夜空如墨，无星无月。骆王宫中，青墙碧瓦只余玄影，远望而去，漆黑轮廓如仰天而啸的厉兽，巍峨之中，竟是带了几分狰狞。　　一袭黑衣斗篷出现在青石道路上，生怕被人发现了踪迹，疾行的脚步既轻且快。前方蓦然有庄整步伐声响起，掺杂其中的，还有兵甲撞击的铿然声。心知是宫中巡夜的兵士，她连忙躲进角落的阴影里，紧紧屏住呼吸。待听得脚步声渐远，方才松了口气。　　出了王宫，沿着笔直的城街一直走，不多久便有一府邸出现在视线里。门庭高大，亮漆朱门，巨大匾额悬于正中，上有“明府”二字，字迹洒然而苍劲，凤飞之中，竟隐隐有龙跃之势。　　龙凤呈祥。这块匾额是骆王与明氏大婚时所书，乃是骆子彦亲笔。当年还是太子的他，为拉拢明家势力，迎娶了前任镇国公的嫡女，为表寸心，不惜抚龙逆鳞，亲提匾额相赠。明家百年世袭，满门权贵，世代家主早已不将骆国国君放于眼里。看似触怒龙颜的疯狂之举，却使镇国公大悦，觉得寻到了同谋之人，当下便答应了这门亲事，亲手置办嫁妆万金，将女儿风光大嫁。　　风帽下的女子抬眸，望着高悬其上的匾额，想起从族里长者口中听来的往事，心绪难平。　　世袭之位，历代只有一人能得。得者一生荣华，而失其者，便成为得者身上的一根刺，作为潜在的隐患被无情残蚀，直至最后消磨殆尽，彻底拔除。　　尊荣的背后，却是隐藏了无数不堪与争夺，她不禁叹息。不敢多做停留，她转进小路，行至侧门前站定。　　相比于正门的崭新巍峨，这扇小门却是陈旧许多。她抬手轻扣门扉，长三声，短三声，错落有致。不多时，门吱呀而开，守门的老者一见是她，放下心来，将她带进院落。　　“怎么样了？”虽属明家宅邸的范围，院落却苍凉而破败，因常年无人打理，杂草已没至小腿，女子穿行其中，担忧问道：“前些时日不是有所缓解了吗，怎又突然严重了？”　　“老奴也有所不知。”老者皱着眉头道，“二公子的病情本一直稳定，可自从姑娘入宫任职，便日益加重，昨日更是神智不清，连饭食也吃不下，只能勉强进些水。”　　“自我入宫之后？”那名女子问道，心下猛地一沉。　　　“是啊！”未察觉出端倪，老者只顾一味焦急，“姑娘快去看看吧，昨日公子一直唤着你的名字呢！”　　言谈之间，女子已经猜测到了什么，心里越发沉重，不再多言，径直向卧房的方向走去。　　推开房门，刺鼻的药味扑面而来。房中黑寂一片，她不敢点灯，顺着记忆摸索着行至榻前。身为精通百织法的绣娘，能在一针大小的位置绣足百针而不凌乱，目力自然极好。借着从破碎窗纸中透进来的微弱光亮，她足以看清榻上那张惨白的病容。　　“二表哥。”她轻轻唤道，凝视那张苍白的容颜，声音竟是带着些许哽咽。　　听到有人唤他，榻上的人缓缓醒来，只看得一眼，便又重新合上了眸，带着万分不屑。　　“二表哥？哼······”他低低开口，自嘲般冷冷笑道，“不要叫我二表哥。镇国公一直只有明铮一个儿子，你何尝听说，明府还有一个叫明程的二公子？”　　“程表哥，”听他如此，女子越发伤心，“你不要这样说······”　　“不这样说还能怎样说？咳咳！”因为激动，榻上的男子微微咳了起来，待气息平稳，漠然转过头去，“君上将你安置宫中，是有意庇护于你。你人又聪明，故意装作对刺杀之事浑然不知，王后定不会再派人除你。深宫虽然险恶，你却能独善其身。