年家人口少，过年的时候，就不如别家子孙繁茂的热闹。　　一张四四方方的八仙桌，一人坐一边，谁了挤不到谁，谁也挨不着谁。　　　　如今只是中午，吃食上会稍显清淡一些。　　　　“我和夫人你，对饮一盅？”年遐龄示意下人，将酒壶拿来，“我给夫人斟上。”　　苏氏端起酒杯，“只这一杯，我可不像老爷你，有那样的好酒量。”　　　　“夫人该是海量才是，不然怎做得了这内院的宰相。”年遐龄给苏氏斟了小半杯酒。　　水笙撇头低笑，他爹夸起人来，还真是直白。　　　　年黛瑶环顾四周，问了一句，道：“郑姨娘怎么不在？”　　平日里，郑姨娘不站在这里伺候也就算了，今天还不在，年黛瑶当真觉得奇怪。　　　　苏氏与年遐龄一碰杯，解释道：“佳瑶都嫁人了，这大中午的，就让她在自己屋里，和她屋里那一干下人过，等晚上再过来伺候。”　　这是苏氏格外开恩，赏郑姨娘的，好让郑姨娘在自己屋里做主子。　　　　“郑姨娘惯会说道，她在这儿还能热闹一点。”年黛瑶讪讪地道。　　年遐龄饮下杯中酒，常常舒了口气，道：“等明年，等明年咱们就能，一家子热热闹闹的过年咯……”　　　　“是京里头有人要来吗？”年黛瑶欢喜地问道：“是谁要来啊，可是我那几个外甥？”　　年希尧去云南赴任，只带了夫人一道过去，将两个儿子留在京中，继续进学。　　“不是，你猜？”年遐龄饶有兴致地道。　　　　年黛瑶想了一想，半点儿猜不到，眼珠子一转，看向水笙，道：“水笙你也猜猜。”　　水笙摇摇头，沉默不语。　　　　“你是不是猜到了？”年黛瑶伸手来，抓起水笙的手摇了摇，道：“快说嘛……”　　　　苏氏就着酒杯，慢慢抿着杯中物，见水笙笑了一脸，一副我知道就是不说的模样，怎么看，怎么让人想伸手捏捏那张脸。　　　　“行了，行了，你爹不过是随口一说，你还当真了。”苏氏放下酒杯，拿起筷箸，道：“先吃菜，再不吃可就要凉了。”　　　　“夫人说的是。”年遐龄打起哈哈，指着自己道：“就连我，都要听你们娘的，你们还不快打住。”　　　　水笙快速凑到年黛瑶耳边，道：“等会儿我告诉你。”　　年黛瑶捏了捏水笙的手，点了点头，而后快速坐定，在下人的服侍下用饭。　　　　这顿饭，是家里的厨子做的，只能算是不好不坏，放在除夕这一天，看着还有些简陋。　　青菜、豆腐、萝卜，看着寡汤寡水，一点儿食欲也没有。　　但只有吃到嘴里才知道，这些都是用高汤煨过的，早已没了菜味儿。　　　　用过饭，苏氏和年遐龄都要小睡一会儿，好养足了精神，晚上能守岁。　　“如今日头好，咱们一家人，一道出去走走。”年遐龄微醺道。　　　　苏氏抬手搭着年遐龄胳膊，看着两个女儿，嫌弃道：“你们的爹醉了，咱们就在屋里待着，谁也别到外头去。”　　　　年遐龄借酒卖疯，“你们娘生气了，还不快过来请罪，快快快。”　　水笙噗呲一笑，收起打趣的眼神。　　　　年黛瑶亦是轻松，行礼道：“我陪妹妹休息，就不打扰爹娘了。”　　年遐龄病危醉，只是借着酒劲，放肆一回。　　　　“嘶……”　　在暗地里，苏氏掐了年遐龄一下。　　年遐龄立刻目光清明，没有半点儿醉意，“好好休息，省得晚上熬不住，一早想睡。”　　　　