没过几日，甄家表兄果真亲自上门接走了庭薇，邢嬷嬷的学徒便又只剩下采薇一人。见她学习规矩初有成效，至少不会像头先几日那样把茶杯瓷碟砸个稀巴烂，邢嬷嬷又将注意力转到了芙蕖身上。　　　　女儿出嫁，娘家自然要添一两个陪嫁丫鬟跟去，甄氏到底会遣谁去暂时还不知，反正芙蕖是一定会跟去的，那侯府中的规矩自然也少不了她的份。邢嬷嬷一拍板，从薛家调来一丫鬟，唤流霜，专门来教导她薛府里的规矩。　　　　采薇的日子是越来越轻松了，芙蕖却遭了殃。看着流霜如何将采薇伺候得妥帖周到，自己根本插不上手，还没来得及自惭形秽，就又被邢嬷嬷带去学规矩，几日下来，芙蕖便趴在采薇膝上嚎道：“我真想大哭一场！”　　　　采薇拍着她的头，一边嗟叹风水轮流转一边宽慰道：“你就忍忍吧，没有过不去的坎儿。”　　　　“那这坎儿何时能过去？”芙蕖眼泪汪汪地看她。　　　　“兴许明儿就过了！”采薇郑重点头，“兴许永远也过不了……”　　　　日子转过十月，夏日薄衫渐渐被厚重的冬衣取代，院中的合欢也落得差不多了，薛家来人下定，俞氏也终于寻到机会来宋家见见这位传闻中闭月羞花、沉鱼落雁的三姑娘。　　　　这日，采薇刚吃过午膳准备歇晌，红缎饰银螭绣带的四驾马车就停在了宋家门口。在邢嬷嬷的严格监督，以及流霜的精心打扮下，采薇深吸一口气，低头缓步进了堂内，规规矩矩地行了礼，又规规矩矩地陪侍在旁。至始至终，裙袂不摇，身姿不晃，端的是温雅端庄。　　　　俞氏惊艳之余不住点头称赞，邢嬷嬷瞧了满心感动，就连甄氏都难得发自内心地夸了几句。采薇暗暗松了口气，这段日子的刻苦勤奋总算没有白费。　　　　再有几日，京城开始烧起地龙，采薇被关进闺房绣嫁妆。　　　　亲眼瞧见她将鸢鸯绣成了胖头鸭之后，芙蕖终于看不过去，边叹气边接过枕套努力挽救。而那个被代工的某人却毫不知悔过，觉着绣活毕竟是童子功，就这几日的修习她能绣出个大体形状已是天大的进步，遂愉快地缩在榻上翻起画本子。　　　　一骑快马从北境来报，薛晗骁率兵直捣哈卓部老巢，吓得几个部落头头三天三夜不得安眠，第四日终于支撑不住，顶着黑眼圈出来摇旗投降。朝堂上，宣德帝笑得合不拢嘴，连连赏了薛家不少宝贝，旁人见了羡慕有之，嫉妒有之。　　　　而眼下，那骑快马正停在宋府门口。元青抹了把额上的汗，从怀中掏出一张大红洒金的折纸递给采薇：“都督说了，北方战事已稳，约莫下个月便能回来，叫姑娘莫要担忧。”　　　　采薇又喜又心虚，这段日子在邢嬷嬷手下过得太过充实，还真没怎么担忧过他。展纸一看，字如其人，笔力遒劲却不失雅致，洋洒着这么三行：邂逅相遇，与子偕臧。赤绳系定，永缔鸾俦。奏锦瑟之音，结百岁之好。　　　　原来是封婚书，她不由笑了起来。之前白芍来闹事时，她就曾用婚书赌过她的嘴，没承想竟真能收到一封。又反复翻动纸笺感慨，北境这么苦寒的地方，他还能找出这样一张纸，当真不易哟！　　　　“姑娘可有什么话要我带回去？”元青灌了口茶，喉中燥热轻缓许多。　　　　采薇转了转眼珠，眼底闪过狡黠：“等着。”遂一头扎进房中，濡墨着笔，书了两行字交了过去。　　　　数日后，北境军帐中，薛晗骁正同手下几员参将讨论如何处置战俘一事，脸色沉得能压死一匹马。元青捧着罗纹纸恰好进来，见状便立在旁边恭敬候着。　　　　薛晗骁随意瞥了眼，以为是什么重要军报，顺手接了过去，边喝茶边展开，却只瞧见两行娟秀的簪花小楷，赫然写着：吃多了？有功夫你也多练练字。　　　　一口褐色直接喷在了面前的羊皮纸地域图上，薛晗骁边咳边掩唇低笑，心中的阴霾一扫而空，每根头发丝都写着欢愉，暗自感慨道：这丫头可真够记仇的！　　　　下头的将领们各个眼睛瞪如铜铃，吞了口唾沫，惊愕却又不敢说出口：薛将军竟然笑了？！原来他还会笑？！今儿的日头到底是打哪边出来的？　　　　元青还算淡定，心里还是忍不住称赞：三姑娘就是三姑娘，随便写几个字就能叫主子高兴成这样，简直不可思议！　　　　***　　　　随着薛晗骁归期明朗，婚期也最终定下。而就在他归来的这日，有人突然上门急匆匆地来寻采薇。　　　　“哟，这就是宋三姑娘呀，我瞧瞧我瞧瞧，啧啧啧，模样果然出挑得没话说。”　　　　采薇摸了摸被捏红的脸，笑着请她落座。　　　　