阿窈忽然把匣子翻个底朝天，一把塞进郎中怀里：“算了算了，都给你！你好好给我治！要是它瘸了死了，照我当初发的誓，我得赔命！”　　她刚给出去，又觉得肉疼，手一缩，抓回来一半：“用不着这么多吧，给你一半，二两银子治头熊，咋样也能治回来吧！”　　郎中眼看到手里的钱去了一半，朝天翻个白眼，顺手一揣，拿着绷带给杨岑上药。　　就为了一只花熊，一屋子的人一直忙到夜间，等郎中走了好大一会儿，阿窈还在跟红豆絮叨她舍出去的二两银子：“这得多少个大钱！就为了这头熊！他娘救我一命，今个就给给他破财，晦气！”　　　　红豆不耐烦听她唠叨，一下一下打哈欠，阿窈看了撇撇嘴：“你可真娇贵，困了你就去睡吧，用不着你伺候了。”　　杨岑四脚朝天，躺在新棉布铺的小窝里，脸也疼，腿也疼，动弹不得，想想阿窈送那个大夫出门时的模样，暗自庆幸，要不是当初这只熊的娘积恩泽，就阿窈那个掉进了钱罐子里头的，哪舍得给他请大夫。　　　　又暗暗后悔，不该吃那一块红烧肉，结果拉肚子脚软，一跤从树上跌下来，摔成这样，白受罪。　　他撑着四个腿，睡也睡不好，刚眯上眼又醒了过来，看见屋子里灯还亮着，一抬头，就见阿窈侧身坐在他窝边，烛光昏黄，映着她眉眼有几分寂寥，再往地上一看，他立刻懵圈了。　　只见阿窈拿着一截竹枝子，蘸上水在地上描出几个字，杨岑虽然看不太清楚，但大约能辨得出来，一个是林，一个是杜，一笔一画间初成风骨。他从会吃会动，听得都是别人说阿窈像个木头疙瘩，字写得像爪子挠出来的，如今这么一瞧，分明不是。　　　　既然不是，她到底要做什么呢。　　阿窈看着这几个字慢慢变干，消失，不停琢磨几个人的关系。　　杜宛今天来，跟她提了好几次爹娘，回家，出去这样的话，若是说没有猫腻，她自己都不信。月初林妈妈特地找她，让她停了别的课，一心学下厨，那是她就知道，林妈妈定然是察觉了什么，才特地来试探她，若是她连这个都做不好，现在早就被拖出去逼问了。　　阿窈气闷地扔掉竹枝子：她早知道这样装傻瞒不了多久，却没想到林妈妈精得像只狐狸，这么快就起了疑心。　　　　然而除了这样，她也没有别的办法了。　　林妈妈置办的这个宅子，养的都是瘦马，专门仿得扬州养瘦马的法子，买来上好的女孩儿，趁年纪小教出来。凡事姿色俱佳的，教打双陆，弹琵琶，诗文笔墨，养成大家一样的姑娘，却比她们通人事，这是一等的，卖得最贵。　　只是蜀地不比江南，富商终究有限，又有对半卖给了勾栏人家，稍微打扮打扮就能打出去名声，再好不过的买卖。至于二等三等，或者是教怎么理财，怎么治家，当个女管事，或是教怎么下厨，怎么做菜，卖出去做厨子，根据个人的材质，总有能去的地方。　　　　就照她这样的脸面，在妈妈看来是一等的好苗子，怕是学不到几个月，一转手就能卖个好价钱，阿窈只能装傻充愣，给自己拖时间，拖到林妈妈放松了警惕，想办法，逃出去！　　然而如果只是林妈妈，也就没什么大碍，偏偏又跳出来一个杜宛，今天晚上，她怕是也看出了什么端倪，这个人，才更危险。　　　　她思来想去，抱住头哀叫一声，正对着杨岑乌溜溜的眼睛，她屈指敲敲杨岑的脑门，小声埋怨：你呀你，笨死了！爬个树都能掉下来！我现在都自顾不暇了，还得顾着你！”　　经了上次的事，阿窈也不再放心把杨岑放出去养，连着窝一起挪到她屋里，无论是换药包扎都是自己动手，只不过甚是不耐烦，逢人就要抱怨：“是撞上哪辈子的晦气，还得伺候一个畜生。”　　　　要是换作过去，杨岑早就怼回去了，只是但凡有他和阿窈单独在屋里的时候，她就像换了个人似的，连帮他挪个身都轻手轻脚，虽然一张嘴还是气得人跳脚，却不像对着外人的时候，满满地嫌弃。　　这个姑娘身上有秘密，杨岑好奇心大涨，反而顾不上跟她互怼。　　　　红豆让阿窈天天唠叨得耳朵上起一层后茧子，还不能不耐烦，好在杜宛又来串门，刚好来了个人过来解了她的局，连忙道个万福：“杜姑娘慢坐，我去倒杯茶来。”　　杜宛一笑：“真是好丫头，我天天过来，她礼数从不少一分。”　　阿窈用舌头把瓜子挑出来，呸一声把壳儿吐在地上：“是你的好丫头吧，我平常叫她，都当没听见呢。”　　　　杜宛脸皮厚，权当没听见：“妹妹别过谦了，也只有你能□□出这样的好丫头。