正月十五，上元节。
一元复始，大地回春，这是正月最后一个节日。
淮汝新区，新息县，自诸葛巡从复阳回来之后，离开短短半月多，便发现新息县较初来时热闹了不少。
据马谌所述，这是因为有不少远走他乡之人，历尽辛苦回乡过年。
然后发现黄巾被赶走了，再见到淮汝新区的新气象之后，便不打算走了。
甚至，还要通知远方避难的亲朋友人，回来这里。
伏波将军府向来开阔宏伟，自诸葛巡驻扎于此后，许多闲置的老屋子都清扫修缮了出来。
诸葛巡基本上借宿在此，还有魏延，像个上门女婿。
上元日宴会，诸葛巡借马氏府邸宴请诸路将军，马谌对此颇为高兴。
他年轻时，也当过伍卒，两個儿子也皆是行伍出身，马氏还是十分崇尚武风的。
故而马谌对魏延这个女婿，也是越看越喜欢。
如今列席堂下的，皆是统兵之将，马氏已不知多久没有这般排场了。
这场宴会，主要是诸葛巡让大家相互熟络一下，日后交战之时，也好默契配合。
正式的联军会议，在第二日，地点依然是在马氏正堂。
只不过仅隔一夜，正堂已无半分宴会迹象，堂侧甚至还陈列着兵器，俨然有一种行伍之风。
马谌，可真有你的。
诸葛巡，诸葛亮，魏延，刘备，赵云，文聘，王威七人，围着一案，上方是一副巨大的庐江舆图。
“诸位，庐江北部局势复杂，势力林立，联军第一阶段目标，便是肃清闲杂势力，以打通淮汝通向江东西部要道。”
“这些占山占水甚至占据城池的匪寇宗贼，实力不强，我打算分头清剿。”
“三弟，你来宣布各军进军路线。”
诸葛巡说罢，挪腾一下位置，将诸葛亮拽到了上中位置。
诸葛亮礼貌地冲兄长见礼，又朝诸位一一拱手。
“庐江北部平地自西北向东南延伸，我等兵分三路。”
“王校尉与文校尉一路，自弋阳出发，沿大别山以西进军，目标是占据安丰、雩娄二县。”
“王威领命。”
“文聘领命。”
二将先后回应，诸葛亮目视刘备。
“听闻刘豫州已得原鹿县，不如刘豫州与赵护军经此县渡淮，占据阳泉、安风二县，再南下沘水，与我等汇合。”
刘备拱手，赵云效仿。
“备谨遵先生之策。”
诸葛亮冲其爽朗一笑，旋即望向诸葛巡与魏延。
“兄长与文长为中军，自期思县南下，先取蓼县，再从泄水西岸进军。”
“诸位且看。”诸葛亮手指舆图，落在一点上，“此乃六安县，乃我联军三路兵马最终汇合之地，若进展顺利，联军三月可攻六安。”
众人目光齐齐汇聚舆图。
六安县，可谓庐江南北第一重镇。
众人目视舆图，皆心领神会地点头。
“先生，备既自原鹿出发，自当早行。”刘备先行一步辞行。
“好，预祝玄德兄旗开得胜，诸位！”诸葛巡声音嘹亮，“三路并进，六安再会！”
刘备以及诸将皆拱手作别，随后各自回军。
待众人离去，诸葛巡长舒一气。
“三弟，庐江之约，总算开始了，也不知黄公那边如何了。”
“兄长勿虑，黄公亲自坐镇寻阳，想来不会有什么大碍，现在虽有皖县李术与皖口周瑜拦着，不过等兄长拿下六安，兵锋指向舒县之时，周瑜恐怕就坐不住了。”
经诸葛亮这么一解释，诸葛巡更明白庐江之约的必要性了。
从寻阳方向攻舒县，确实掣肘颇多，很容易被人断了后路。
而从六安方向攻，舒县不仅无险可守，也几乎无路可断。
唯一能做的，就是往舒县增兵增兵增兵。
而以诸葛巡麾下魏延军的攻城手段，可不是荆州军那般的城头鏖战。
当日下午，也就是正月十六，诸葛兄弟带着不少猪羊肉，亲往魏延军中犒军。
翌日，正月十七，大军开拔。
两日后，期思县令齐处于城外迎候，照约给大军补充了粮草。
期思与蓼县，其实不过三十里路，只是隔着两条江，显得远而已。
路上，诸葛亮给诸葛巡介绍蓼县的情况。
陆康为庐江太守之时，蓼县就已经被豪族宋氏把持。
“兄长，据传，这宋氏并非普通豪族，往上数两辈，可皆是皇亲国戚。”
诸葛巡疑惑，“什么来头？”
“何皇后之前，皇后姓宋。”
懂了，汉末三大势力之一的外戚，不过是个落魄外戚。
落魄凤凰不如鸡呀，想想那宛城的何氏未亡人，孤儿寡母的，连守家业都难。
上次诸葛巡出手整治豪族，何氏其实是最大受益者。
因为别的豪族或是巧取豪夺，或是趁火打劫侵吞，都是缺乏官方凭据的。
而何时家宅与那千顷良田，可是正儿八经朝廷封赏给何氏的。
“这宋氏既有如此背景，为何不混个一官半职，反而干起了霸占城池的勾当了？”
“因为宋氏遭何氏陷害，险些被灭门，这不过是幸存的一支。”
诸葛巡不太理解其中逻辑，因为被何氏陷害，所以对汉帝甚至朝廷心怀不满，便当起了反贼？
“我不理解，不过这些地方还真是卧虎藏龙，新息有个伏波将军封地，这蓼县，有个宋皇后亲戚，还真是宗亲外戚，遍布天下。”
诸葛亮笑笑，“兄长说笑了，光武皇帝还是章陵人呢。”
一路谈天说地，行军倒顺利无比，这一路上虽然遭到不少视线注视，但看到魏延军的军容之后，没有任何人敢来触霉头。
渡河后，只消半日，就兵临蓼县城下。
此刻正好天黑，诸葛亮建议休整一夜，次日再攻城。
于是魏延军在城外五里处，安扎了一个简易营地。
晚上，诸葛兄弟正打算抵足而眠，帐外突然传令魏延的请命。
“主君，捉到一名细作，自称是宋氏之人，是否要见？”
诸葛巡与诸葛亮对视一眼。
“这宋氏倒也专业，这就派人来刺探军情了。”诸葛巡笑着说。
诸葛亮也打趣道：“只是细作不专业。”
“带进来。”诸葛巡冲外喊道。
魏延带人入帐，出乎诸葛巡意外，来人一袭墨蓝锦袍，面容生得姣好，虽被魏延反绑着双手，却依然昂首挺胸。