一入冬，大家伙儿都喜欢猫在屋里，有个草帘子挡风，都比呆在外头强。　　没有“温室气体”的影响，这冬天可难熬的很。　　　　“听说……京城比咱们这儿还要冷，那京里头的人，是怎么过冬的？”年黛瑶手里揣着个手炉，盘腿坐在炕上。　　　　年佳瑶腿面上搭着块毯子，手上拿着个绣绷子，不紧不慢地，做着绣活儿。　　　　“还能怎么过，不就跟咱们一样，屋子里头烧着炕，等闲不出门。”年佳瑶举着绣绷子，远远瞧了瞧，打算拆了重绣。　　　　水笙盖着条被子，躺在炕上摊煎饼。　　身下的炕，烧的不算热，水笙这身子太娇贵，太冷或是太热，都得生病。　　　　“醒了，快将被子盖好，别受凉。”年佳瑶放下绣绷子，腿上的毯子往地上一滑。　　水笙迷迷瞪瞪，“嗯……我睡了多久？”　　　　如今虽然日头短，晚上睡的时间比夏日里长，可白天呆着无事做，在这暖融融的房间里，倒也容易让人犯困。　　　　年黛瑶弃了手炉，一双热手，伸到水笙的被窝里。　　“快起来，穿上衣裳，咱们三个出去走两圈。”年黛瑶捏捏水笙的脸，又上下拉扯。　　　　水笙抓住年黛瑶额手，道：“哎呀！疼！”　　年黛瑶双手改作揉，笑嘻嘻道：“脸上可算是有些血色了，瞧你脸白的，比大姐涂了脂粉还要白。”　　　　“你总作弄三妹，也不怕三妹恼了你。”年佳瑶说笑道。　　　　年黛瑶煞有其事地道：“我这哪是在作弄水笙，我这是在叫她醒呢。不然，她哪有那么快醒。”　　“就你有理。”年佳瑶无奈一笑。　　　　“行了。”年黛瑶松开手，道：“还不快进来，给三姑娘洗漱。”　　水笙摸摸自己的脸，除了有些热，倒是不疼。　　　　年黛瑶指使着下人，道：“你们手上动作快点儿，外派人出外头瞧瞧，雪狮子堆得如何，我可一会儿就要瞧的。”　　　　水笙微微侧目，问道：“雪狮子？”　　年佳瑶解释道：“是呀，趁你睡午觉的空档，二妹让人在外头堆了对雪狮子，说是也能镇镇这院子里头的病邪。”　　　　“大姐还说我，你还不是说起我的玩笑。”年黛瑶说着就要欺上前去。　　年佳瑶握住年黛瑶的手，道：“我可不是三妹，任由你拉扯。”　　　　说笑间，水笙已打扮齐全，临出门，又披了件等身的斗篷，围得严严实实。　　　　府里的下人，总有那么一两门手艺，好讨好主人家。　　　　年黛瑶说是要看雪狮子，这些个下人，做好了一对雪狮子，又做些别的动物，雪兔、锦鸡、哈巴狗……　　院子里成了个动物园。　　　　雪做的动物，也不是全白的，下人从厨房拿来了豆子蔬果，将这些雪人儿都妆点了一番。　　　　年黛瑶拉紧了水笙的手，道：“可不许摸，只能瞧瞧。”　　“要不是晚上更冷，真该带你晚上出来瞧，晚上这院子里的灯点上，可比现在要好看。”年佳瑶站水笙前头，给水笙挡风。　　　　水笙大呼道：“做的可真好，像是真的一样。”　　那些下人还做了造型，一只狮子在地上打着滚，一只玩着绣球，锦鸡在啄食，雪兔抓着根萝卜在啃。　　　　果然讨孩子喜欢。　　　　“你说像真的，难道你见过真的狮子？”年黛瑶取笑道。　　水笙似真地道：“没见过，可我在书上瞧过画的。”　　　　“你病好了，也不见你出门，原来是躲在屋里看书。”年佳瑶牵起水笙的另一手，细问道：“都看了些什么书？”　　　　水笙不好意思地道：“娘不让我出门，我只能看书。”　　　　还没正式入冬的时候，水笙就一病不起，苏氏心疼水笙，除了让水笙好生养病，又吩咐水笙身边的下人，让水笙在屋里好生呆着，饮食起居也都在住的屋里，好别吹了风，再有个头疼脑热。　　　　今日能出门，还是年黛瑶求了苏氏，并且再三保证，才能使水笙出得了房门。　　　　“咱们回去吧。”年黛瑶故作淡定地道：“看也看过了，也就这样，是不？”　　水笙乖巧地道：“好的。”　　　　年佳瑶暗暗松了口气，她还怕水笙看的兴起，不愿回去。　　“还有机会。”年黛瑶心疼地道：“这冬日还长着，总会再下学，等到时候，我再让这些下人，做些不同的。”　　　　“那就说定了。”年佳瑶附和道：“这回做的都是陆上，下次做些水里的，鱼儿虾蟹，定也有趣。”　　　　“阿嚏……”水笙被冷风吹得鼻子痒痒，忍不住打了个喷嚏。　　这声喷嚏，听得年佳瑶和年黛瑶心头一紧。　　　　“可别了。”年黛瑶挥手拒绝道：“三妹就该好好在屋里呆着过冬。”　　“别呀！”水笙伤心道。　　　　年佳瑶干脆瞪了水笙一眼，道：“你就当没听见我说的，赶紧回屋里去，你的手摸着都凉了。”　　水笙看看自己的手，又看看两位姐姐的手，都是戴了手套的，哪摸得出手是凉的还是热的。　　　　“对了，娘跟我讲，二哥中了举。”年黛瑶很是突然地道。　　年佳瑶脱去身上头蓬，难以置信道：“怎么现在才得了消息？这都快到腊月了。”　　　　“我也觉得奇怪。”年黛瑶换下染了雪水的鞋，道：“听娘说，二哥还要准备明年会试，所以就不庆祝了，等到二哥成了进士，再好好庆祝庆祝。”　　　　“可这消息来得也太迟了些，原先准备的礼物也不合适了，这可怎么办？”年佳瑶为难起来。　　　　年黛瑶重新坐回炕上，道：“这我就要说一说二哥了，他都没想着要给家里来封信，这喜事还是大哥送来的信里提到的。”　　　　“爹没说过吗？”水笙疑惑道。　　按说这种事，该是做爹的第一个知道的。　　年佳瑶摇头道：“没听爹提起过，还真是奇怪。”　　　　奇怪的事不止这一桩。　　　　远在京城的年希尧，近些日子，为了自己的二弟，可是操碎了心。　　　　年羹尧整日待在书屋中，不念书也不做文章，竟是找来了堪舆图，不知在上头图画些什么。　　想着，想着，年希尧竟怪起自己来，那堪舆图还是他帮着二弟找来的。　　　　年希尧站在书屋外，语重心长道：“二弟，二弟，我进来了，你不回话，我也会进来的。”　　“门一推就开，大哥要想进来，那就进来吧。”年羹尧为所谓地道。　　　　门刚一推开，一股子烟火气，窜进年希尧口鼻。　　“呜……咳咳咳……”年希尧眼泪直流，捂脸道：“二弟你在烧什么？这天干物燥，也不怕走水。”