“没听先生说过吗，绝路以求死，舍生而取义，岂不令人肃然起敬。”
说罢魏延朝前问话，“诸位壮士皆是汉家臣民，吾主不忍戕害，可愿倒戈而降？”
严姓司马诧异，没想到魏延竟有如此举动。
“将军好意心领了，我等死志已决。”
魏延又问：“壮士哪里人士？”
“幽州土垠。”
“若我放尔等离去，尔等可愿告老还乡？”
被魏延这么一句，严司马与诸老兵面面相觑，谁不愿活着回家乡看看呀，哪怕是死，也是希望落叶归根死在家乡的。
可如此一来，他们离去，与投降何意，岂不是负了程普将军。
“要杀便杀，无需多言。”一人道。
魏延觉得眼下正是三主君所描述的攻心良机，些许杀敌，与瓦解敌军士气相比，孰轻孰重他还是知道的。
“壮士误会了，既放尔等归去，我自不会再追，再者，你们走在后方，在下想追，也追不成啊，不过——”
魏延话锋一转。
“诸位既愿告老还乡，出去之后，自不可再入江东军营，男儿当一言九鼎。”
严司马与众老兵面面相觑。
回乡，就当死了，反正也替程普将军挡下敌军了。
老兵们开始心动。
“将军所言当真？”严司马问。
“一言九鼎。”魏延言之凿凿，说着还勒动战马后退了几步。
“好，我等接受。”
听到这话，魏延没有任何犹豫地勒转马头，竟在一众老兵诧异的目光下，直接离去了。
“魏将军果然恪守信用，诸位，我等离去也别归营了，自此还乡吧。”严司马道。
“老严，我等家里都没人了吧，还回的去么？”
“回不去也要回。”
···
魏延径直离去，龚袭不解，路上一直问。
“头儿，怎么为几个老头，放跑了程普？”
“此事意义重大，些许老兵，于主君而言，何足道哉，不过老兵离营还乡之事若在江东军中传开，还有谁愿意死战。”魏延解释道。
“说得也是呀，头你可真厉害，竟能想出这么损的招。”
“这是三主君教的攻心之计。”
“啊哈，真厉害，三主君真是高深莫测。”龚袭连忙改口。
魏延区区斩敌数百，回了营地，将老兵之事禀告之后，诸葛巡与诸葛亮都不以为意，反而夸魏延做得好。
“走了程普些许兵马，不足为虑，叫程普洗干净脖子在舒县等着便好。”诸葛亮笑道。
诸葛巡也想到心计，“三弟，此事或可广为宣扬，传去舒县乃至整个江东。”
“兄长所言有理，孙坚孙策旧部之中不乏悍勇之士，若能以心计瓦解，于战局有莫大帮助。”
“也不知文聘那如何了，也该有消息了。”
话音刚落，帐外传来一声通报。
“报——”
“禀太守，文聘将军所部半道截击江东黄盖军，斩首五百余级，文聘将军亲斩江东司马一名。”
说文聘，文聘的消息就到了。
诸葛亮听罢笑道：“兄长，算上文长遣散的老兵，此战战果也逾千了，不错不错。”
“还不是三弟谋划得当。”
诸葛巡笑得合不拢嘴，看着三弟又将目光落在舆图上，诸葛巡知道三弟又要兵贵神速了。
“兄长，江东军此番受挫，我军恰好打蛇随棍上，顺应反击，一举夺下舒县。”
“三弟觉得可行，便大胆为之，此间繁务，自交给我。”
诸葛巡将杂务揽过，他或许未必亲力亲为，但他会向刘表要人呐。
别人还讲什么出生门第，察举孝廉，诸葛巡对出自襄阳学府的学子是直接先做事，再考察。
事急从权，能力有多大，舞台就有多大，说起唯才是举，曹操那算什么，依然逃不开推举。
真要说，刘表与他才是真正的唯才是举。
···
舒县，周瑜三军尽数退回。
程普与黄盖两军皆受到了不同程度的失利，周瑜中军虽未出击，但士气已大大受到影响。
而且说来也怪，他们回师未有多久，舒县城内就有传言，江东有老兵脱战而走，直接还乡了。
“德谋，此事如何解释？”
“无稽之谈！严司马追随我十数年，此番奉命断后，为阻截魏延骑兵而战死，事后魏延并未追击，岂会是临阵脱逃之辈。”
周瑜眸光闪动，“可有哨探发现，他们确实向北而去了。”
程普望着周瑜，面露困惑。
此话何意啊？他们都战死了，还要受人怀疑？
“程普愿以性命作保。”
周瑜秀眉蹙起，斜视程普，心中多番思量。
他在权衡后果。
数息之后，周瑜嘴角露出一丝笑意，对程普道：“既有将军作保，此事作罢！”
说罢，周瑜自顾入帐，留下不明所以的程普与黄盖。
徐琨跟随周瑜步入帐中。
“都督，此事干系重大，就这么算了？”
周瑜再度陷入沉思。
当时徐琨和周瑜皆在中军，程普军撤出后不久，确实有老兵出山道后往北逃去。
还是他亲自率人去将人截下来的。
对方不肯透露山道之中发生了什么，只说他们奋力阻敌，已将魏延军击退，后感年事已高，不愿再成为程普将军累赘，便相约还乡。
徐琨自然不会信他们的“鬼话”，要带他们回营审讯。
没想到严司马誓死不从。
于他们而言，本就是必死的局面，是魏延将军给了他们多一个选择。
落叶归根。
既然魏延将军恪守约定退兵，那他们怎么能违背誓约归还江东军营呢。
即使徐琨刀兵相加，严司马依然不肯回营，徐琨恼羞成怒，下令格杀。
严司马等五十余老兵，只知今日必死，却没想到会是这种死法。
“都督？”
周瑜猜不出端倪，甩甩手，“罢了。”
这时，一声通报传入军帐。
“报——”
“禀都督，魏延文聘已率军出沙塘道，朝舒县而来。”