吴梦德还想再追，宋澈却伸手将他拦了下来，“吴掌柜，当断不断，反受其乱，缘分既已终了，何必多强求？”

吴梦德止步于堂下，望着芸娘离去的背影，无奈也有，解脱更多。

回客栈路上，马车内安静无声。宋澈想着安慰些什么，可又怕戳破了她的泪珠儿。

回到客栈后，芸娘若无其事地下了马车，一路飞奔至客房，直至掩上房门，才听到里头传来的嚎啕哭声。

“妹夫，她这是咋啦？”沈方好奇来问。

宋澈说道：“她表哥死了。”

沈方眼睛一亮：“咦？这么说她无依无靠啦？”

宋澈摇头轻叹:“记得工钱给人家开高点儿。”

沈方拍胸脯保证：“那必须的！”

下午。

宋澈来到东城白桦街。

姜云天扮作了街溜子，戴着一顶斗笠，叼着一根狗尾巴草，悠闲地靠坐在巷子口。

宋澈钻进巷子，解开裤腰带，依旧战术伪装，不经意询问：“观察到什么了没？”

姜云天压低帽，轻轻一句：“江南女人的胸，没有北方女人的大。”

“呃……”

是真话！

那就是没消息咯。

宋澈抖了抖，穿上裤子，嘱咐一句:“继续保持。”若无其事地离开巷子。

由此可见，这群倭寇纪律性极高，只怕得等到执行任务时老鼠才会出洞了。

宋澈又在白桦街四周打听了一番，找到了藏匿倭寇那座小院儿的房东，其人姓黄，乃白桦街一粮铺老板。

宋澈则以要在白桦街租房为由，找到了那黄老板，借机探一探口风。

“黄老板，我见那间小院儿位置适中，格局也方正，不知可有人租走？”宋澈指着对街不远处的小院儿问。

黄老板如实答：“哟，真不巧，这院子一个月前便被人租走啦。”

宋澈故作疑惑：“不能吧？我昨日见那大门紧闭着，今日也一样，应是没有人才对。老板可莫要吝啬了，我这不差钱儿。”

“害，瞧你说的，这事儿我还能骗你不成？”黄老板语气肯定：“那院子的的确确是被人租走了，且院子里有人，只是不常出来，昨日还到了一支商队，做的好像是海产买卖，你凑近了些便能闻到，一股子海腥味儿，臭得要人命。”

“我出双倍价钱，你去将他们赶走，将这院子租给我如何？”宋澈又问。

黄老板连连摆手，“那不能，那不能，做生意讲究的是诚信，且当初租房的客特意嘱咐过，租约未到期，决不许退房。”

宋澈暗自思量，经过一番交谈，可以确定这黄老板是个正经生意人，租他小院儿的租客，才是与倭寇勾结的上家。

“哎，这个小院儿我实在欢喜得很啊，”宋澈表现得十分迫切，“老板可知租这间院子的租客是谁？我去找他商量商量，让他转租于我。”

黄老板摇头说道:“这我可就记不清了，当时他租得很匆忙，契书都未曾立下，便给钱取钥匙走人了。”

“这么豪横啊？是外地人吧？”

“听口音，应该是本地扬州人士。”

“唉……那行吧，也只有等他们的租约到期我再来了。”

宋澈辞别粮铺老板。

此番对话，信息不少：

倭寇一个月前便已在扬州城内预谋。

在昨日楚州商队抵达前，则已有倭寇在小院里盘踞。

早来的倭寇，肯定是没武器的，所以才让汉奸伪装成商队，将武器押运进城。

装备武器是行动前最后的流程，商队过后应该不会再有倭寇入城，三十几柄倭刀，三十几个倭寇，肯定已全部聚齐，箭在弦上，蓄势待发。

可为何偏偏是这儿呢？