沈钺看着霍阆风，干笑两声：“修远，你知道我的……今日又多喝了几杯，偏巧这小丫鬟撞了上来……要打要罚都由得你。你帮我与嫂子求求情，这小丫头就赏了我吧。”　　　　霍阆风黑着脸骂道：“五娘还在这里，你就做出这等事来。要我如何向五娘与你嫂子交代！”　　　　沈钺讪笑着道：“还望修远帮我遮掩一二。”　　　　“遮掩，”霍阆风冷笑，“木已成舟，如何遮掩？”　　　　“说什么都成，”沈钺道，“就说我喝醉了，如厕时进错门，碰巧看见这小丫头。她既教我瞧了个干净，你们府里自然容她不下，也只能跟我去了。”　　　　“我呸，”霍阆风骂道，“你还要脸不要，这样的话，你自己同五娘说去！”　　　　“不要不要，”沈钺无赖地笑，“我在你面前，还要这假脸面作甚，能吃还是能穿？你若要我这便摘下来，你要踩踩两脚，要扔茅厕里都行。”　　　　“你啊你啊，”霍阆风恨铁不成钢地道，“沈子殷啊沈子殷，你早晚有一日，非死在□□这二两肉上不可！”　　　　“修远不可胡说，”沈钺嘻嘻笑，“哪里才二两肉，你这不是寒碜我么……”　　　　“你给我起开！”霍阆风怒，“你若不是我兄弟，今天非把你三条腿都打断不可！”　　　　两人一个赔着笑，一个生着气，渐渐走远。　　　　却说珊瑚见霍阆风来就赶忙逃走了，此时早已躲回了院子里，心里又怕又喜，又惊又俱，五味杂陈，十分复杂。珊瑚十几年的生命里，这大约是她情绪最为复杂的一天了，甚至让她自己都有些搞不清楚。不过府中宴客，院里的姐妹们都去忙了，她独自呆坐了一会儿，就趁所有人都不在，开始收拾起东西来。　　　　她知道自己是必须跟去沈府的，若被留下，不如找棵树吊死爽快。因此便将所有东西都一一收拾了。其实本身也没几样，她的月钱、赏钱就连好一点的衣裳首饰，都拿回家里去了。剩下的无非是几样日常穿戴的，这还是身为上院大丫头，不能连点傍身的东西都没有，才勉强留下的。统共也没几样，拿块红布包了，压在枕头下面。　　　　一时收拾事毕，不免又回想起林中和沈三的勾当来。珊瑚虽初经人事，遇到的又是沈三这样的花丛老手，并未经历什么苦楚，因此一时回味起来，倒是羞怯面红居多，心想原来这事竟是这么个滋味。让人不敢想，却偏又忍不住去想。　　　　却说珊瑚等着沈钺来接她，沈钺却在宴息上吃了个酩酊。他酒量一般，远不如霍阆风，身为陪客又不好躲酒，况且霍阆风恼他胡来，有心灌他，因此一时三刻就把他喝得大醉。杨五娘同顾维驹、顾太太说定，见他醉了，天色也多早晚了，便趁机告辞。两家熟不拘礼，顾维驹也就不留。这么一来，哪里还有珊瑚什么事。　　　　沈家人一走，霍阆风遣了丫鬟婆子带着孩子们去太夫人处，自己却携着顾维驹回了西岭院，进了内屋，遣走了所有丫鬟婆子，在屋里烦躁地来来回回踱着步。　　　　顾维驹见他神色不对，不似早晨那样愉快，分明含着恼怒，却又不像是冲着自己来的。但还是仔仔细细回忆了一遍今天的流程，思来想去觉得自己没有什么大错，纵有疏漏，也不会让人恼怒至此。胸有成竹了，这才开口说话。　　　　“您这是怎么了，有什么烦心事，”顾维驹问，“可能与我说说？”　　　　霍阆风看着顾维驹，叹了口气，才道：“我若说了，如濡，你可别太恼。这事说大也不大，说小也不小，总归还是要着落在你身上，你须得沉住气才好，万万不可闹将出去。”　　　　顾维驹不知发生了什么，可听他这么一说，不免有些紧张：“您快与我说清楚，说半截子话，只教我紧张。”　　　　霍阆风就把今日所见沈钺与丫鬟之事，简明扼要地说了一遍，然后道：“子殷与我多年兄弟，他的为人我十分清楚，虽是流连花丛，有些轻浮浪荡的习气，却绝不是强人所难之辈。况且他知道今日是什么日子，若不是那丫鬟使了手段，他绝不会做下这等事来。最可恼的就是这起子狐媚惑主的下贱坯子。可惜只看到后背，众人今日穿的俱都一样，我也分辨不出。否则非按着家法，定要打她三十棍子以儆效尤！”说到最后一句，已是声色俱厉。　　　　顾维驹想的却不一样，男女若要勾搭成事，怎么可能只是一个人的错，当小三的固然可耻，难道这出轨男就不无耻了吗？若真是正人君子，狐媚子又怎会有机可趁。顾维骃不也正是血气方刚的年纪，怎地不见他跟府里丫鬟多说一句？平日里连后院都绝不踏足，有什么事，只让皓哥儿身边有了年纪的朱嬷嬷传话。　　　　但这事就如霍阆风所言，说大不大，说小不小。因此想了想，才开口说道：“不知沈三爷可同您说了，这丫鬟姓甚名谁，哪个院子里的？”　　　　霍阆风道：“就是什么也没说。