妙玉却知道朱然必有所指。宝钗也默默地记下。
朱然哈哈干笑说：“对不起，肯定是我记错了，近来烦事多，应该是听错了。”又对薛宝钗说：“薛姑娘，我们的友间商行被薛记打败了，基本退出了京城，所以那天我对蟠哥儿说，以后倪二和邢忠混不下去，就要去赖上薛记找饭吃。”
薛宝钗羞红着脸，说：“朱先生平时做生意都是这样不讲理的吗？”
朱然又说：“所以，我又对薛蟠说，你以后再也不用担心被他们俩个人坑了，他们现在接近净身状态。如果被人坑，肯定是其他人。”
史湘云却说：“为什么不是你，你坑了人家就撇得干干净净，最不厚道。”
大家都笑了。朱然说：“史姑娘，你不能冤枉好人，我都不在京城想作案也没时间啊。”
众人说笑间，贾宝玉问：“朱大哥，你能文能武，具有良好条件，为什么不去当官，而拼命去经商呢？”这话问出大家的心思，都静静地听他如何回答。
朱然沉吟片刻，说：“我觉得，成人的世界不外乎追求权力和金钱。只有金钱还有丁点机会向穷人开放，而权力永远不会。我讲个小故事给你们听。”
一位老参将和他的孙子在花园悠闲散步。孙子好奇的问爷爷：“爷爷，我长大后可以当参将吗？”爷爷想了想说：“爷爷是参将，你将来估计也能当上参将，应该问题不大”。孙子继续追问：“爷爷，我如果想当将军，你觉得可以吗？”爷爷沉思后说：“估计很难，因为将军也有自己的孙子”。
贾宝玉说：“朱大哥，你是讽刺世袭制不合理，对吗？”
“我不是那意思，要说世袭制不合理，也有争议，人家将军会说，凭什么你十年寒窗，要胜过我十年沙场浴血，我的意思是我没靠山没背景，不适合入仕。”朱然说。
贾宝玉说：“听说你倚着一个皇子，立了战功，朝中在议功封官呢！怎么会没靠山呢？”这也说出了大家的疑问。
朱然说：“那不叫靠山，那最多叫等价值交换，互相馈赠，我们之间相互感激对方，不能称之为靠山，比如一个穷小子，娶了公主，然后他有了靠山，或者娶了丞相或将军的女儿，然后他也算是有了靠山。两者之间不平等，矮的一方才是有了靠山。穷小子没有付出等价值的东西，我付出了，两者性质不同。”
宝玉说：“向上靠，称之为找靠山，人性趋利，都想向上找靠山，哪来这么多靠山？”
朱然说：“你说对了，所以，比如丞相的儿子找不到公主做靠山，只能退而求其次，找个同等级如将军的女儿联姻，称之为门当户对，听起很俗气，但却是最稳固的关系，因为双方都有所顾忌，不敢乱来。一高一低的婚姻，最不和谐，因为没了制衡，地位高的一方总会欺压低的那一方。”
史湘云插话说：“朱大哥说的这个我不同意，难道不是人品决定双方的关系吗？为什么是地位？”
朱然却说：“你说的也没错，但那是理想状况，大多婚姻，男女双方，结婚之前彼此并不了解对方。更多的是身不由己，由不是自己选择，我想要个淑女，可能父母塞给我一个河东狮泼妇。你想嫁个君子，父辈可能给你带来个中山狼。人品是好东西，但是婚前看不见摸不着，但对方的地位财富是可以看见的，是唯一可以依附和保障的。”
薛宝钗说：“朱大哥你讲的似乎好听，但是你自己，你自己本人怎么处理的呢？”
“呵呵，知易行难，你们都在等着看我笑话了。做起确实很难，老实告诉你，我老家社会生态不同，男女之间是可以公开交往的。贫富阶层肯定有，但分界线更加隐秘，而且一样讲究门当户对，由于比较特殊，又能做到史姑娘所说的了解对方品格，不是指我个人，是指大多数人，都能做到既要门户对等，又能了解对方品格，我细说一下，因为我老家社会阶层已呈橄榄状，贫富不均是有的，富贵的属少数占大约两成，中产阶层温饱有余小富的属大多数占比大约六成，赤贫属少数占大约两成。我属于中间阶层，是可以自主婚姻那种。反而最富的因为要讲究政治联姻，不能自主，赤贫的婚姻本身很困难，自由选择更是难上加难。”说着，他向妙玉找来一支笔和一张纸，画了个橄榄，又画了一个三角金字塔。便向四人讲解：“橄榄的两端尖的部分是最富和最穷的人，我属于中间那块，旁边的三角金字塔是现在大康朝的状况，顶尖的是富贵人家，下面的穷人，穷人最多。所以在这里能自主选择婚姻的并不多，主要是因为财务上能自由作主的中产阶层人数太少。”
薛宝钗问：“自己不能自由作主选择婚姻对象，难道不是因为孝道，听从父母的话吗？”其实这也是大家的想法。
朱然说：“这可能又是一个学问，是权力的学问，现在很多人离开父母难以独立生活，这是父母对儿女的一种约束力，也就是父母对子女行使权力的依仗。久而形成一种习惯。当年轻儿女能够不依靠父母可以独立生活，父母的权力本身也变弱了，当然，也不排除个别人孝顺听长辈的话，那毕竟是少数，像薛姑娘肯定会听话的，像宝玉肯定不听的。权力也是以财富为基础的。说直白点，有钱就有胆量。”薛宝钗贾宝玉听了都脸色尴尬。
朱然又说到自己：“以我为例，比较特殊，即使来到这里，我还是保持原先的习惯和原则，从不会以强凌弱，强迫某个女子屈从于己。像香菱这种，我只会帮她物色个合格的男子，双方都满意的，然后嫁出去。”
啊！这观念太雷人了，大家都很震撼，佩服之余也在想，她们和你混在一起这么久，如何能清白嫁出去。