如此，你又何必再跟着我？”　　“走吧。”他叹了口气，缓缓道，“除了牵累，我不能给你什么。走吧，回宫里去，好好活着，不要再来找我。”　　“我不要！”泪水滚滚而落，女子啜泣着道，“我不要离开你，明明是我牵累了你，你休得骗我！你告诉我，是不是因为我入宫，大公子怕你借此得势，才变本加厉地害你，尽快除掉你，是也不是？你说······你说！”　　“那又如何？”反问之中已道出答案，听她哭了起来，明程重新睁开眼，隐约看到她满面泪痕的样子，只得叹了口气，“逢春，这不怪你，你无须自责。可你若再与我有任何牵扯，我就只会害了你。”　　语罢凑到女子耳边，低低说着什么。他声音极轻，可每一个字在明逢春听来，却如晴天霹雳迎头击下。她满面的难以置信，怔怔愣在那里，半晌说不出话来。　　“你不能去！”许久，她回过神来，疯狂抓住明程衣袖，不顾一切地哭喊，“你不能去！加害王室族人，是要被治罪的！大公子说服镇国公让你来做此事，是有意借君上之手除你。若君上真动了杀心，连镇国公也无法保你！”　　“他本来就不想保我。”相比于明逢春的失态，明程却平静得多，将她揽入怀中安抚，缓缓开口，“逢春，你来芜城已有些时日，坊间流传的秘闻，想必也听说了吧？”　　“当年君上为争王位，不惜舍弃所爱，迎娶明家女为妻。父亲也是一样，名门嫡女与风尘之人，在权势面前，那个更为重要？而她们的孩子，保哪个，舍哪个，自是不用多说。”　　“我的生母，是当年他从青楼带回来的。沦落红尘，卑贱至极。从始至终，不过是一个玩物。若非有了身孕，他也不会纳我母亲为妾。”黑暗中，明程的眼里现出了看尽炎凉的悲怆与憎恨，“色衰则爱迟，如今母亲姿容不再，又处处受正室母子打压，这种事情，我纵使不愿，又能如何？”　　“逢春，我没有选择。”他静静垂首，想借着微光看清怀中的女子，奈何因为生病视线模糊，不禁苦笑，“王室与明家已势成水火，又有梦华从中挑唆，萧蔷之乱，只是时日的问题。你在宫中，只需做好分内之事，莫要干涉其中。忘掉我，忘掉与明家有关的一切，不要再来找我。”　　“我不要······”明逢春呜咽地道，抱着明程腰际的手越发紧了紧，“我不要······”　　“走！”感到那双手臂的坚定，明程狠下心来，用尽所有力气将她推开，“滚！你滚！我已经厌倦你了，休得再来烦我！滚！”　　明逢春愣了愣，怔怔看着他。许久，她缓缓起身，默默向房门走去。　　明程看着她的背影渐渐远去，以为她终是下了决心离开，暗自舒了口气，眼中溢满伤然与不舍。不料明逢春走到门口，却蓦地停住了。　　“程表哥，”她回眸，深深看了明程最后一眼，正对上那双满是哀愁的眸子，千言万语终是无法说出口，只是嘱咐了句，“你自己保重。”　　语罢不再停留，迈出房门，径自离开。　　　　“二公子，”房间重新陷入沉寂，不久之后，又有一人走了进来，却是那守门的老者，“逢春姑娘为公子做了身衣服，让老奴转交给公子。”　　明程闻言，缓缓起身，让老者点了灯。一切终于清晰，烛灯下男子的容颜，竟是颇为清秀，因为病弱，苍白的面颊称得薄唇越发红润，如点了朱砂一般，竟是带着一抹艳丽。　　“荼蘼花，”抚摸着领口袖口的百织纹样，他笑了笑，“谢却荼蘼，花事皆了。看来，一切终究要归于寂静，不过早晚之别罢了。”　　　　