“老九，吓死我了，我当自己死定了呢！”

“木招摇的东西是随便能要的？”

苍耳抽抽噎噎，“不关木招摇的事……是我怕……我怕项链弄丢了，系了个结……”

“这么宝贝？”老九拿起垂在她胸前的项链。

石头？木招摇会送这样的东西？不可能。

定是这丫头路上捡来的。

“三种颜色呢，老九你看。”

老九捏起小石头，端详片刻，果然是三色的条纹。

“的确好看。那这一颗呢？”老九不知从哪儿摸出来颗小石头。通体浑圆，晶莹剔透，最特别的是那乳白色的石头中央环绕着一圈青色，一圈蓝色，一圈金黄色，层层叠叠，竟像是一只眼睛。

“哇！！这石头有眼睛呢！老九，你哪里找来的？真好看！”苍耳捏着小石头左看右看。

“这一颗呢？”老九又摸出颗有棱有角的石头，这石头巴掌大小，灰扑扑的，看着并没什么特别。苍耳拿在手里转来转去的看，也没看出什么稀奇来。老九神秘地一笑，把石头翻转过来，苍耳的眼睛瞪大了。石头背面竟有只小虫。有钳子，有尾巴，尾巴上还有一根长长的针，像活得一样！

“老九，这是什么虫？它还活着吗？”

“也不知是什么虫。看着好玩就带来给你了。猿翼山上还有好多这种稀奇古怪的石头，过几日我上山，再找些新奇好玩的给你。”

“你要上猿翼山？”苍耳紧张起来。她已经记不清猿翼山的样子，但她对那座山的恐惧却从骨子里渗透出来。

“嗯，去找点东西。”老九看出她的不安来。轻抚她的后背。“害怕了？”

苍耳摇摇头，过会儿，又点点头。

“你要是害怕了，就在狐狸洞里等着我，来去不过几日的功夫。”

“不去不行？”

“要清木招摇的余毒，需要山上的一样东西。”

“那我也去！”

“不怕了？”

“怕，怕也去。”

老九摸摸她的脑袋，“好，那就一起去。”

还没走进猿翼山，山脚下已是瘴气丛生。许是因为清心决的缘故，苍耳并没有觉得太多不适，只是隔着氤氤氲氲的瘴气，什么都看不真切。

空气很湿，没走多久，只觉得身上哪里都是黏黏糊糊。脚下的土也是松软异常，苔藓深重处甚至都能踩出水来，一会儿就湿了鞋袜。身边林木不仅长得粗壮，更是高耸入云。入了冬季，片叶不生。黝黑的枯枝如骨瘦如柴的妇人的手，相互交错，虬结，张牙舞爪着伸向云天。

树身上唯一的绿色是层层叠叠的藤曼，歪歪扭扭，盘错而上。藤曼得了荫庇，长得巨大无边。叶与叶之间一丛丛的阴影里一双双阴仄的眼睛，直勾勾得盯着眼前的人。

苍耳的眼睛看过去，那阴仄的眼睛纷纷躲开。

密林里到处是野火烧过的痕迹。横亘着的一根根枯木，或躺或卧，或半吊在空中，摇摇欲坠。这些枯木虽说是死了，但却以另一种生命的形式苟活了下去。苍白的，樱红的，幽蓝的蘑菇旺盛得寄生在俯仰断折的枯木上。

越往前走，焚烧的痕迹越多。再往前，连枯木都少了。

大片大片的焦土，寸草不生。

甚至连空气中都似乎残留着一丝烧灼的气味。

苍耳闻着这熟悉的味道，只觉得胸中像堵着一口气，上不上，下不下。她想要大口的呼吸，吸进的焦灼之气却更令她窒息。就在她要坚持不下去时，老九忽然停住了。

她弯着腰，双手支撑着膝盖，小口地喘着气，勉勉强强将沉重如铁的脑袋支愣起来。抬起眼皮往前看，豆大的汗滴下来，迷了她的右眼，她歪着头，睁着一只眼，看着眼前这棵诡谲的树。