别人都说妹妹是个没成算的，要我说，都该打嘴，只看上次滚儿出了事，旁人都慌得不行，妹妹却举棋若定，颇有大将风范呢！”　　“举什么旗？不过你要说我像大将军，那你眼不好使，我这是当家太太！”阿窈兴奋得一拍巴掌：“我们村头有个姓黄的少奶奶，遇着这样的事，就这样！”　　杜宛看她摇头晃脑的粗俗样子，微不可查地撇了撇嘴，一时间将信将疑。　　　　“我这次来是给妹妹提个醒，明天可就是妈妈的寿辰了，各姐妹都是要送寿礼的，妹妹初来乍到，不知道咱们这儿的规矩，可别忘了！”　　“明天？我的亲娘咧！”阿窈跳起来埋怨杜宛：“明天的事你今天才说，不是脱裤子放屁，多事儿吗？”　　　　杜宛再大的气度，也实在忍不了她左一句放屁，右一句脱裤子，只能僵笑着：“妹妹好生准备，我明天再来找妹妹一同去。”一边逃也似的走了。　　“姑娘也需得注意些体面，这样的话以后再也别说了，让妈妈听见，不独我们，连姑娘也是要挨打的。”红豆实在忍不了，一边收拾桌子一边说，一回头，就见残茶泼了一桌子，阿窈早就像个猴子似的出去了。　　　　“啪地”一声，红豆用力把抹布往地上一摔，心中郁气直往上去，冲得她想骂人。　　到了晚上，就见林妈妈遣了丫鬟过来嘱咐阿窈：“明天姑娘打扮打扮，妈妈生日，做东请各位姑娘松快松快，有戏有酒，过个好节。”　　　　第二天一早，杜宛上前来叩门，约上阿窈一起走了的时候，却扑了个空，只能青着脸带着丫鬟走了。　　林妈妈住在正院，院子最大，里头有山有水，前面还给搭个小桥，过了桥就是一片开阔地方，早有戏班子搭好了台，忙匆匆地准备抹脸和戴行头，下面铺开了好几大桌子的筵席。　　杜宛特地穿了崭新的衣裳，腕子上面是林妈妈新给的翡翠镯子，映着日头，绿得汪成了水，她故意选了个窄袖的玉纱褙子，轻轻撸上去，镯子露在外面，一碰就叮当响，声音脆生，引得别人都瞧过来。　　　　满目望过去，有戴各色时新首饰的，有穿苏式绸子的，最让人惊讶的是有个姑娘腰上束着的裙子，足足拖了十几幅，行走之间一明一暗，光华四射，她正跟着旁边的人讲：“这是今年江南那边传来的新料子，叫什么朝云纱，十几匹才制成了一条裙子，妈妈只给了我和素素姐姐……唉——你别摸啊，这料子最容易脏了。”　　　　杜宛定睛一看，原来是放了她鸽子的阿窈，此时正挤在那个姑娘旁边，一脸垂涎，直勾勾盯着裙子，恨不得直接扒了套在自己身上。　　偏她生得有灵气，即便是这样，看着仍然透出小女孩的娇憨，让人讨厌不起来。　　　　林妈妈的大寿，其实也是各位姑娘一展身手的时候，有弹琵琶的，有限时作诗的，有跳舞的，其中最惊艳的当属那个穿了朝云纱的姑娘，换了唐时的妆容，跳了一曲，整个人连着裙子旋转成了一朵常开不败的云霞，妈妈直接又给了一匹新缎子。　　下面却有人不服气：“显摆什么？要不是江素素病了，还不知道有什么好戏看呢！”　　　　林妈妈一直坐在最上首，面容和煦，遥遥看着离台子最近的阿窈，她正睁着稚气的眼睛，贪婪地盯着别人的衣裳首饰。　　林妈妈收回目光，勺子拨弄着阿窈送过来的冰碗，里面乳白的酸奶搁上各色瓜果，吃上一口暑热尽消。　　她想起来红豆回的话，略略放了心——装傻不怕，眼皮子浅就好。　　　　园子里面各个姑娘平时都忙着上课，练本事，好不容易有一天空闲的功夫，开始都还束手束脚，等到林妈妈一下了席，都玩成一团。　　杜宛见林妈妈朝她招手，便会意，看了看左右，也悄悄跟了出去。　　“你打探得怎么样？”林妈妈低头整自己的裙子，头也不抬。　　　　“您别说，还真有不寻常的地方，她怕是装的！”杜宛眉飞色舞，压低了声音，林妈妈忽然抬头，眼里精光四射，把她定在当地，腿肚子打抖，声音不自觉弱了下来：“我上回去找她，恰看着……”　　“是这样？”林妈妈听完整件事，眯着眼沉思。　　　　杜宛一下子来了精神：“对啊！妈妈您想，那丫头平时莽莽撞撞，若都是真的，她又怎么能碰着这样的事反倒样样有条有理 ，换了个人似的？可见是装的！”　　她越说越真，到最后自己都相信了——至于是与不是——她冷笑了一下，便是不是，她也能将这事变成真的！　　　　“听你说的，还真有猫腻，可是我怎么知道你说的真不真？”　　杜宛胸有成竹：“妈妈想，她到底是不是真在装傻，又为什么装傻，咱们看是看不出来，问也问不出来，但是——”　　　　“要是给她设个圈套，逼一逼她呢？”