因那日遇刺之事，幽兰苑的戒备严密了许多。骆王加派兵士守在院墙外，十步一人，轮流看值，不敢有任何松懈。　　气氛压抑而凝滞，却终是在苑囿之外。幽兰苑内，多日来都处于“浩劫”之后的暂时平静中，加之吟曦公主因为受伤虚弱，每日酉时便歇下了，怕扰其休息，苑中的一切，也随之尽早陷入了宁静。　　万籁俱寂，黑夜显得尤为漫长。房间的灯火依次熄灭，尚宫的住处，却彻夜通明。玄色衣装的男子坐在榻前，在窗上投出俊儒的轮廓，静静端详着榻上熟睡的人，一动不动，只余平澜无波的眼底深处不时涌动着难以抑制的情愫，在寂静中隐约闪烁。　　抬手，想要抚摸女子端庄的面颊，却与之前多次一样，手停在半空，又默默放了下来。他自幼偏好刀剑之物，少时便在军中历练，外表性情纵然儒雅，与兵士待得久了，却养成了雷厉果决的行事风格。可每当这个时候，他竟是一改以往的翩翩从容，开始踌躇不决。明明日思夜想，却始终不敢承认。静柔端稳的容颜近在咫尺，却又远在天涯，远得令他无法碰触。　　榻上的女子动了动，发出不安的呢喃。知道她是感到了不适，方铭墨心中一紧，手再度伸了过去。　　只是试一下还发不发热。他自欺欺人地想着，手终于探上女子额头，女子却不合时宜地缓缓睁开了双眸。　　“你怎么在这里？”一连几日昏昏沉沉，终于清醒，却见他出现在自己房间里，迟凝幽眼神一变，声音冷冷地问道。　　“几日前你被宫人欺负，我救下了你，将你抱回来了。”对于她的横眉而视，方铭墨似不在意一般，自顾伸手将她扶起，指尖触碰到肩头的一刻，却见迟凝幽触电一般向旁闪躲开去。　　“救下我？”她冷笑，言语讥诮，充满了浓浓的不屑，“明明是你怕暴露自己，不想让风荷苑的宫人看到，便远远站在一旁，待她们打得累了，走远了，才将我抱进来。方统领，我说得可对？”　　那日忍受着芷薇一众人等的欺侮，她于意识消散前看到了方铭墨的身影，那个男子隐于对面角落处，眼睁睁看着，就那样眼睁睁看着，看着她被凌骂欺打而不上前。当时她也奇怪为何他会出现在那里，现下看来，却并非幻影。　　“那日你负气而走，我怕你冲动之下闯出事来，便隐于幽兰苑里，暗中注意着你的一举一动，结果竟看到你被人欺负。”心中所想被她说中，方铭墨无言以对，只好另寻话端，“后来我打听到了，那芷薇是风荷苑的尚宫，和她的主子一样，在宫里向来盛气凌人。那种人若处处针对你，你定是受了不少苦。”　　眼底闪过一丝从未有过的怜悯。他起身走到铜盆旁，将布巾从热水里拿出，拧干。又回到榻旁坐下，挽起迟凝幽的衣袖，想要帮她热敷腕上的瘀伤，女子手臂却徒然向后一缩，欲要将手从对方手中抽出。　　“别动！”最后一丝耐性消散全无，方铭墨微带恼怒地喝道，右手握得更紧，不让她有丝毫动弹，“又是伤又是病的，再不好好治，我也没法救你！”　　热巾敷上伤处，淤血一点点化开，不久之后，疼痛也有所缓解。迟凝幽垂首看去，却见那双握着自己手腕的手因被热水烫过而变得通红，却仍拿着热巾不放，心下顿时便是一软。　　“我自己来就好。”她默默地道，伸过另一只手想要拿过热巾，却被方铭墨止住。　　“说了别动！”他再次喝道，神情变得越发不耐，声音低沉，“布巾太热，会烫到手的。”　　他是怕自己被烫到？　　迟凝幽鼻子一酸，泪水渐渐盈睫，眼帘翕合间，直如翦水一般。　　“坐近一些。”