日子水波不兴地过了几天，顾维驹每天都是凌晨就起，随着霍阆风吃过早饭，待他去上朝后就梳洗换衫，待几个孩子过来，又带他们一道去南山院给太夫人请安。陪着太夫人和孩子们在南山院用过早饭，孩子们自回去。顾维驹也不拘着他们，要去园子里玩，只消提前说了，多带上些人就成。上午和太夫人一道管家理事，下午就跟孩子们一块儿，或认认字、写写大字，或吃些点心，玩玩七巧板、九连环之类，或让珍珠带着姐儿们一道做女红。大姐儿已经能像模像样地绣帕子了，二姐儿才从分拣丝线开始学起，三姐儿也就让她认认颜色。日子过得闲适又静谧。　　　　不过两三日，冯嬷嬷也从府中各处挑了嬷嬷来：朱嬷嬷跟着皓哥儿，秦嬷嬷看着几个姐儿，尤嬷嬷和许嬷嬷带几个粗使婆子轮着上夜。另有几个门上廊下听用的。院子里挨挨挤挤，人多了起来。　　　　又过得两日，冯嬷嬷来见顾维驹，说几个姨娘多番托人带了话进来，想来给新太太请安磕头。顾维驹这才记起来，北枝苑里，还有几个她不曾见过的姨娘。　　　　说起来，因着新婚头一月还未过，霍阆风倒是给足了顾维驹面子，一直歇在正院上房，并未踏足几个姨娘处。倒让顾维驹忘了，自己原是应该主动见见她们的。　　　　那天晚上顾维驹便问霍阆风，见姨娘应该有些什么规矩。　　　　霍阆风有些脸红，顾维驹年纪轻轻嫁了他，一来就当后妈不说，院子里已经摆了四个姨娘。因此只摆摆手道，哪有什么规矩，不过让她们端杯茶磕个头，她若喜欢就多说两句，让她们见姐儿们一面，若不喜欢喝了茶就还让她们回去。顾维驹意识到，在封建王朝，姨娘说是半个主子，可实际上跟正儿八经娶进门的主母比，不过是些玩意儿。还得自己高兴了，才让她们母女见一见。　　　　对这些姨娘，顾维驹说不出来是什么感受，她对跟自己共享丈夫的女人提不起好感，可也明白，当不当姨娘不是她们自己能决定的。周吴郑王四个，一个是从小伺候的通房丫头，一个是上峰当礼物送来的，另外两个也是孙氏说开脸就开了。她们之中任何一个，对自己的命运和身体，都没有决定权。因心里带了三分怜惜，便不愿苛待她们。　　　　第二天一早，几个姨娘就来候着了，顾维驹冷眼瞧去，个个都还很年轻：周氏相貌清秀，还有好一把细腰，穿个荷花色掐腰小袄，玉色绫挑线裙子，束着一根月白色梅花流苏丝绦，头上插根金嵌南珠碧桃流苏簪子，耳朵上垂着米珠流苏坠翠玉蝴蝶坠角的耳坠子。那簪子倒好看：金丝打出一个长方框，里面从小到大嵌着七颗南珠，顶上碧玉雕成个仙桃，斜斜插在鬓边，簪顶两绺儿米珠夹珊瑚的流苏垂下来，和耳坠子一起，叮叮当当的，相映成辉。　　　　顾维驹立时就知道了，这周姨娘，许是曾经的贴身大丫鬟、许是生了庶长女的缘故，是个得宠的，但看这簪子和耳坠子，别的几个姨娘就拿不出来。　　　　吴氏是上峰送来的贵妾，人长得也漂亮，两弯柳叶眉，一双含情目，皮子雪白，胸前鼓鼓。穿一件桃花粉衫子，松绿比甲，鹅黄遍地锦裙子，戴着时兴的金摺丝烧蓝蝴蝶簪子，耳朵上一点金丁香，手上套个细细的实心素面金镯子。打扮得虽然没有吴氏出彩，却也是艳而不俗。顾维驹看她倒是不像体弱有病的样子，只不知道是不是孙氏使了手段，几个姨娘里只她没个孩子。　　　　郑氏和王氏相貌就寻常了，身材都有些丰腴，想必孙氏挑人的时候，也不会选那些貌美如花、风流窈窕的。