仰荀公风姿。”又忆起，那小小的身子倔强地跪在那阎王面前讨要自己的模样，竟是无意间泄出了笑意。　　　　只这么一笑，又让荀彧生出“此女美艳无双，必为妲己薄姬之流”的想法，可公子府中美妇不少，却都能为其所用除却先前甄家之祸，这位却也不曾生出上面乱事来。爱操持的心稍安，荀彧对貂蝉道，“同样的话夫人不必与老夫说了，不然老夫也只剩相同的话与夫人。”　　　　貂蝉却道：“妾身料定今日所言定与他人不同。”　　　　荀彧疑惑，却来了兴致，不过短短数语，沉稳的面容下早已青白变换。　　　　曹子桓一路南下，奔向距离合肥城东不远，与建邺一江之隔的北岸，快马直入魏军大营，一路无阻。　　　　也不与旁人招呼，径直入中军大帐，果然诸位叔父齐在。　　　　见郭嘉自内室出来，急急问他，“父亲如何了？”　　　　郭嘉摇头，引他而入。但见那榻上之人沉睡不省人事，曹子桓内心轰然，摇了父亲肩膀，不见转醒，忙转头问吴普，“我父亲究竟如何了，又是头风发作？”　　　　吴普点头，“魏王昏迷缺为头风所致，需将脑中异物割除，否则……否则，必不过一月。”　　　　曹子桓急忙起身，抓着吴普叫道，“那为何不赶紧……”　　　　言未毕，郭嘉打断其言语，“丞相可知失败了又将如何，丞相可承担得起。”　　　　知道奉孝所言有理，若他力主吴普开颅，成功保住性命乃是一功，倘若失败，不但吴普要死，连他自己也要背上弑父的罪名。倘若如此，魏王驾崩，自己怕是不得人心。　　　　顾不得什么体统，曹子桓紧紧箍住郭嘉手腕，眼红气急道：“魏王的性命必须保住，这颅必须开，再耽误不得。至于情由如何，还请奉孝教我。”　　　　郭嘉吃痛，嘿地抽出他的禁锢，“法子我早已想好了，除却送你的信件，卞夫人处还有一份。想来，不过一日，卞夫人可到江陵。我等此刻偷偷将王上送往江陵，丞相便留在军营。”　　　　言出，曹子桓竟生出了怒气来，这锅到底是要叫娘亲来背，可如此之外，却找不到他法，无人既有地位，又可为他挡灾。　　　　深吸吐出胸中浊气，对郭嘉道，“奉孝费心。”又去查看他是否给自己抓疼了。　　　　郭嘉白他一眼，哼气着，面颊上的五柳长须都鼓动起来。　　　　当夜，曹操受曹仁掩护，秘密转移至江陵府中。　　　　*　　　　将军幕府之所在的京城，据建业不过百里之地，前线消息，一无巨细地呈现在孙权案头。当初赤壁之战起先打败曹军，而后却败于江陵。而今不过初战小胜，魏军却止步不前，难免叫多疑的孙权生出“其间必有诈”的想法来。　　　　如今整个江东能调集的兵力不过五万，原少于两年前，若非那曹丕竖子引诱，又怎会叫他失去了数万江东儿郎。　　　　如今虽是初战小胜，却叫他想起周瑜的好来。一面念他快快死去，一面又羡其领兵之能。　　　　“若是公瑾在此，怕不会是这个局面。”兵临建业，与兵临京城下有和区别？　　　　“报！”　　　　再有军报来，左右是些魏军按兵不动的报告，孙权展开漆封的木简，顿觉这卷简不同寻常。　　　　“这是和人送来的？”　　　　来人道，“这是魏丞相曹丕遣人送给将军的。”　　　　“曹丕！”听到这个名字，孙权仿若要将牙龈咬碎，切齿道，“竖子！”　　　　泯灭了怒气，孙权这才往那木简上一瞧，顿将简掷于地下，怒道：“竖子！奸贼！小人！好你个曹丕，欺我公瑾遗孀，打主意打到我东吴主母的头上了！”　　　　经孙权这么一吼，谁人都晓得，魏军来犯，是为二乔姐妹。　　　　流言向来传播飞快，入枝上的小鸟，飞向千人万人耳中。　　　　周公瑾无子嗣，亦无父无母，小乔不需侍奉，便搬来与姐姐大乔同住。同是孀居，丧夫多年的安慰新丧不久的，两姐妹相依为命，偶有吴国□□慰，倒也能少思些哭。　　　　可这些留言，总能飞入当事人的耳朵里。　　　　曹子桓在与孙权的信中道：魏王南游之时，曾与孤言，寡人闻江东二乔颜色，愿此行得之。今孤与君鸿雁，许，君圆魏王愿，孤即北还。　　　　信中之意，只要孙权献上二乔，魏军即刻撤军。　　　　二乔于府中水塘侧游戏锦鲤，乍闻此消息，小乔手里的鱼食全落入了池里，成堆的锦鲤蜂拥来食。小乔掩面哭泣。　　　　大乔眸色深沉，探知此消息是自孙权处传来，心道怕正是其用意。现下也只好安慰自己的小妹，“听说魏军初战不少败了，这么久了也不曾进军过。想来，也不过是旁人的胡乱言语罢，小妹别伤心，我们不会败的。”　　　　这话大乔自己也把不准，心说是那曹丕寄的信，向来他也是到了江东。念及当初那番由胜转败的惨状，心中顿生出不好的感觉来。