年羹尧的心再宽，也不能在知晓未来之事后，装出一副若无其事的模样。　　　　如今之际，只能是闭门不出，省的遇见什么人，又或是听说什么事后，依着记忆中的印象，做些、说些令人诧异的行为。　　　　乡试一事，还没有一个结论，但等潮水般事务怒气退去后，很多人意识到，这可能是一桩冤假错案。　　　　是那些落第考生，心存不满，又不愿认清事实，而弄出来的事情。　　　　康熙心中也已有了决断，从复试后的结论来看，李蟠和姜宸英这两位考官，是公允的。　　只可惜了姜宸英，因此事误了性命。　　　　事情本就不是年羹尧可以左右的。　　年羹尧比起他人来，只占了一点儿先机，因为他知晓，此事对他不会有妨碍，自然也不用忧心忡忡，神不守舍。　　　　但，这桩事，远还没有告一段落。　　塞外吹来的寒风，已让整个京城进入冬季。　　外头的天太冷，冷的人，心都是凉的。　　　　那些满心想着重开乡试的考生，终是一场空，只得重头再来，准备起三年后的乡试。　　不久，年羹尧听闻，有落第考生，被发现于租凭的房屋内上吊自戕。　　　　一场乡试，接连出人命，再拖下去，怕是要再生风雨。　　很快，礼部颁布结果。　　　　本届顺天乡试，并无舞弊之事，全系子虚乌有。但，圣上早有旨意，复试后，分于四等考生，全数罢黜。　　　　被罢黜的考生，在一天之前，还是本届新科举子，正是风光无限，前途无量，可转眼就萧瑟起来。　　　　虽不知，此事是从何而起，但到了如今，也算是暂时告一段落。　　　　李蟠和姜宸英被关在刑部大牢，他们在狱中并没有受难，但心理上的摧残，使他们一人以命赴黄泉，一人已是心如死灰，无心仕途。　　　　李蟠一意想着，只要他能这狱中出去，便立刻上折子辞官归去。　　待到事情明了，李蟠却发现自己已不那么在乎。　　　　“李大人快请吧，能从这地儿出去，李大人该好好保重才是。”狱卒提着盏灯笼，在前头引路。　　牢里昏暗，李蟠看着前头铺洒的阳光，竟是恍如隔世。　　　　“外头，可有人等着李大人您呢。”狱卒意味深长地道。　　李蟠想着，除了自己家人，怕是也没人会等着他。　　　　“学生等，见过老师。”　　　　年羹尧及一干新科举子，站在刑部大牢的牢门前，等着李蟠出狱。　　李蟠没想到，竟还有这等幸事，“你们……你们……唉……”　　　　见这些学子这般重情义，也不枉李蟠做一回这顺天乡试的主考官。　　　　张廷玉上前道：“老师受冤数日，如今得见青天，合该好好休养，学生等备了马车，还请老师上车，老师的家人正在家中都等着呢。”　　　　“好好好……”李蟠挺直了有些岣嵝的背脊，无需人搀扶，留给众人一个背影。　　可怜李蟠正值壮年，却因为这几日的波折，多了许多白发。　　　　鄂尔泰激动道：“年兄，咱们可要跟上去。”　　“看老师如此疲惫，咱们怎好前去打扰，还是会吧。”张廷玉轻声道。　　　　年羹尧喃喃道：“就这样结束了？”　　“亮工？”张廷玉皱眉道。”　　　　今日之事，由张廷玉安排，人也是张廷玉一个个拜访找来的，他久居京中，可比年羹尧要熟悉京中学子。　　　　可今天这件事的发起人，却是年羹尧，是年羹尧亲自登门，前来游说。　　李蟠和姜宸英遭此难，若张廷玉他们这些学子没有表示，也显得太过薄凉。　　　　在请示过父亲后，张廷玉联系了一些同科，先是去祭拜姜宸英，而后来这刑部大牢，接李蟠出狱。　　　　年羹尧猛地一回神，道：“无事，就如张兄所说，咱们都回吧，回去吧。还要多谢张兄，要不有你，咱们这些人，也聚不到一处。”　　　　“哪里哪里，还是亮工心思细腻，想到……”张廷玉满心欣赏。　　年羹尧摇摇头，道：“张兄……咱们在这儿说话，到底不合适。”　　　　张廷玉看了眼黑洞洞的牢门，心里一悚，道：“这确实。”　　年羹尧看看天，道：“时候也不早了，我就先走一步，家中侄儿还等着我，给他们讲书。”　　　　告别众人，年羹尧一马当先，离开此地。　　走着走着，年羹尧颇有些意兴阑珊。　　　　这一届顺天乡试，当真是卧虎藏龙，不然，也不会闹出这事端。　　　　这一榜，更是真真的响榜，实实在在的龙虎榜。　　越是响榜，就越是人才辈出，谁愿屈居人下！　　　　想他年羹尧，少年得志，明年会试后，更是被皇上重用，是这届举子中，最先发迹的。　　他当时是怎么想的？年羹尧仔细回忆起来。　　　　哦……他想起来了，他年羹尧是个重感情的，又想在文人圈中，形成自己的影响力，所以，他有了能力，就想着一定要不遗余力地，提携同科同学。　　　　他这操的是哪门子心？　　年羹尧自嘲一声，又想到是他自己做的孽，与旁人无关，何须因此，对同科心生怨怼。　　　　既然想到来年会试，年羹尧心下决断，他一定是要考的，还要考的比上一次更好。　　　　“姑娘的病，可算是好了。”许氏合手相庆。　　姜氏端来茶盏，询问道：“大夫先喝口茶水，咱们姑娘全仰仗大夫您，这才能病愈。”　　　　水笙半躺在床上，从被子里伸出一只手来，好让大夫把脉。　　　　“我真的好了？”水笙不敢相信地问道。　　　　大夫抬起搭在水笙腕上的手指，斟酌道：“三姑娘这一次的病算是好了，但到底身体弱，还需好好调养，我开个养身的方子，让姑娘喝上几剂，这方子药性温补，不伤身。”　　　　许氏见水笙已自己盖好被子，便做主放下床帐，请大夫到一旁写方子。　　姜氏道：“还请大夫随我去夫人那里回禀一声。”　　　　人一走，水笙起身，拨开床帐，探身问道：“外头下雪了吗？我见姜妈妈肩上衣服是湿的，可外头又没有雨声。”　　　　许氏将水笙身上的被子盖紧，道：“是在下雪，等天晴了，奴婢开窗子，让姑娘看看外头的雪景。”　　　　看着紧闭的门窗，水笙心道：“真想现在就看一看。”　　　　“姑娘养好了病，什么时候不能看，不在这一时。”许氏在水笙肩头轻轻施力，半哄半推着水笙重新躺下。　　　　水笙没有睡意，“如今，大姐和二姐都在做什么？我怪想她们的。还有……还有二哥考中了吗？怎么没有消息。”　　　　“大姑娘和二姑娘昨天还来看过姑娘你，怎么姑娘现在就想？他们两位如今都是大姑娘了，有忙不完的事，她们得了空，定会来看姑娘的。”许氏声音低沉，“至于二少爷……京里倒是来过几封信，但老爷不说，我们做下人怎么知道。”　　　　“希望一切都好。”水笙暗想。