二人既没有周氏妩媚，也不如吴氏娇艳，均是敦厚怯懦的样子。穿着一色藕荷色窄袖衫，兰花色裙子，只郑氏穿了茹花色褙子，王氏穿着靠红色褙子。均是只在裙角滚了一圈花草，连只蝴蝶都没绣。　　　　顾维驹就想起二姐儿屋里那床绣工精湛的小被子，还有跟着三姐儿的赵奶娘说的，孙氏在时，王姨娘从不去看三姐儿，就是孙氏去了，她也只是送些糖果吃食去。　　　　珍珠琥珀在地上放了锦垫，几个姨娘就上前来端茶磕头问安。顾维驹很不习惯别人朝她下跪，茶略沾唇就忙叫几个起来，赏了座。几个姨娘不敢正经坐待客用的椅子，周姨娘、吴姨娘只朝绣墩上去，郑姨娘、王姨娘干脆就只坐在罗汉床下的脚踏上。这样一来，也没法给她们喝茶吃点心了，顾维驹又不好意思自己吃，只好干巴巴地和她们说话。　　　　不一刻孩子们就过来请安了，顾维驹特特挑了这个时候，就是为了让姐儿门见见姨娘。大姐儿牵着皓哥儿先走进来，皓哥儿不待行礼就踢了鞋径直上了罗汉床，看都不看几个姨娘一眼，跟顾维驹说起话来。大姐儿、二姐儿和奶娘抱着的三姐儿鱼贯而入，齐齐行了礼，顾维驹叫把三姐儿给她抱着，大姐儿、二姐儿才在下首椅子上坐了。　　　　大姐儿目不斜视，倒是周姨娘很有几分激动，站起来喃喃地喊了一声“大小姐”，大姐儿看了她一眼，神情里有几分隐忍，却没答话。周姨娘就委屈地坐下了，眼圈都红了，还哀怨地看了顾维驹好几眼。　　　　郑姨娘和王姨娘倒还稳重些，只是也一个个拿眼睛盯着姐儿们看，但都不敢出声。二姐儿似是不认识郑姨娘一般，见她盯着自己倒有些厌恶害怕，只扭了头侧了脸，跟顾维驹要点心吃。郑姨娘见状，眼里就忍不住泛起了水光。倒是三姐儿还小，起得又早，让顾维驹抱着就迷迷糊糊又犯了困，也不知道王姨娘看她。　　　　顾维驹心里说不出是什么感受，母女乃是天性，眼见着自己的孩子却不能相认，连多一句话也不敢说，确实让人心酸。可是顾维驹也不敢鼓励姐儿们和姨娘亲近，也只能硬起心肠，作壁上观。　　　　倒是吴姨娘见机得快，一看屋里氛围不对，赶紧开口：“到底是太太教养得好，看我们三姐儿，多白胖。”她不敢说端正严肃的大姐儿，也不能提让郑姨娘伤心的二姐儿，只挑着还不懂事的三姐儿说事。　　　　顾维驹到喜欢她有眼色，因此特意转了转身子，好让王姨娘把三姐儿看得更清楚些，说道：“哪里是我的功劳，还是她身边乳母和丫头伺候得精心。”一面说着一面也低头去看，可不是精心嘛，才四岁的姐儿，细软的头发精心拿串小金花的红绳扎好，穿着大红素缎的绣花袄裙，上衣绣了对鸟对鹿，衣襟下摆袖口都镶了三道边，一绿一黄一蓝，镶边上绣得细碎的卷草纹，下裙也是条正儿八经的六幅襕裙，一道宽底襕上绣了海棠如意花纹，配色既鲜艳，又活泼。这么小的孩子见风长，穿衣服也费，但赵奶娘和晴照两个还是做了细活计，别说王姨娘，就是顾维驹，心里都是极满意的。　　　　三姐儿捏着白白胖胖的小拳头，睡得正熟，压根儿不知道人人都在细细打量她。小脸粉嫩透红、圆团可爱，睡着还流了一丝口水，顾维驹笑着叫珍珠拿细棉布帕子来给她擦了。　　　　三姐儿越是招人疼，就越显得二姐儿可怜，一张小脸瘦瘦的，穿身翠绿地鹅黄花卉杂宝纹袄裙，只拿黑色素绒滚了道细边。料子是好料子，还是顾维驹赏下去的，只不过做得急，就显得不经心。也不够随身，二姐儿穿着有些空，显得更瘦弱了。　　　　