“我就说嘛，能叫那薛二看上眼的，铁定是天上地下少有的美人，我怎么也该早些来见见。”　　　　采薇正欲递茶过去，那人却自顾自摸了把花生米吧唧了起来。　　　　“姑娘进京多久了？可还住得惯？这京城呀，我最熟，改日你若是有空，我带你四处好好转转。”　　　　那人杏眼明亮，盯着采薇上下左右怎么也看不够。　　　　忍了半天，采薇脸上的笑开始抽筋，终于寻到空荡插嘴问道：“请问您是？”　　　　杏眼眨巴了两下，忙拿帕子捂嘴，拍桌大笑不迭：“你瞧我，觉着姑娘面善，光顾着白话，都忘了自我介绍了。我姓秦，比你大不了几岁，你大可叫我秦姐姐。”　　　　“秦……姐姐？”采薇跟着勉强笑了两声，歪头不解地看她。　　　　“哎哟，就是……”秦氏甩了甩帕子，凝眉佯怒道，“我家那位姓沈，你见过的！”　　　　姓沈……沈湛！原来是沈夫人！　　　　采薇瞪圆眼睛，脑子里慢慢浮现出某人懒懒倚在墙上，乐呵呵地嗑瓜子的模样，再看满桌的花生米，由衷叹道：果然是天赐良缘！　　　　“不知沈夫人大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”说着采薇便要起身福礼。　　　　秦氏连忙拉住，捏了捏她的小肉脸道：“此等虚礼，我们两姐妹就免了。快去收拾收拾，姐姐今日带你去看好戏！”　　　　***　　　　主街上人头攒动，其中以大姑娘小媳妇居多，各个浓妆艳抹，点着脚尖往人群最前头挤，愣是挤出了一身香汗。媚眼与秋波齐飞，香包共兰佩一色，兴奋地朝正中宽阔大道上策马行来的翩翩少年郎掷去，便是北风乱吹也没能浇灭她们的热情。　　　　街边茶楼上，炭火烧得正旺，长嘴蝙蝠纹的铜壶咕嘟烧着水，茶博士静静跪侍在一旁，目不斜视地为两位贵人点茶。　　　　采薇拢了拢身上的白狐狸斗篷，想起身去窗边看看，瞥了眼面前吃花生米吃得正欢的秦氏，到底是拉不下面子，只转着手中的茶杯，脖子却伸得老长。　　　　秦氏看在眼里，低声一笑，拍去手上的渣滓，主动牵过她的手往窗边走去：“采儿你不知道，这缀晚楼不仅茶好，景致也是京城里一等一的，不去好好看上一看当真可惜了。”　　　　这才几个时辰的功夫，秦氏对她的称呼已从“三姑娘”提升至了“采儿”，热络得跟亲姐妹一样。叫人看破心事，采薇不觉脸颊一热，双手搭在窗口向外张望。　　　　人群中，那人似感受到了她的目光，霍然一抬头，四目相对，冷肃寂寥的寒冬里刹那间便春暖花开。　　　　女孩笑靥明媚，掐出两颗娇俏的酒窝，粉嫩的小脸叫周围雪白的狐狸毛衬得灵动可爱，似三月里的春风，一下将薛晗骁满身的疲惫都扫荡而去，几个月来紧绷的神经倏尔放下，笑意自嘴边扬起，一瞬便漾到了眼角。　　　　千万人中，他一眼便认出了她来。　　　　采薇被他盯得两颊生热，嗔瞪了他一眼，却见他只以口型无声说“等我”二字。采薇冷哼了一声，回了两字“不等”便撅起嘴，叉腰不再看他。　　　　军队已越过茶楼，薛晗骁却笑得越发荡漾。道边的小姑娘们眼睛都直了，都以为他在对自己笑，更加卖力地拋起鲜花香囊，差点将拦在前头的护卫冲散。　　　　对此，采薇只无奈摇头：唉，祸国殃民呐！　　　　这头，秦氏被花生米撑到，握拳轻锤着胸膛拉采薇坐回去：“来来来，窗边风大，咱们还是喝茶的好。”　　　　过了会子，她带来的小丫鬟又蹬蹬蹬从楼下跑来，伏在耳边低声说了句什么。秦氏捧茶酌了一下口，眼珠子一亮，盈盈笑道：“采妹妹，其实这间缀晚楼还有第三个妙处，就是这里的戏班子。我已叫人备好雅间，你先过去，我去同掌柜的说些事，马上就去找你。”　　　　采薇犹自沉浸在茶香中，人却冷不丁地被丫鬟架起，朝长廊尽头走去。　　　　黑漆漆的小屋，只有一线光亮抹在窗边。采薇手中尚有茶温，可引她来的丫鬟却早跑得没了影，更别说什么秦氏了。　　　　“秦姐姐？芙蕖？人呢？”采薇摸着黑，一点一点向着光亮蹭去，心中越发糊涂，谁家戏班子搭在这呀！　　　　正当踟蹰之时，后头突然窜出一双手，暗金色铠甲隐约晃动，扑面而来的血腥和尘土味，紧紧揽着她的双臂，几乎将她捏断了气。　　　　千言万语堵在喉头，热意滚在眶中，她强自吸了吸鼻子，故意揶揄道：“都督，老玩这招有意思吗？”　　　　薛晗骁闷闷发笑，搂着她不甚留恋，如何也抱不够，侧脸轻蹭她的鬓发，嗓音低醇夹着浓浓的怜惜：“我觉着，挺有意思的。”