失神时，却听方铭墨的声音重新响起，“你还在发热，把脸擦一擦，会好受些。”　　迟凝幽依言坐过去。谁知刚一离开倚靠的床榻，身子便因虚弱顿时一晃，一个支持不住，竟一头栽进方铭墨怀里。　　感到那个笔直的身子猛地一僵。迟凝幽偷偷抬眼看去，只见男子翩翩儒雅的面庞上，森冷的双眸之中，那种情愫越发难以抑制，短短几瞬，已直欲喷薄而出。　　并不觉得尴尬，她静静待在他的怀中，等待着什么。许久，肩头蓦地一紧，却是方铭墨终于抬手，将她环住。　　面颊轻触男子衣衫，前襟笔挺，衣料却柔软舒适，散发着淡淡墨香，令她一时沉醉。　　“铭墨，”见时机成熟，迟凝幽轻轻地道，“我们走吧。”　　“去哪里？”　　“哪里都好，总之不要待在这里。”她静静抬头，“离开骆国，也不要回帝都，只要是远离纷争的地方，都好。”　　心底的夙愿终于道出，她不免紧张，手心微微捏了把冷汗。　　“不，”良久，他吐出一字，语气虽缓，却尤为坚定，没有丝毫迟疑。　　憧憬越是美好，消弭破碎时，便越发凄惘。纵然明白这个道理，听到那个字时，迟凝幽心下却还是禁不住地一沉。当下从男子怀中挣脱：“为什么？”　　“柳靖琰思念旧人过甚，心智大乱，性情变得越发残暴。”方铭墨缓缓解释，“如今梦华民心已然不稳，正是绝佳的机会。我只需等待，等待梦华国力耗竭，大厦将倾的那刻，趁机起反，必能夺得一切。到时莫说没有纷争之地，山河天地，浩渺万里，你都可与我共赏······”　　“我不在乎这些！”迟凝幽反驳道，语气甚为激烈，“什么天下，什么江山，这都不是我想要的，我只想要你！”　　“你不想报仇了么？”方铭墨用力钳住女子双肩，俯下身来，让两人视线平齐，定定看着她，“当初灭了迟家的人，现下正在梦华皇宫的龙椅上贪图享乐！迟家上下二百余人，你难道想让们白白枉死？”　　“还记得迟家覆灭的那晚，我对你说的话么？”方铭墨继续劝道，“一旦触及权势，不努力向上爬，等着你的，就只有死。你是如此，我也是如此。梦华也好，骆国也罢，如今你我涉世已深，再想抽身已是不及。若是这样，你还要与我离开么？”　　“那我宁愿······和你一起死。”迟凝幽静默垂首，半晌，低低道了一句。　　“当初在梦华，你有意与我结识。若你寻的，是个与你粉身碎骨之人，除了凝幽，世上便再无一人；若你寻的，是个与你揽尽山河之人，那我只能说，你寻错了人。”迟凝幽转过头去，不再看他。　　内心仅剩的一丝期望彻底泯灭，这样的一番话，便算是决裂了。　　她背对着他，暗暗留意着身后之人的动静。许久，只听脚步声响起，渐渐远去，最终闻得门扉开启的声音，又很快掩上，将那人的最后一点声息无情斩断，迅速得没有一丝迟疑，像极了他一贯的行事风格。　　更深夜重。寂静之中，女子的容颜上，有泪无声划落，滴在指尖，亦无声。　　她就这般坐于沉寂之中，失了魂般静静坐着。不知过了多久，房门重新打开，她没有回头，因为她知道，来的那个人，不是他。而他，不会再回来。　　“迟姑娘，”那人躬身，语气颇为郑重，“我家宫主有请。”　　“走吧。”既不能挽留，便亲手毁了他的一切。再回头时，端淑的女子眼中已满是决绝，“带路。”　　谢却荼蘼花事了。蝉鸣凄凄，寒露深深，烟畔瘦骨不禁秋。　　凋尽芳芜叶归根。枯草哀哀，凉凄飒飒，负得伊人总成愁。