茜草湾在京都的西郊星纹河的支流恰从此经过，便自然形成了这一处水草丰美的河湾。

从唐家出了门儿一路向西，顶多五里路就到了茜草湾同瑞彩约好了在此地挖野菜的。

笑笑出得马车，看那河湾还氤氲在晨雾里，河岸矗立着野生的栾树地上满是野草闲花：“这里的茜草却不多。”茜草和红蓝草夹杂在众多的荠菜苦菜之中，最吸引人的还是粉红色的点地梅、金黄的蒲公英、高挺倔强的紫色蓟花儿。

小笛儿扶着姑娘来到水边见生有大丛的芦苇笑笑不觉道：“此地到了秋天必是好看的。”小笛儿跟着姑娘出来，心情也跟着放松了见那香蒲已经结了蒲棒，便笑着道：“姑娘快看这儿还有水蜡烛呢！”

“水蜡烛的叫法儿倒新奇。”笑笑道。

“何止水蜡烛这儿还有水公子呢！”笑笑听了，顺着小笛儿手指的方向看去原是几株弯弯的水蓼。

主仆二人正说笑着便听身后一个声音响起来：“瞧你们胆儿大的在外头就口口声声公子公子的了！”

小笛儿吓了一跳，笑笑一听就知道是瑞彩来了，回过身一看，见其穿着淡紫色纱衫儿，奶黄色罗裙，头上挽着双螺髻，点蓝排簪上镶着滚圆的白珍珠。

“你离得远，过来得倒早！”笑笑过去拉她的手。

瑞彩第一次和同学出来玩儿，满心欢喜，一脸是笑：“再没想到你们唐家离河湾这么近！”

“我父亲兄弟五个，又都成了家，我们老太爷可不得建个大宅子呢。在城里自然找不到这么大的地方，只好挪到西郊来了，说是占了个大庄子的地方呢。”笑笑把方才摘的蒲公英别在瑞彩的发髻上。

瑞彩扶了扶头上这朵金黄色的小花儿，又上下打量笑笑：“还没见你穿过这样鲜艳呢。”

笑笑听了母亲的话，穿着淡绯色的轻纱比甲，浅草纹的织银罗裙：“第一次登你们家的门儿，还要见老太太，我娘就叫穿得新鲜些。”

瑞彩的丫头素芫早已拉着小笛儿去摘野菜了，笑笑向远处张了张：“怎的不见存彩她们？”

“她们早跑到河边看鱼儿去了，这时候鱼儿正多呢！放心，她俩的水性都好得很，就是失足掉下去也不碍的，自小就是在村头的河沟子里泡大的。”瑞彩指了指远处，又有些不好意思似的：“我们家的园子根本不够再挖池塘了，夏日里不过摆几个荷花缸，全当赏莲了。你住惯了大地方，可别笑话我家的小院儿啊。”

“京都寸土寸金，有钱都难买到大宅子呢。”笑笑捏捏她的手背，嫌她这话外道，又想着学里明明有大荷塘的，她们怎也不去看呢，想必是怕人笑话没见过世面，不觉感叹古代与现代都一个样，孩子们小小的年纪就存着攀比的心了。

瑞彩可没那么多小心思，早已蹲下身子摘了几样野菜，得意道：“咱们说了半天要挖荠菜，你可认得哪个是荠菜呢？”

“我从赵州过来的，还不认得荠菜么。”笑笑看了看她手上，逐一认出来：“这个是苦苣菜，这个是马齿苋，这个是藜菜头，这个是车轮草！你这一大把里偏偏没有荠菜！”

瑞彩听得咋舌：“你竟还全都认识哩！这回我信了，你真在赵州待过的，估计还在乡下庄子上待过不少日子。”