不过我倒是瞧着，像是塞了块汗巾子给他，也不知上头有没有绣得名字。”　　　　顾维驹摇摇头：“此时也不能追去沈府找他要这汗巾了。”　　　　霍阆风愤愤地道：“教我知道了，非扒了她的皮不可。”　　　　顾维驹不置可否，只道：“我想着，您还是找信得过的人，悄悄去遇到他们的地方，仔细查检一番。他们苟且时许会掉随身的东西。若真有，要查身份就容易了。况且若真掉了什么见不得人的，顾太太和顾先生还住在园子里呢，孩子们也是常去玩的，万不能教他们瞧见了。咱们也不大张旗鼓的，若有人问，只说我今日掉了件贵重首饰。”　　　　霍阆风道：“早该如此！我这便让人去。我奶兄——就是海风的亲兄长——是最信得过的，口风又紧，办事也谨慎。就让他带着海风去。”　　　　顾维驹点点头：“若是找着了自然好，若是找不着，就麻烦了。”　　　　霍阆风气道：“要我说，就让今日所有去了的丫鬟站成一排，我只仔细瞧瞧她们的背影，找出来便是了。若找不出来，除了你身边的珍珠琥珀，都赶出府去了事。”　　　　顾维驹摇摇头：“此事不可。若闹得大了，如何向太夫人交代？咱们前脚办个拜师宴，后脚就赶出去几十个丫头下人，且不说这些活儿谁来接手，就只说顾太太、顾先生又会如何想？况且若有一丁半点风声传出去，教人知道是出了见不得人的事……今日的丫鬟里，可有南山院的，也有姐儿们身边的人。”　　　　这话顾维驹不必全说，但霍阆风已经明白，世界上没有不透风的墙，若是因为别的事情赶人还好，偏偏事关女子清白名节。南山院里住的是寡妇，姐儿们都还未成年也未出阁，一旦她们贴身的人出了苟且之事，她们的名声也就全完了。若真查出来是太夫人身边的人，太夫人如何自证清白；而姐儿们呢，恐怕休想再嫁个好人家。出了这等污秽事的家庭，又哪里还能留得住顾先生这样的大家子弟？皓哥儿的前程也就算完了。　　　　念及此，霍阆风更是深恨这个不知名的丫鬟，挑在什么时候不好，偏偏选了如此重要的日子，做下这等狐媚惑主的事来。因此道：“别教我知道这狐媚子是谁，非打死她不可！”　　　　顾维驹摇摇头：“一个巴掌拍不响，若非沈三爷平日里就不够洁身自好，那丫鬟哪儿能一击即中。若换成是老爷您，想必就不至如此了。”　　　　霍阆风冷笑：“你也不用变着法儿来激我，我且告诉你，你家老爷我还没这么下作。且不说我要多少漂亮美人没有，何必盯着身边这几个，兔子还不吃窝边草。况且我也不是沈三那个血只会往下流的缺心眼子。如今我且没工夫耗在这些娘儿们身上。”　　　　顾维驹微微笑：“您的人品我自然是信得过的。”　　　　霍阆风又道：“你别歪缠，只说这事，如今怎办？难不成要叫沈三来咱们府里认人？”　　　　顾维驹摇头：“他来认人，和您认人，又有何不同？但凡发现是太夫人或者姐儿们身边的人，她们今后如何自处？唯今之计，只能守株待兔。那丫鬟既被沈三爷得了身子，哪里能沉得住气？咱们私下里仔细瞧着，谁有不对，先寻个借口撵出去，说是病了也好，说是拿了主子东西也好，只送出去，让信得过的人看好了，再细细审问。若是那被冤枉的，自然有法子弥补。若是拿准了……那就看五娘的意思吧。她若愿意，咱们便悄悄儿送了去，府里报个急疾暴毙，也就了了。若是五娘不愿意，那便、那便……”说到这里却说不下去了，她知道应该怎么办，却怎么也说不出口。　　　　倒是霍阆风，他是武将，杀伐果决惯了，当下便冷着脸道：“若是杨五娘不愿意更好，我有的是法子料理了她。”　　　　顾维驹听了，却有种油然而生的悲凉，这就是封建男权主义社会，犯下事的是两个人，最终需要承担后果的，却只有一个人。身为男子又是主子的沈三，自然什么事都没有。可这个身为女子又是下人的蠢姑娘，却可能要为此付出生命的代价。顾维驹心里忍不住想，她在做出这个选择之时，不知道有没有预料到这样惨烈的结果。　　　　想到这里，她感觉十分矛盾：杨五娘是彻头彻尾的受害者，于情于理，她都不应该希望杨五娘能收下这个勾引她丈夫的丫鬟。可若是杨五娘不肯接这个丫鬟进府，那就等于要葬送掉一条人命。这丫鬟是可恨，但她罪不至死。就算她该死，那沈三也该与她同罪。可如今，却只有她一人要承担这个责任，这个她根本承担不起的责任。　　　　霍阆风鉴貌辨色就知道顾维驹心软，摇摇头道：“端看你说话行事，还当你是个拿捏得住的。如今看来，也是个刀子嘴豆腐心。我只说一句，你这样心软，迟早害了你自己。”　　　　顾维驹茫然地摇了摇头，说道：“道理我都懂，可是，我做不到。”