武长生心里还在想着那场噩梦里发生的事，一时走了神，也没仔细听郑老太在说些什么。　　　　郑老太拍拍他的手，武长生才回过神来，听到郑老太正在问他续弦的事。　　　　关于续弦，武长生本人是有一些不好意思的。　　　　毕竟以前说要专注学业、不娶妻的人是他，如今主动说要续弦的人也是他。　　　　大舅与大舅母都在猜测，他是看上哪家的娘子了，才说要续弦的。　　　　武长生不知要如何说，难道他能与人说，是他做了一个噩梦，梦里他是到了临安中进士之后，迫于权相蔡大庸之势，续娶了蔡大庸之妹，既而逐渐卷入朝政之争，及至家破人亡。　　　　如今看来，那只是一场梦，可是对于当初身在梦中的自己来说，那便是他自己的一生，短暂而不幸的一生。　　　　幸好他及时醒了过来，绝对不能重蹈覆辙。　　　　武长生温声对郑老太说：“老师不久便启程去临安府，我便想着，趁着这段空闲，将亲事定下来，家里有个娘子操持，以后大丫也能轻省些。”　　　　郑老太皱眉想了下，便说：“你愿意续弦，我自是高兴的，如今宁姐也快九岁了，你还一直孤单单一个人，云娘地下有知，也是舍不得的。只是……”　　　　说着，郑老太又有些迟疑，“我先前听你大舅说，官家定下要开恩科取士，今年中秋正值解试，若你中举，之后便是春闱。一时之间说要续娶，家里还要好好为你相看呐，这一时半日的，如何娶得了亲？我只恐怕会耽误你的学业。”　　　　武长生却说：“老师与我说，我一直在家苦读，对于民生了解甚少，如今战事好不容易平息，江南各地都百废待兴，望我能再缓缓，并不急于这一时。”　　　　郑老太咦了一声，奇道：“这一科你不待去考么？”　　　　这可是奇了，长生从小立志要考中进士，为官作宰，为民请命，只是现因国事、家事蹉跎至今，眼下便有一科，为何会放弃呢？　　　　武长生垂眉答道：“如今朝廷只有江南半壁，喘息片刻，国家危亡之际，我再一味在家埋头苦读，便有些不合时宜了，还是老师说得对，我应该多出去看看的。外祖母，我如今才刚二十有八，便是再缓个三五载，也是无碍的。”　　　　郑老太听他说得有理，便也不再狠劝，叹口气说：“你自己有主意便好。若是你外祖父尚在，还能与你好好说说。我一内宅婆子，搞不懂你们这读书人的天下大事啊！”　　　　武长生便笑了，郑老太若只是一寻常内宅婆子，这整个杨家也不能在这江陵府站得这般稳了。　　　　武长生便挑了些好话说与郑老太听，把郑老太哄得哈哈大笑，煞是开心。　　　　武长生唤了跟着他回来的书童青山进来，他与郑老太说：“我在荆州城里看了许多宅院，大舅母帮我挑了几处，我拿不定主意，便想请外祖母帮我挑一挑。”说着便要青山去将他书囊里，那几张画好的图纸拿过来。　　　　郑老太看了，都有些不甚满意，便说：“荆州城虽是江陵府的府城，但你在那里想也住不了多久，朝廷行在在临安府，你终是要去临安府的。依我看，倒不用买这宅子，依旧住在你大舅那里便是。只是若你真要娶妻，的确是有个自己的宅子较为自在。”　　　　郑老太又依次看了一遍，还是没挑出来，便指了处离老大家最近的宅子，“那便这个吧。唉，终不是自己的家园，哪里的宅子都没有家乡的好啊！”　　　　郑老太又感叹起这几十年来奔波的不易与对家乡的怀念。　　　　杨家本是河东晋州人，因索慎蛮国南侵，大启国不敌，连连败退，河东河南接连失守，最后竟至连帝都天京都给丢了。　　　　当时还未继位的官家带着一大帮臣子一路南逃，过淮河，渡长江，逃到了建康府，方才稳定下来。　　　　太平日子没过多久，就在前几年，索慎蛮国又发兵南下，发兵两路。　　　　一路走邓州、襄阳，幸得各路民兵奋力抵抗，终是守住了襄阳；　　　　而另一路竟是焚了扬州，过了长江，直逼建康，官家一路逃到杭州，居于海上。　　　　索慎蛮国收兵之后，官家才返回杭州，现又升了杭州为临安府，作为驻跸的行在。　　　　说是行在，不过是面子上好看些，表示官家不忘旧都，可是谁不知道呢！如今淮河以北之地，已不属大启国了！　　　　武长生与郑老太都在嗟叹着，武大丫却是在书房里苦闷着写着大字。　　　　她都有些欲哭无泪，眼看端午将近，她这一伙子的人数还未凑齐呐，介时岂不是要输给石头他们啦！　　　　她在心里怨着阿爹“残暴不仁、冷酷无情”，却也无可奈何，还是乖乖地提腕继续写字。　　　　武长生这边也在与郑老太说起了武大丫。　　　　武长生说得很委婉：“大丫这性子，有些跳脱了，不够稳重，如今在这乡下，还不觉着，待以后到了江陵府，再到临安府，她这性子便不太适宜了。”　　　　郑老太还在护着武大丫：“宁姐心里都有数的，你与她好好说，她便都能听进耳里，记在心里，万不会行差踏错的。”　　　　武长生心里却在苦笑，大丫的好处，他如何不知。　　　　在他那噩梦里，他受妻族逼迫，友人以他为蔡大庸亲客①不耻，蔡大庸一方也认为他食古不化，他是两方都不讨好，陷入僵局。　　　　武长生愤怒于蔡大庸玩弄权术，任人唯亲，置朝廷安危于不顾，却又对他无可奈何。　　　　但武长生无论如何也想不到的是，那时，是他的女儿，武大丫，武宁，挺身而出，刺杀了蔡大庸……　　　　从那一片血红的梦中醒来，武长生实在不愿女儿那样铤而走险。　　　　天底下那许多的仁人义士，凭什么，要让他的女儿来出这个头！　　　　凭什么，要让他的宁姐手染鲜血！　　　　武长生暗自发誓，我只愿我的大丫，我的宁姐，做一个普通小娘子应该做的事，一生平安喜乐，快意无忧！