抓头发的那只手，一得手就松开，那么多双眼睛瞧着，也只能是瞧着。　　许氏心疼地抱起水笙，又下意识的，将水笙和那只手的主人隔开。　　　　“没良心的小东西，我给的东西，随随便便拿出来送人。”　　做哥哥的一生气，几个做妹妹有些不知所措。　　　　这都没出正院的大门。　　水笙倒没觉得有什么，只当是哥哥和他玩闹，年佳瑶和年黛瑶却都觉得，这二哥此举太过轻浮，只是碍于是兄长，不好出口说道。　　“二爷……老爷让你进来说话。”年遐龄房里的老仆出来道。　　　　这是做爹的要教训儿子。　　越临近府试，年遐龄心里的火气就越旺盛，少年英才，别人家都盼着有这样一个儿子，但年遐龄却深为其子担忧。　　　　苏氏正坐在屋内卸钗鬟，耳朵里满耳朵都是她丈夫的声音。　　　　“去给老爷泡一壶莲心茶。”苏氏正取碧玉镯，嘴角的笑容略有狭猝。　　年遐龄看着比自己还高的儿子，道：“这些日子我忙于公务，对你疏于管教，从今天开始，好好在家中做学问。正好你娘也回来了，在你娘面前好好尽孝。”　　“儿子听父亲的。”　　　　“还有！”年遐龄话锋一转：“别总是欺负你妹妹，你那么大个人，她才几岁，你怎么有脸……”　　　　苏氏换好轻便的衣裳，静心听外头的谈话。苏氏这个主母，并不难做，她自己生有子女，且儿子已成家立业，她的丈夫还向着她，愿意为她分劳。　　对于庶出子女，苏氏向来一视同仁，但有些方面，还是需要她的丈夫来。　　　　年遐龄并不是个严厉的人，就算是教训儿子，也不会胡乱责骂，而是按理说教，见儿子一一应是，便也不再多说。　　　　等着儿子向自己告辞，苏氏这才起身，道：“累了一天，老爷早点休息。”　　年遐龄笑道：“我倒是不累，想是夫人累了，不想同我讲话呢。”　　“老爷……”苏氏闹了个红脸。　　　　“姑娘疼吗？”许氏替水笙散了辫子，检查水笙的头皮。　　水笙挥挥手中的发绳，道：“哥哥是和我玩。”　　“姑娘家的头发，哪是能随意拉扯的。”许氏是个下人，只能说这么一句。　　　　看门的婆子端了热水进来，“今天大姑娘回来，二爷差人给几位姑娘送了东西，我给姑娘放在了床头。”　　“姜妈妈什么时候回来？”水笙似是不经意的问。　　　　水笙不喜欢身边有太多人，小一些的时候哭了几场，不让一些人近身，苏氏换了几波水笙身边的人，见并没有改善水笙的哭闹，便做主，只在水笙身边留了三人。　　　　许氏是水笙的奶娘，水笙一出生，就在她身边照顾，自然被苏氏留下。另有一位姜妈妈，做的一手好针线，水笙从出生到现在，所有的衣物都出于她的手。外头看门的婆子，做着水笙这里繁重的伙计，却又是最不受重视的。　　　　这几日姜妈妈家中有事，不在水笙身边，倒是让水生好一阵想。　　许氏脱着水笙的鞋袜，道：“说是去五天，今个儿正好是第五天，想是明天就回来。”　　　　“等姜妈妈回来，你就好休息了。”水笙动着脚丫子道。　　许氏调着水温，道：“伺候姑娘，可是一点都不累，哪需要休息。”话是这么说，许氏心里到底是甜的。　　　　洗漱过后，水笙窝在被子里，道：“不用喝药了？”　　“不喝。”许氏掩好被角，起身道。　　　　水笙还不想睡，披着被子坐起来，“把哥哥送的，拿过来。”　　白天睡了又睡，水笙如今正精神。　　许氏从来都哄不好水笙，简单收拾一下，拿一张矮桌放在床上，又让水笙披了件衣裳。　　　　“还有一个？”水笙伸手道。　　许氏取出，饭桌上拿走的那一个。　　水笙年纪小，收到的东西从来不含坚硬税利的物件，这一回也一样。　　　　东西不值钱，胜在新奇，描花的漆盒里，摆着七八个布制的玩具，里头装的是谷穗，捏在手里沙沙作响。　　这东西想是沙包。　　　　拿在手里抛来抛去，许氏坐在床尾，哄着水笙多玩玩。　　“定是二少爷怕你在房里憋闷，才拿了这些个东西来。”许氏赞道。　　水笙扭捏道：“我的病，都快好了。”　　　　沙包做的花哨，一个一个做的很小巧，水笙单手就能捏在手里，同许氏一同玩了一会儿，水笙渐渐玩出了兴致。　　许氏也会玩沙包，三四个拿在手里抛，又或者从手心里抛出，再用手背接住，换着花儿的逗水笙笑。　　　　今儿晚上不止水笙睡不着，年黛瑶屋里的丫鬟犯了错，关了两三个，一时间便有些捉襟见肘，年佳瑶善解人意，邀了年黛瑶一同睡，说是要与她讲讲，京城里的一些见闻。　　　　