坐在那儿坐姿也不好，旁边的大姐儿背挺得笔直，二姐儿就一时一个样，扭来扭去，闹着要东西吃，大姐儿只得一直低声哄着她。还是大姐儿身后的春芒，从荷包里翻了块饴糖出来，喂了给她，才算安静了。　　　　郑姨娘泪眼蒙蒙地看着二姐儿，又看看顾维驹，想说什么，张了张口，却始终没说出来。顾维驹知道她想说什么，可她手上实在没人，只能先让秦嬷嬷看紧了二姐儿。庄子上的女孩子不日就能送到，顾维驹是想着到那时再给二姐儿好好挑挑。可这些话她也犯不着跟一个姨娘解释。　　　　看着差不多到去太夫人那儿的时间了，顾维驹就让大家散了。她自带着孩子们和奶娘丫鬟去南山院，姨娘们则回去北枝苑。周姨娘眼巴巴地看着大姐儿扶了顾维驹的手，只对她点了点头，眼泪终是忍不住滚滚落下。顾维驹本不待管这事，终究小姐和姨娘之间是差着等级的。可看到大姐儿隐忍的神情和难掩的哀伤，她还是狠不下心肠，大姐儿再成熟懂事，始终还是个七岁的孩子。　　　　“去后头跟你姨娘说几句话吧，一大早的，叫她也别哭哭啼啼的了。”顾维驹拍拍大姐儿的手，和善地说。　　　　“太太……”大姐儿又是诧异、又是感激地看着顾维驹，说不出话来。无论是前世还是今生，孙氏都很不喜欢姐儿们跟姨娘们接触。前世太小不记事，今生却知道，她在姨娘身边不过待了一个月，就被抱到了上院，从此跟着奶娘和丫鬟过日子，逢年过节才能见一见姨娘。　　　　“去吧。不管怎样，她总是你姨娘。”顾维驹道。　　　　“累之替姨娘谢过太太仁慈。”大姐儿死而重生，便转了性子，变得极果断，见顾维驹说的真心，朝她行了个礼，就快步朝周姨娘去了。　　　　大姐儿空出来的位置，珍珠还来不及接手，倒教吴姨娘接了过去。北枝苑和南山院并不一路走，所以顾维驹带了人朝前，姨娘们都远远跟在后头。只不知道吴姨娘什么时候追了上来。　　　　顾维驹不解其意，也懒得问，左不过就是男人和子嗣。可虽然同情这些姨娘，但要她主动分享老公，她也不是圣母，绝对做不到。　　　　吴姨娘也是个人才，顾维驹态度平平，她还是笑吟吟地，一时说天气，一时说孩子，一时问顾维驹三月三可要开宴，一时又问能不能常去园子里摘花戴，又问顾维驹衣裳鞋子尺寸，说要想给她做点东西。顾维驹本着给她找点活，免得闲来生事的目的，倒是同意了，转头让珍珠和她细说去。　　　　顾维驹她们在前面说话，后头大姐儿也在跟周姨娘说话。　　　　周姨娘还没落下几滴泪，大姐儿已经站在面前了。大姐儿长相、身高都随霍阆风，周姨娘又娇小，两个站在一处，倒把大姐儿的气势十足十显了出来。　　　　“姨娘快别哭了，这大清早的。太太那样和善，不曾打不曾骂，你却站在上院门口哭，，叫人看见了怎么想，叫爹爹知道了，又会怎么说？”大姐说着，从袖子里掏出自己的手帕递了过去。　　　　周姨娘才止了泪，一眼看到这块银红地素绢、四边角绘着紫藤花图样的手帕，眼泪又止不住地滚落。这匹料子是旧年霍阆风赏她的，她不舍得用，送去给大姐儿。大姐儿接了料子，转身就让奶娘裁了衫裙献给孙氏。一日她去请安，孙氏就穿着那身银红衫裙，笑着夸大姐儿孝顺，给她看大姐儿亲手做的帕子，最后将那块绢手帕赏了她。她心疼这匹料子大姐儿半点儿没落下，便在帕子上画了花样，又送回去给大姐儿，当个念想。没想到这几年了，大姐儿还带在身边。　　　　