一旁的云偏都惊呆了：“自、自己挣学费？自己洗衣裳？还自己挣嫁妆？！即使小商人家也不至于如此吧。”云偏的衣裳如今都不用自己亲手洗的。

祖母听了，半晌不语，默默喝了半杯茶：“薛家这是破釜沉舟了。”又道：“把虹垂叫过来，我有话问她。”

云偏应声去了。

祖母继续道：“笑笑怎么看？”

“只是觉得危险，薛家养女儿尚且如此，那少爷们还不知是怎样呢。有一点笑笑也矛盾，像薛聪，真真是从底层做起，连出入个大户人家的宴会，也要去洗衣妇那里兜售冻疮膏，甚至把护膝卖给马夫。这样，是否会影响格局？”

“格局？”

“眼光、胸襟、胆识很多东西构成格局，祖母送我们去女学，令我们获得知识，从而优化自己的知识结构，实则就在充实我们的格局！我一直认为，大格局需要大平台，那些白手起家者没有条件，只能靠自己奋斗，这些自不必说，可一旦有条件，就应该给子孙创造更广阔的天地才对！”

祖母思忖许久，道：“你所说的格局，在我看来，却是天然得来，后天或也有影响，只怕微乎其微。关键在于内心。”

看来祖母已经懂得，心有多大，舞台就有多大。

“一些天生狭隘之人，即使历经风雨，也很难变得豁达反之，有大胸怀之人，无论出身何其卑微，都不会被世间琐事击倒。”祖母道，“薛家下的是一着险棋，狼撒出去，吞吃旁人，只怕也会反噬自己。”

这一点，笑笑却从未想过，突然觉得毛骨悚然。

虹垂进来了，相貌平平，头发也稀疏，据说脑子好算账清，老太太的很多账目都放心交给她。老太太道：“薛家是怎么起家的？”

“薛家？”虹垂想了想，“京都有两个薛家，做的都不太大，一家是专做殡葬的，在京都有六十多年了，记得是光昀四十二年来的京，老家是开封的另有个薛家，却是十几年前才来京的，各行业都有涉猎，却没有一样足以立稳京都。”

“怕是第二家，”老太太问，“谁家女儿嫁给的沈家？”

“正是第二个薛家了，”虹垂肯定道，“薛家有二子二女，两位公子皆在远地经商：长子薛颖娶的是瓯地老家乡绅之女，如今便在瓯地做鞋帽生意，育有一子薛家次子薛睿如今在闵地经营木材生意，尚未婚娶薛家长女薛慧去年嫁给沈家长子沈英白，据说如今兴起的雕花琉璃屏风便是薛慧嫁入温家后想出的点子薛家另有一位幺女薛聪，如今还在撷英女学，去年八月十六开学日公布优评，薛聪满二学年便已积了三个优，大有赶超其姊之势。”

笑笑先问：“瓯地可是温州？”

“正是。”虹垂点头。

难怪呢，他们都是温州人，那里可是尽出商业奇才呢。

“跟野孩子似的撒出去，倒是摸爬滚打能伸屈，但对男孩子们来说，合该先请个稳妥的先生，用你的话说，就是请个有大格局的先生，给打好了基础，再去读万卷书行万里路去。”

“那女孩子呢？”

老太太突然淡淡笑了：“太太们挣的钱，够自己花用，够救救急，也便罢了。怪道那沈太太说起大儿媳来，只说勤俭持家呢，却决计不提主事应酬。如今想来，她那儿媳妇若有宝娣一半儿的能言知事，今日她必是会带过来的。”