又以凉河为界，割北凉与胡族求和，历时六年的西北战乱终于短暂平息。

沿海倭患日渐发酵，流寇联合海盗，侵占多数港口，其中河北，京东，淮南，闽广四路最为严重。

驱逐倭寇，迫在眉睫！

……

……

一个月后。

宋澈所献“猫鼠之计”，成功驱逐秀州流寇，食盐重新转运，盐价恢复如常。

十月初十，小雪天。

还未等来苏州的第一场雪，天气便已急转严寒，人们换上了厚厚的袄子，云水坊彻底迎来生意淡季。

天空仍有太阳，却难以压制寒流。

宋澈掏了掏火盆中的木炭，让书房里的气温烧得更暖一些。

手中是本次考核通过的掌柜名单，共两男六女，来自外勤的老张，来自染坊的徐年，来自织坊的陈娥与王玥，来自绣房里的黄梅与郑娟，店面的接待司仪林果儿，以及被宋澈从洛阳救回，转运使曹恬之女曹琳。

除精挑细选的八位正副掌柜之外，宋澈还根据考核成绩，另选出了十二名骨干店员。如此四家新店，两名掌柜，三名员工，有男有女，相互搭配，干活儿不累。

这一个月，坊间赶制了三千多件私房，宋澈生怕商品太过单调，又从杭州那边儿的珠宝行转运了五千罐珍珠白玉膏。

扬州出美人，她们的钱一定更好赚。

“咕咕咕……”窗外响起几声鸽鸣。

宋澈赶紧推开窗，一阵寒风袭面，冷得他直打哆嗦。窗台外一只白鸽梳理着羽毛。

“辛苦你啦。”

宋澈将鸽子捧回，掩上窗户，抓把米粒儿喂食，取下它爪上信条，敞开来一瞧，有六个小字：

“转运使已到任。”

宋澈展颜一笑，将信条扔入火盆。

“咵——”

书房门突然被推开。

沈文君晃着一封请帖急匆匆：“家有喜事，家有喜事！咱那不成才的堂哥终于要成亲啦。”

沈方其实早已与宋澈自己将在年底前成亲。宋澈淡笑着问：“婚期何夕？”

沈文君说道：“十月二十一日，还有十一天。咱开新店的货物也筹备得差不多了，何不早早起程？”

此去扬州……面对是杨家，肯定十分凶险。

宋澈将娇妻搂入怀中，认真道：“文君，咱娘的肚子一天比一天大，你该留下来照顾她，天气又这么冷，要不你不去？”

沈文君噘着嘴，斩钉截铁：“一百个不行，一千个不愿，一万个——”

“好好好，当我没说。”

只将她好好呵护便是了。

“你就算不告诉我，我也知此次去扬州，是与杨家生死较量，”沈文君握紧宋澈的手，铿锵有力：

“夫妻同心其利断金！”

“妥。”

……

下午宋澈先去了王家铁匠铺。

这几兄弟，铁锤抡得是真有力量，粗中有细，细中有粗，一百二十支火枪质量皆为上品。

按照以往约定，十两银子一把，过一百只则算二十两，总共一千四百两，扣除原先已给的五百两定金，剩下九百两尾款，宋澈给了一千两，额外多出来的一百两作为赏钱。

“王铁匠，累不累？”

“有钱赚，不累！”

“那继续打造如何？一把提价至十二两，打多少要多少。”

“好嘞财神爷！”

“愿铁锤的力量与你们同在！”

铁匠铺一个月盈利一千五百两，扣除生铁材料，人工费，学徒工钱，三兄弟每月至少能获益三百两，这收入已超过苏州城九成人了。

在铁匠铺收完货，宋澈又带着州府文书，到军营里提取黑火药。

最后来到城西码头，租了艘客船，托刘三儿找了批可靠的帮工，将火枪，火药，子弹，私房，白玉膏，统统搬上船去。

晚上回家，

自上回在洛阳城外落水，从现代带过来的药品已大部分遗失。

电棍本来已短路损毁，好在宋澈没有放弃，将它在米缸里放了半个月，干燥后又奇迹般“活”了过来。

远战用火枪射击，近战用电棍防御，对于他这个没有武功的麻瓜，是不可或缺的保命与制敌的手段。

用发电机将电棍充满，将剩余的十二枚火葫芦全部带上，手枪填充好弹药。

十万两白银，一万两黄金，有钱才能有底气——

万事俱备，直上扬州！