其实大姐儿日常也不大用这块手帕，只好好放着。到听说今天姨娘们要来请安，想着可能会碰上，不知为什么，又找了出来带在身上。　　　　“姑娘这些年，过得辛苦了。都怨我没用……”周氏缓缓地开了口，　　　　“姨娘快别说这些了，叫人听了去可怎么了得。我是霍府的大小姐，上有祖母、父亲和母亲，下有奶娘丫鬟，怎能说什么过得辛苦。”确实已经过得很好了，跟前生出嫁后过得日子相比，在府里至少吃得饱穿得暖，也不用干粗活。孙氏只是不管教她们，但也从不曾打骂她们。更别提因着太夫人喜欢她，还三不五时地赏东西给她。　　　　“我知道，我知道，是我拙嘴笨舌的，大姑娘知道我的意思。”周氏忙忙地解释道。　　　　大姐儿点点头：“太太心善，是我们的福气，也是姨娘的福气。万不可惹了太太生气。”她还记得前世她出嫁后，不知道姨娘做了什么，惹得霍阆风大怒，把她送进了姑子庙里。她出嫁后和娘家极少往来，若不是怀孕了，回娘家送信，都不知道发生了这事。她本待生产后，若是有了儿子，在那家里也算有了倚仗，能借机去看看姨娘。她都打听好了，就在城南外的姑子庙。结果没想到，她没能熬过生产。　　　　不过现在更好，坏事都还没有发生，一切都还来得及。于是大姐儿想了想，打量了周姨娘一番，又道：“下次姨娘来请安，不必如此打扮。爹要上朝走得早，遇不上的。”　　　　周姨娘见大姐儿一口道出她细心打扮的用意，倒是红了脸：“也不是……只是因为今儿头一次……往后、往后我听大姑娘的就是了。”　　　　大姐儿看周姨娘攥着那块帕子，很是不好意思的样子，又温柔笑着说道：“姨娘不必担心，太太心善，她对皓哥儿都那样好。只要守着本分，太太必不会亏待咱们的。”　　　　周姨娘心想，知人知面不知心，一日两日做好人谁不会，以后的事谁知道。女子一生最重要莫过于嫁人，到时候也不知道她会不会为大姐儿费心……可说这些话却也还太早，因此只道：“我明白的，大姑娘不必担心。倒是姑娘，搬进了上院，住得可还习惯？听说姑娘将靠边的厢房都让给了二姐儿、三姐儿，自己住那中间不透风不透光的，按我说，姑娘是大的，原该住东边那两间才是……”　　　　大姐儿两世为人，跟周姨娘相处都不多，但这一席话却教她很不高兴，当下便打断她的絮叨：“姨娘说的什么话，孔融四岁就能让梨，我难道不该让着妹妹们？再说便是中间的屋子，太太也是打扫布置好了的，既开阔也亮堂，哪里就像姨娘说的那样。这些话可再不能说了，父亲若知道了，定要不高兴的。”　　　　周姨娘作为霍阆风过去的贴身大丫鬟，对霍阆风的性子再了解不过了，他是最不喜欢别人嚼舌根的，也觉得有些害怕，忙道：“是我糊涂了，大姑娘行事，必是好的。我不过胡说几句，姑娘别往心里去。”　　　　大姐儿正色道：“姨娘日后说话行事，当三思而后行，免得祸从口出。”　　　　周姨娘看着大姐儿端肃的小脸，一点儿也不恼，还又是欣慰又是激动地道：“姑娘真是长大了，这般懂事，真好，真好。”　　　　两人说得这几句，大姐儿觉得已是够了，往后日子还长，见面还多。因此道：“我要随太太去给太夫人请安了，姨娘回去吧。若是得闲，不妨多给太太做些针线。”说完朝着她几不可见地屈了下膝，匆匆赶着顾维驹而去。周姨娘看着她的背影，紧紧攥着那块手帕，忍不住又流下眼泪来。