那甄可薰两手各抓住宝钗、黛玉一只手腕，向两人打量一番后笑道：“我是该叫你们姐姐妹妹呢，还是叫姑姑？”

宝钗笑道：“叫什么不打紧，我俩虽然与探丫头是一个辈分，但也都是客。”

可薰听了，向她笑了笑，又转身去抓住湘云的手，道：“都说你豪爽不羁，咱俩就姐妹称呼罢！”

湘云忙问她年纪大小，好排个姐妹上下。

林黛玉见了，对她的性格有了些底细，便也笑道：“既如此，我们何不去园中一起做个诗社，那时只有诗友，没有姑姑奶奶的。”

可薰正要告诉湘云自己年龄，听了黛玉的话，跳着转了身，面向黛玉道：“好呀，但我诗词上面没下什么功夫，就给你们监场如何？”

众人尚是首次听说作诗还要个监场的，一时都笑着无语。

甄可薰兴头已起，竟转身回到里间，请示了一番后，王夫人便教李纨等好好带着她进园去逛。

待她们去后，里面甄太太却皱起了眉头，叹了一回气。

王夫人忙问何因。

甄太太道：“薰儿小些的时候也一般规规矩矩的，谁知现在愈来愈没有高低，别人却只道她是天真烂漫，不拘俗理呢。”

王夫人笑道：“她才是个孩子，能知道多少大人的道理，就由着她趁小的时候闹着罢。”

那边凤姐也笑道：“我们这里也有个没有高低的呢。”

说时向宝玉的方向努了努嘴，平儿等会意，抿嘴笑了笑。王夫人知她说的是宝玉，便轻轻叹了口气。

谁知里面的宝玉听出来了，冷笑一声道：“你们放心，如今我已经明白过来了，往后我先把该行的世间规矩行好，只等最后……”

里面服侍他的袭人明白他后面要说什么话，赶紧用手握住他的嘴，不让他继续说下去。

王夫人只道他真的醒悟了，便念了句“阿弥陀佛”，又向甄太太笑道：“所以说人长大了是会明理的。”

一时又说起待选的事情。

原来甄太太此次来贾府，另有一个想法是与贾府商议此事，也要与薛家商量。

王夫人见这里不方便说此事，便请甄太太到自己房中，并让丫头去请薛姨妈过来说话。

薛姨妈来到后，先客气一番，然后才进入正题。

甄太太道：“听我家二姑娘说，虽然廷议是停了此事，却也只是暂停，还要听太上皇的主意。前儿去宫里向老太妃问安，老太妃说宫里小皇子皇女们平时哪里能长见识，正要那些官宦人家有本事的小姐来熏陶熏陶呢。听这意思是还有转圜的可能。”

薛姨妈对此事本是两可的，并不十分上心，只是有望时前进一步，无望时还有退身之法。

今见甄太太很是积极，便又引起她前进的心来。

因她薛家眼看着正在败落下去，自己那个儿子又不中用，若能在宫中有个依靠便有希望重振薛家。

想那江南甄家如此富贵家族，宫中有老太妃，又在王府中有个王妃，甚且还要再送一个女儿入宫，此正是大族人家上进的最好途径。

便把这几日冷淡下来的心思，重又振奋起来。

因说道：“只不知此事是坐等，还是如何去运筹？”

甄太太便道：“听二姑娘的意思，太上皇和当今圣上对历史上巾帼女杰甚是推崇，最好是有几家在京待选的能一起想个办法，弄一两个巾帼故事出来。”

王夫人在一旁听了，皱眉道：“难道要牺牲几个女孩的性命？”

甄太太笑道：“那倒不是，只是言行举止能让人格外称扬便行。”

听到言行举止，王夫人便笑道：“这么说，那薰儿倒是挺合适的。只是宝钗这丫头有点拘谨，恐怕做不出格外的事情来。”

说时望了薛姨妈一眼，后者沉思不语。

那甄可薰随众姐妹入了园中，更是放开手脚，在众人前头蹦蹦跳跳，双眼骨碌碌的到处寻找可看的风景，引得后面众女都笑个不停。

黛玉推了湘云一把，笑道：“往常是你最疯，现在来了个更疯的，你遇到对手了！”

宝钗却笑道：“你们几时见过这么疯的姑娘家，只怕她有自己的缘故。”

宝钗与可薰同为上京待选，自己心中曾有抗拒的意思，却也没什么好办法。

如今见可薰如此狂放，与她的形貌实在天差地别，又打听说她在江南家中时，也一般的静雅，便知她此刻多半是佯装而已。

原来甄可薰从小习武，性格爽朗，不喜欢被闺中规矩束缚，当听得要进京待选时，便愈发放达起来，要让皇家觉得自己的品行不适合入宫。

宝钗也曾想过同样的方法来抗拒待选，只是自己从小被灌输礼仪，习惯了规矩行事，实在无法突破那道拘束。

今见可薰的行事态度，竟好像自己心中的想法被人活生生演出来似的，便一眼就看破。

众女都忘了是进园来作诗的，只顾看着甄可薰在那里如穿花蝴蝶一般跑来跑去，只因可薰现在的态度正是她们心中最深处的妄想，只是一时不自知而已。

那甄可薰领着众女跑过了沁芳桥，向远处山坡展眼一望，似是有个人影在那里耍着拳脚，便触动了她争胜的心思，就要跑过去比个高低。

李纨忙叫跑得快的丫头上去把她拽住，并向她说道：“那是管这园子安全的芸哥儿，你一个姑娘家找人家爷们做什么！”

可薰听了“芸哥儿”三个字，想起了那染血的玉，双眼骨碌碌转了一圈，笑道：“原来是他，你们倒给我说说他滴血染玉是什么故事，他又有什么超出常人的本事？”

李纨一面与她详细述说情由，一面故意引她折回走路，往栊翠庵行去。

众女也都跟着，宝钗、黛玉更是先一步去找妙玉说话去了。

原来贾芸入了园中后，先巡察各处安防，然后走到山坡上看小子们种树。

园中需种植的树木已然快要结束，只剩下眼前几棵，便可完结这项差使。

他督促一番后，自己便转出山坳，在靠水的地面上伸展一下拳脚。

因想起太极拳的路数，便似模似样的耍了一番。

忽见对面一个女子放脚朝这边跑来，后面还跟着一大群女子，认得是宝钗、黛玉她们。

又见李纨把那带头跑来的女子拉了回去，往栊翠庵去了。