又是一年腊月三十，家家户户披红挂彩。 这一天，天还没亮，年家上下就开始忙碌起来。 年黛瑶对镜梳妆，仔细描眉，丰腴的两颊抹上两抹水粉，再点染朱唇，一身朱红袄裙，将年黛瑶的脸拖衬得越发白皙。衣裳的颜色重，头上自然要素净一些，简洁小巧的发髻上，只簪了两朵绒花簪子，莹白的耳垂上也只戴了一对水滴状的珍珠坠子。 这样一身打扮，年黛瑶足足花了一个时辰，等到一切都趋于完美，天边已泛起鱼肚白。 “哎哟！”水笙捂着自己的头发，脖子不断地往后仰。 “能不梳了吗？”水笙疼的，眼角泛起泪花。 春和攥紧了水笙的头发，道：“姑娘忍一忍，忍一忍就过去了，这头发若是梳的不够紧，走两步就散了，到时姑娘还得受一回疼。” “行行行，那你快点儿。”水笙在镜子前坐直，头一动不动。 春和拿起红头绳，三两下将手中的头发束紧，这才道：“姑娘若是不动，奴婢早将这头梳好了。” “你怎么跟姑娘说话的。”姜氏端着熏暖的衣裳进来，对春和责备道。 春和背脊一紧，垂头赔罪道：“妈妈说的是，奴婢再也不敢……” “你跟我说什么，跟姑娘说才是。”姜氏将放了衣裳的托盘，往桌子上重重一放，道：“若不是看你有这门手艺，伺候姑娘又还算周全，我早回了夫人，将你从这里赶出去。” 水笙扶住头上发髻，道：“先让春和将我这头梳好，我脸上还垂着头发呢。” 姜氏眼睛一瞪，道：“没听见姑娘说的，还不快手脚利索一点。” 正直年下，春和不敢哭，眨眨眼将眼泪憋了回去。 许氏将姜氏拉到边上，不解地道：“这几日，你怎么总骂春和，她好歹伺候过大姑娘。” 姜氏阴阳怪气地道：“我就是瞧不惯她，就因为她伺候过大姑娘，一来咱们屋里，就咱们都想争头一份儿的，还没小丫头秋丽来的讨人喜欢。” “这两丫头能一样嘛……”许氏指指屋内，劝姜氏多一事不如少一事，别惹了姑娘不高兴。 “这还用你讲，但小丫头不好好教训教训，怎会服管教。”姜氏说的头头是道。 春和语带哽咽，打开装了首饰的匣子，问道：“姑娘想带哪个？” 水笙指了支粉蝶扑花的绒花，让春和用镊子捡了带她头上。 插戴好首饰，水笙道：“你让姜妈妈进来给我换衣裳，你去二姐那儿瞧瞧，问候一声。” “是……姑娘。”春和换上笑颜，迈着步子退出去。 趁着屋里没人的空档，水笙叹了口气，觉得这日子越发不好过了。 大姐年佳瑶两年前便已出嫁，扬州山高水长，年佳瑶只带了两房下人过去，屋里近身的丫鬟也只带走了两个，其余全都留了下来，有些直接给了银钱，让她们回家去，有些则分拨到年黛瑶和水笙的屋里。 水笙屋里得了个春和，苏氏又做主，添了个陪水笙玩耍的小丫鬟秋丽，如此，水笙这屋才看着像样些。 可人一多，是非也多，水笙这屋，远没有以前和谐。 水笙瞧着镜子中的自己，养了多年头发，总算不在稀疏，能梳起漂亮的发髻，只是看着依旧有些发黄，还未张开的脸，任然带着稚气，尖瘦的下巴，显得黑黝黝的眼睛大而圆。 一想，到明天，水笙也才九岁，她就感到伤心。 伤心这些女人，将精力都放在无畏的争斗上，白白耗费光阴。 水笙心里，已打定了主意，先冷着姜氏。 年黛瑶在梳妆打扮上，比水笙更用心，就连手上戴的镯儿，也都要仔细斟酌。 明明是年黛瑶先起床梳妆的，到头来，却变成水笙在等年黛瑶。 苏氏瞧着年黛瑶，又瞧瞧水笙，道：“你们两这样一打扮，倒像是一个模子里刻出来的。” 姐妹两人像是约好的一样，不仅衣裳穿的一样，就连首饰也用的差不离。 “水笙来的正好，过来给我读信。”苏氏指指身边的位置，让水笙挨着她坐。 水笙看向年黛瑶，道：“那我就不客气了，二姐。” “客气什么。”年黛瑶笑道：“我如今大了，难能腻在娘身边。” 腊月三十虽然忙，但年家人口简单，忙完也就没有别的事好做。 苏氏得了空闲，便将这几日积攒的书信都拿出来，整理好后，让水笙读给她听。 “我这眼睛，是越发没有用了。”苏氏拿起一封云南来的信，道：“还好有你这双眼睛，先读这个，这是你大哥从云南寄来的。” 在年遐龄的运作下，年希尧得以外放，任云南景东府同知。 年家一家子人，如今是天南地北，四散开来。 年希尧写给苏氏的书信，总是中规中矩，不谈国事政事，只说家事。 “信上还说，大哥前阵子得了块好玉，正打算亲自雕个摆件，好给娘做寿礼。”水笙总结了道。 “费这事做什么。”苏氏将信拿回手里，看着那段文字，道：“黛瑶你也来瞧瞧，你大哥的这份孝心，你也跟着学学。” “娘可是觉得，我做的衣裳，你穿的不够舒适？”年黛瑶一早就瞧见，苏氏里头内搭的长衣，是她缝的。 苏氏只得道：“你大哥有孝心，你贴心，这总成了吧？” 年黛瑶蹬鼻子上脸，道：“这还差不多。” “京中可有来信？”水笙看着那一叠厚厚的信，问道。 “怎么没有，可多着呢。”苏氏随意拿了封，让下人裁开，再让水笙念。 年羹尧和年佳瑶如今都在京中常住，他们二人皆是新婚不久，倒是能互相照应。 “看看这信里，有没有喜讯。”苏氏心中总惦念着这个。