辰时，一千二百步骑，在特林府牌楼外列队静候，这些关外明军的棉甲，既护身又保暖，比关内明军的铁甲更加轻便，更加威风，朱祁镇这时身穿的便是重新打造的一副金龙腾云的棉甲，外面还罩上那一件皮裘。

王爷又再亲征，可这次没有几个月前京城出征的浩荡和气派，没有各种罗伞锦旗，更没有各种号角锣鼓仪仗。只有喜儿，还有清秀两女在小黄门撑起的小伞下作着万福，官员也只有张益和邝埜二人。

朱棣之前做了嘱咐，百官不送，各自谨守岗位，各尽其职，务必按工部预定的工期，完成各处工程。而南下各处卫所的官员和亲眷，已经在数日前开拔，由先前朝廷派出监察的一哨镇军陪同南下，直到各官员进驻后，便顺路返回关内。所以这一千二百人，其实就是朱棣亲手拉起的一支亲军。一个土匪首级赏一亩荒地，这天大的赏赐，让这队军马一路上都士气高昂。

南下剿匪，在异族横行的黑土地上，朱棣先前怕语言不通，特意从牢里把当日在京城外面俘虏的两个刺客给放了出来。

也就是当日被脱脱不花遣送到明军御营送信的两个大明使团后人。

“你们二人，姓什么叫什么，现在可以说了吗？”

两个刺客，一路上坐着囚车来到特林府，前后已经将近五个月，胡子头发早就乱成一团麻，眼皮上沾满了眼屎，这时候在马车的囚笼里，用毛毯紧紧裹着各自身子，忍受着户外的冷风。

那个当日被拖下去打板子的高个，眯缝着眼回话道：“小的，姓马，叫马正，他叫付星。”

“既然都知道自己的汉名，为何把自己当作瓦剌人？”

付星挪了挪身子，抬头道：“不过为了保命尔。”

马正补充说：“我们自小便在草原长大，大明使团已经是爷爷辈的事，他们在草原上和虏获的汉人女子成婚，后来又随团回了大明，扔下妻小不管不顾，这让我们对大明朝有什么好感？姓名不过只是代号，叫汉名，也不一定是汉人。”

朱祁镇听罢，也不作言语，只是驱策着坐骑，在这囚车旁缓步前行。

日头渐升，旷野中的寒意逐渐消退，付星他们二人终于在一个冬天之后，能晒到带着温度的阳光，便不自觉地掀开毛毯，接受这天地馈赠的温暖。

“你们二人在草原多年，骑术也是了得吧？”

付星懒洋洋地回道：“比起瓦剌人，还是差一点，他们可能真是天生的骑手。”

“那你们就不要坐这囚车，一会换洗一下，以后就骑马吧，还有干脆把头发胡子都剃了，别让虱子跳到本王爷身上。”

“你，不怕我们走了？”马正和付星交流着眼神，异口同声问道。