宁寿宫离孙太后的慈宁宫并不远，当孙太后的十二人软轿来到慈宁宫外的时候，这宫墙脚下已经排满了大大小小各色轿子。那些抬轿的太监和伺候的宫女见了太后，一个个都跪倒行礼，孙太后目视前方，板着没有表情的脸，正要借着宫女搀扶下轿，宫门里就窜出一个黄门，尖声道：“太皇太后有旨，宫内地方不够，各宫嫔妃不要带下人进内。”

“什么？”孙太后冷声反问。

“太皇太后有旨，宫内地方不够，各宫嫔妃不要带下人进内。”那黄门又重复了一遍。

“放肆！”没能忍住脾气的孙太后，脱口而出，可马上又有点后悔，把刚才冷若冰霜的表情收了回去，勉强挤出一点笑意道：“公公请回禀太皇太后，我断不会让这些不知规矩的奴才，坏了规矩。”

孙太后说罢，扭过头，扫视着还跪在地上的太监和作着万福的宫女，冷声道：“你们都听着，全部都给我跪着，噤声，如有违者，杖责。”

孙太后很久没试过这样一个人独自步行，两个手垂着不是，端着不是，局促得很。当她进了宁寿宫，这局促感更加强烈，各宫的嫔妃们一个个耷拉着脑袋，甚至还依稀能见到几个平日里得宠的妃子脸上都是泪痕，更有头上鬓发凌乱，发簪歪斜的。至于那些跪在宫外院子里的各房执事太监和女官，都是垂着目光，大气不喘。没有一人会扭头注视自己的到来，更没有想象中那种高人一等的感觉。

太皇太后一身朝服，红色云龙纹霞帔，珍珠金翅九龙四凤冠，后冠的凤翅在她不紧不慢的话语中，上下舞动，让孙太后想起慈宁宫里那顶五龙双凤的后冠，顿时觉得十分没趣。

按礼制，孙太后给太皇太后请安后，便在一旁准备好的座位上施施然落座。

“我在这屋子里，已经听到太后在宫外训斥那些不懂事的混账，比我这老妪，要精神多了！”

敢情这老人精是在给我挖坑啊，算计着我要在她面前摆谱？孙太后眼睛一斜，以旁人不觉的速度翻了一下眼白，而后目光又回到跟前的地砖上，微微欠了欠身子回道：“太皇太后莫怪，那些都是不知深浅的，不骂不行。”

“你也就这脾气对我胃口，我也嫌弃刚才骂这帮没出息的不够痛快，太后你来帮我接着骂。才那么一点点的流言蜚语，就这般乱了阵脚，整个京城都在看咱们朱家的笑话。”

“既然太皇太后已经训斥过了，我也没有必要再多言语，反正这蒙古人来了，谁要是想着趁乱捞上一笔的，就拖出去午门给砍了，让留在京师的三大营给壮一壮胆也好。”

“听到太后的意思没，都滚下去吧，一帮没出息的腌臜货，碍着我跟你们太后吃茶。”

参差不齐的唱喏后，便是一阵窸窸嘘嘘的细碎脚步，孙太后端着茶碗，目不斜视，细细地品着。

“你那儿子在外面还是没有消息？”

“没有。”

“那脱脱不花？”