年遐龄与苏氏也不得休息，夫妻两人一年多没见，正交换着信息。他们两人虽有书信来往，但信息总有滞后，有些话信中也说不清，总要当面讲清楚才行。　　　　“京中一切可安好？”年遐龄坐在榻上问道：“老大在京里，可有什么难处？”　　年希尧在京中做笔帖式，这职位不容易出事，且升迁较为容易，只要熬了资历，年遐龄就可为儿子再谋一官职。　　　　苏氏抿着头发，道：“自然是好的，希尧媳妇又有了，大夫说从脉象上看，是个男孩儿。”　　“是男是女都没关系，让老大媳妇放宽心，好好养胎才是。”虽不是第一回做祖父，但年遐龄依然欣喜。　　　　“我也是这样和老大媳妇说的。”苏氏点头道。　　年遐龄手指微动，咳嗽一声，道：“什么时候有的？怎么也不来封信？”　　苏氏颔首，道：“就在我回来前几天，我想着写信回来，还不定比我走得快，就没让老大写信。”　　“也是。”年遐龄并不纠结于此，“其他呢？”　　　　苏氏叹气道：“我带着佳瑶，在京中拜访了几家，很不如意。”　　“怎么？”年遐龄惊疑道。　　　　苏氏直指道：“当初去京城前，你们曾商量过，想为佳瑶，在京中找一户人家，如今只怕是难。”　　　　年佳瑶是年家这一辈里，第一个将要出嫁的姑娘，在苏氏和年遐龄的考量里，自然希望她往好了嫁，可这却有些尴尬。　　　　虽都是旗人，但却有着天与地的区别。　　湖广巡抚，从二品官员，但在满洲旗的那些旗人眼里，隶属于汉军镶白旗的年家，实算不得真正的旗人。　　　　“京中世家，本也没曾想过，想在汉军旗中找，却又没有出挑的。倒是有人上门说合，但却是包衣……”苏氏一想起来，脸色就有些难看。　　　　年家有些忌讳包衣，包衣也可做官，这官做的还不一定比旗人和汉人小，但因着年家晋身的历史，实在是不愿再与包衣有纠葛。　　　　年遐龄袖手道：“前些日子，胡家来了信，说是有意与我家结亲？”　　“扬州那胡家？”苏氏掰着手指一想，道：“老二倒是与他家相熟。”　　年遐龄拍手道：“就是他们家。”　　　　“他们家也是旗人，又都是汉……”苏氏嘴巴一闭，拿捏着道：“老爷您的意思呢？”　　年遐龄起身道：“我的意思……有人求亲，总是好事。明天你与佳瑶说一说，你我满意倒是次要的，要佳瑶点头才成。”　　　　儿子女儿就那么几个，虽有偏爱，但年遐龄依然是一位，为儿女考虑的好父亲。　　既是年遐龄的吩咐，苏氏自然同意。　　　　“再有……”苏氏艰难的开口道：“老二的婚事，是不是也该考虑起来？”　　年遐龄摆手道：“这个不急，等他过了府试，再说亲也不迟。”　　“听您的。”苏氏没说丧气话，问年遐龄，要是府试没过怎么说？　　　　年家人口已经算是少的，可还是有那么多事要处理，夫妻两人声音渐息，值夜的下人将燃了一半的蜡烛熄灭，这宅院里才只听得见虫鸣。　　　　水笙又在房里休息了一日，在大夫诊断下，宣布彻底痊愈后，这才能随意出门玩耍。　　病一好，水笙再不愿闷在房里，天一亮就吵着起身，要跟着二姐年黛瑶一块儿去上学。　　年遐龄和苏氏，对子女教育极其用心，请的老师，个个儿都是有真本事的，且一应用具，都选最优良的。　　　　水笙还没有正式开蒙，每次去听讲，都只安安静静坐着旁听。　　讲课的先生，领着年家的钱，自不会多说什么。　　再者，水笙身体孱弱，多病亦累，尝尝缺席，授课的先生更是不觉麻烦。　　　　授课的先生，是一位年逾五十的举人，除了给年家的姑娘们授课以外，还做着年遐龄的幕僚。　　“楚先生好。”一进讲课的屋子，水笙就乖乖问好。　　“两位姑娘早。”楚明远坐于桌案后，沉声道。　　　　年黛瑶牵着水笙的手，等着水笙坐好，才去到自己的桌案前。　　“那咱们这就开始。”楚明远翻开桌上书页，“二姑娘上一回学到……”　　楚明远主要是给年黛瑶讲课，等得空，捡着《三字经》里简单的字，教水笙读念。　　　　这对于水笙来说太过简单，但还是学着楚先生的语调，一板一眼的读。　　趁着楚先生不注意，水笙一页一页翻，将整本《三字经》默念。　　　　“啊！”　　水笙眼见自己突然变高，手里的书“啪嗒”一声，落到地上。　　　　年黛瑶放下手中的笔，疾呼：“二哥你这是要做什么？”　　“你停下做什么，好好读书。”这真是恶人先告状。　　来人恣意道：“这《三字经》有什么可读的，走，哥哥教你《论语》。”　　水笙一句话都没说，就这样被人抱走了……