姐妹两人相视一笑，没曾把年遐龄的失态放在心中。　　苏氏这屋打通了耳房，水笙和年黛瑶便歇在西耳房内。　　　　脱了外衣，去掉首饰，散了头发，姐妹两人往暖暖的被窝里一钻，这就打算睡上一觉。　　　　年黛瑶睁开眼，推了推假寐的水笙，道：“你还没跟我解释呢，怎么爹说，明年过年就热闹了呢？”　　　　水笙装作一副困的不行的模样，翻了个身，裹紧身上的被子，胡乱道：“咱们回京去，不就热闹了吗？”　　　　“回京？”年黛瑶看了眼垂顺的床帐，移了移被子，紧挨着水笙躺好，用气音说：“你说的是真的？”　　　　水笙睁开眼，干脆地道：“假的！”　　年黛瑶被吓了一跳，捂着胸口，一阵乱拍，“有你这样吓人吗？”　　　　“有的啊……”水笙再次翻身，和年黛瑶来了个脸对脸，“不就是我嘛。”　　“好啊你。”年黛瑶气不过，掀了被子，就往水笙的被子里钻，“真以为我好糊弄呢，快说，快说。”　　　　“哈哈哈……”水笙不躲不闪，但也没有束手就擒，看准时机，还能给年黛瑶那么一下子。　　年黛瑶本就怕痒，被水笙挠了两下，就开始止不住地笑。　　床外伺候的下人，见那红色的床帐一颤一颤，里头净是笑声，也跟着笑起来。　　　　年黛瑶大口大口喘气，仰躺在床上，竟不知该如何开口。　　“咱们真要回京了？”年黛瑶问了这么一句。　　“是啊……”水笙用同样用，只有她们姐妹二人能听到的声音所。　　一下子就安静了。　　　　先是年黛瑶，拉起被子闷头盖好，还特意转身，背对着水笙。　　水笙以为年黛瑶这是要睡了，悄悄起身将被子铺好。　　“其实……回京也挺好的。”年黛瑶突然来了一句。　　至于哪里好，年黛瑶也说不上来。　　水笙抓着被子，看着裹成个蚕蛹的二姐，一时也不知从何说起。　　　　就在去年，湖广总督郭琇乞休，因公务未清，圣上并未应允，拖拖拉拉，直到十月，郭琇才得以辞去职务，回京养老。　　而后，就由年遐龄，暂代总督印务。　　　　这些，都是水笙从，教导她的一个先生那儿了解到的。　　那位先生，极爱和水笙讲解政事。　　就这样，水笙用自己的耳朵，再经由别人的嘴，知晓了许多外界的事。　　　　比如，湖广督抚二人，在此地官声极好，实施了许多对百姓真正有益的政令。　　但官场倾扎，总是避免不了的，更何况郭、年二人这般有才干，倒将一干同僚，衬托的一无是处。　　　　因接连被参奏，郭、年二人渐渐无心官场。　　虽闹得个两败俱伤，但未尝没有康熙主持偏颇的原因。　　　　康熙业已年老，他虽知道朝廷积弊已久，可却无心挑开，做出改变，只想用这些个老臣，顺利走完他的帝王生涯。　　　　郭琇和年希尧提出的那些政策，康熙自然之道是好的，但康熙只准他们在湖广一地施行，并没有想要推广全国的意图。　　　　原因有二。　　一是，康熙没了少年时的胆气，怕这新的政令，会有朝臣反对，最后牵扯到党争之上。　　二是，郭琇虽是这满人江山的臣子，但却也是一个汉人，而年遐龄虽是旗人，但还是汉家血脉，康熙对这二人，有着天然的不信任。　　　　帝王心思虽难以揣测，但郭、年二人为官日久，多思考几番，总能想到这几点。　　水笙都能想到的，年遐龄自然看得更加透彻。　　如今，到底不是汉人的江山。